沧澜山，黄梅院后山竹林。
崔温溪每日都会来方常的小屋打扫，这几日抽空在院前的空地做了两道花圃。
这会儿便在拿着小铲子，在泥里下花种。
花种是向日葵的，看着就让人觉得开心又阳光。
...
宋紫檀的呼吸在黎明前最沉的那段时辰里，终于从急促转为绵长。她蜷在姐姐怀里，像一只被雨水打蔫的雀儿，睫毛还湿着，指尖却已松开宋之瑶的衣襟，微微蜷起，又缓缓摊开——仿佛在梦中反复抓握过什么，最终还是松了手。
窗外天光微青，檐角悬着将坠未坠的残星。
方常没睡。
他盘坐在北房榻上，膝上横着一柄乌木尺，尺面浮着三道暗金纹路，是昨夜从桐子棺底取出来的旧物——《九幽勘灵尺》，传说是上古阴官用以丈量魂魄重量的法器。此刻尺身温凉，纹路幽微闪烁，如活物般随他吐纳起伏。他闭目不动，指腹摩挲尺脊，忽而睁眼，眸中掠过一丝极淡的灰翳，像是隔着一层薄雾看人，又像雾中有人正隔着薄雾看他。
他抬手，指尖悬于尺面三寸，无声掐诀。
尺上金纹骤亮，一道虚影自尺心浮出：是个穿素白中衣的少女，赤足立于血沼之上，发丝垂落，遮住半张脸，只露出下颌线条紧绷如弦。她脚踝缠着断裂的锁链，链环泛着锈红，末端拖入沼泽深处，咕嘟冒泡，浮起一张张扭曲人脸——全是双夙坞里死过的人。
方常凝视那虚影三息，忽然屈指一叩尺面。
“咔。”
虚影碎成七片，每一片都映出不同场景：宋紫檀在福严寺山门跪拜、在药铺抓药时手指发抖、夜里惊醒后撕扯自己手腕内侧皮肤留下血痕……最后一片，却是她昨夜晕厥前，瞳孔骤缩的瞬间——那一瞬，她看见的不是方常的脸，而是他袖口滑出半截的、缠着黑丝的青铜铃铛。
铃铛纹样，与双夙坞魔种大逃杀入口处石碑上的蚀刻一模一样。
方常收回手，尺上金纹熄灭。他起身，推开窗，晨风裹着草木清气涌进来，吹散屋内最后一缕阴香。他望向西厢方向，宋紫檀的窗纸透出微光，灯芯刚被剪过，焰头稳而柔。
他转身走向南墙角落，那里堆着几只青竹编的旧箱。掀开最上面那只，里头没有衣物，只有一叠泛黄纸页，边缘焦黑卷曲，是焚过又强行拼合的残本——《种魔大法·补遗卷》。纸页上墨迹歪斜，夹杂大量朱砂批注，字迹凌厉如刀刻：
【……非种即噬，非噬即反噬。魔种入体，若无主引，则成野种，蚀神溃脉；若有主引，则成傀种，生死系于一线。然傀种有悖天道，必遭反噬。故设‘通感契’为缓冲——以尸傀为媒，借阴尸不灭之性，承其恐惧、痛楚、执念，代偿反噬之劫。】
方常指尖停在“通感契”三字上，指甲轻轻刮过纸面，发出沙沙声。
昨夜桐子贴符时那句“你为什么会因为工具人产生人性”，他其实听进去了。
可他没答。
因为答案太烫，烫得连他自己都不敢多看一眼。
他放下残卷，取来一方砚台，磨墨三转，提笔蘸饱浓墨，在新纸上写下一行小楷：
【通感契初成，反噬暂缓三年。三年内，宋紫檀所惧者，非男子，乃我。其所梦者，非双夙坞，乃我所见之双夙坞。其所痛者，非自身道心崩裂，乃我尸傀所承之痛。】
写罢搁笔，墨迹未干，窗外忽起一阵风，吹得纸页翻飞，末尾“痛”字被风掀至半空，飘摇如蝶，竟不落地，反朝西厢方向悠悠荡荡飞去。
方常未拦。
他知道那纸会停在宋紫檀窗棂上，被她今晨推窗时第一眼看见。
这不算试探。
这只是归还。
——她欠他的，他早收了；他欠她的，他正在还。
西厢内，宋紫檀醒了。
她坐起身，额角沁汗，喉间泛苦，舌尖却尝到一丝奇异的甜腥，像含过一枚融化的血蜜丹。她下意识舔唇，指尖摸到唇角有细微刺痒，低头一看，一粒朱砂痣正从皮肤下浮起，鲜红欲滴，位置恰在左唇角下方，与方常右眉尾那颗痣遥相呼应。
她猛地捂住嘴。
心跳撞得耳膜嗡鸣。
“姐……”她声音哑得不像自己，“我唇上……”
宋之瑶端着一碗热姜汤进来，目光扫过妹妹唇角，笑意微顿，随即更温柔：“呀，这是昨夜受了寒气，浮出的吉痣呢。老话讲，唇边朱砂，主贵人近身，遇难呈祥。”
宋紫檀不信。
她盯着那粒痣，越看越像一道尚未愈合的伤口。
她掀被下床，赤脚踩在微凉地砖上，走到妆匣前。铜镜模糊映出她苍白的脸，眼下发青，发丝凌乱，唯有那点朱砂红得惊心。她伸手想抹，指尖触到皮肤的刹那，镜中倒影忽然晃了一下——不是她动，是镜面自己起了涟漪，像被谁用手指轻轻点过水面。
涟漪中心，浮出半张脸。
方常的脸。
嘴角噙笑，眼神却冷得像冻住的深井。
宋紫檀浑身一僵，铜镜“哐当”一声倾倒，镜面朝下，再无异象。
“怎么了？”宋之瑶快步过来扶她。
“没……没事。”宋紫檀摇头，声音发颤，“就是……镜子脏了。”
宋之瑶没拆穿，只将姜汤塞进她手里：“趁热喝。待会儿咱们去寺里看看住持灵堂开了没。听说新来的监院道长擅解心魇，或许能帮上忙。”
宋紫檀捧着碗，热气氤氲，模糊了视线。她小口啜饮，姜辣冲得鼻尖发酸，却压不住心底翻涌的违和——这姜汤的味道，竟与双夙坞里魔种暴走前，她偷偷尝过的那碗“安神汤”一模一样。汤底沉着三粒碾碎的赤鳞子，入喉微麻，后味回甘，专镇惊悸。
可赤鳞子产于北邙绝壁，宁州境内根本无此药材。
她抬头，望向窗外。
方常正站在院中老槐树下，仰头看枝头一只灰鹊啄食新结的槐米。晨光勾勒他侧脸轮廓，干净利落，毫无阴鸷之气。他似有所觉，偏头看来，朝她颔首一笑，笑意浅淡，像拂过水面的风，不留痕迹。
宋紫檀手一抖，姜汤泼出两滴，落在手背，烫得她缩指。
就在这电光火石之间，她忽然记起一事——
双夙坞魔种大逃杀结束前，所有幸存者都被迫服下一枚“清心丸”。药效发作时，眼前会浮现最恐惧之人的脸。她当时咬碎药丸，血混着药粉咽下，却在昏厥前，看见方常蹲在她面前，手中托着一枚剥开的槐米，米粒莹白，内里却裹着一粒细小的、跳动的红心。
那不是槐米。
那是魔种幼胚。
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