酒过三巡，菜过五味。马希钺又站起身，朝身后挥了挥手。

几十名侍从抬着数十沉重的木箱走进来，打开箱盖，里面整整齐齐码着银锭和绢帛，在烛火下泛着银白色的光。

“这是给诸位的。”马希钺淡淡道，“功劳大小，各有一份。”

众人眼睛都亮了，纷纷起身称谢。

马希钺看着他们的反应，嘴角微微勾起。

待众人散去，殿内渐渐安静下来。残羹冷炙堆了一桌，酒坛子东倒西歪，地上还有几滩洒落的酒液。

马希钺坐在上首，脸上的笑意渐渐收敛，换上了惯常的阴沉。

他麾下一名心腹站在他身侧，一直没有说话。

那人身形精瘦，面容冷峻，穿着一身深色劲装，腰间悬着一柄短刀，正是马希钺心腹——姓赵，单名一个勇字。

马希钺看了他一眼，侧了侧头。赵勇会意，朝殿门方向看了一眼，一名侍从便无声无息地退了出去。

不多时，几名貌美的侍女鱼贯而入，手里端着热水、帕子、熏香，还有各色点心。

她们走到马希钺身后，正要伸手替他按摩，马希钺却忽然抬起手，摆了摆。

“下去。”他的声音不大，却透着几分冷意。

侍女们一愣，连忙退下。

殿内又安静下来。马希钺坐在上首，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的声响。

赵勇站在一旁，有些不解，但还是一言不发。

过了片刻，马希钺忽然开口，声音平静：“巴将军如今何在啊？本留后可得好好感谢他呀。”

话里透着冷意。

赵勇心头一凛，面上却不动声色，只是微微颔首：“属下这就去找。”

他转身走出殿门，朝廊下侍立的亲卫使了个眼色。那亲卫会意，当即离去……

巴也的住处，在长沙城西一条僻静的巷子里。

院子不大，两进，黑漆木门，门前没有石狮，也没有值守的兵卒，看起来就是普通富户的宅院。

巷子两侧住着些寻常百姓，这个时辰早已熄了灯，只有偶尔几声狗吠，在夜色中显得格外清晰。

领队的校尉姓刘，是马希钺从旧部里挑选出来的，办事利落，嘴巴也紧。

他带着人马赶到巷口时，远远就看见那座宅院的轮廓。

随后抬起手，身后的人立刻停下脚步。百余弓弩手悄然散开，爬上了两侧的屋顶，弓弦拉满，箭尖直指院门。

又有两队人绕到后院，封住了退路。前后不过半盏茶的功夫，整座宅院便被围得水泄不通。

刘校尉站在巷口，目光扫过那座黑沉沉的宅院，一挥手，两名兵卒上前，抬脚猛地踹向大门。

“砰——！”木门撞在墙上，发出沉闷的巨响。

数百名披甲士卒举着火把冲了进去，刀枪在火光下泛着冷光，脚步声杂乱、急促，踩得地面咚咚作响。

“搜！”刘校尉站在院中，冷声下令。

兵卒们鱼贯而入，一间屋子一间屋子地搜过去。厨房、柴房、正厅、厢房，甚至连茅房都没放过。

门被踹开，柜子被掀翻，连床底都趴下去看了。可搜遍了整座宅院，别说人，连只老鼠都没找到。

“大人，没人。”一名兵卒跑过来禀报。

“大人，这边也没有。”

“后院也没有……”

刘校尉脸色沉了下来，走到正厅，目光扫过屋内陈设。

桌上摆着一只茶盏，盏中的茶水早已凉透，茶渍在杯壁上留下一圈暗黄色的痕迹。旁边的炭炉也早就熄了，炉灰冰凉。

他伸手摸了摸茶盏，又捻了捻炉灰，心中已然明了——人早就走了，至少走了两个时辰。

“走。”他冷冷道，转身大步走出院门。

………

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