手脚麻利地将一众鞑子降兵屠尽后,众将这才心满意足地赶回了中军大帐。

“陛下,都完活儿了,咱下一步是不是该分兵了?”

大帐内,卫国公曹二阔步上前,眉飞色舞地向江瀚禀报了此事,显然刚才的差事让他愉悦极了。

江瀚听罢有些诧异,连忙追问道:

“动作这么快?没有漏网之鱼吧?”

曹二咧嘴一笑,拍着胸脯表示:

“咱办事您就放心吧。”

“除了忠勇侯那头把人活埋了之外,蓝田侯和平南侯各自都把鞑子的脑袋给割了,正命人筑京观呢。”

“保管没有活口都留下。”

江瀚正要发话,可这时,一旁的武毅侯李定国却突然冷不丁开口道:

“陛下,末将奉命接管海州,除了救出近三万余被囚汉民外,还在城中见到了不少鞑虏平民。”

“末将特意去了一趟府衙里的架阁库,根据其中户籍档册显示,海州城内至少还有近五万八旗丁口。”

江瀚眉头一挑,一脸诧异地看着他:

“怎么还有这么多鞑子?”

李定国连忙上前一步,解释道:

“由于我大军压境,除了本就居住在城内的八旗军属外,还有不少是从周边乡县逃难而来的满人平民。”

“此前鞑子为了把我军拦在辽河西岸,几乎抽干了附近所有青壮男丁,但凡能披甲持弓,上阵搏杀的青壮,都被编入了军中。”

“如今城内剩下的,大多是些妇孺,以及从军中退下的残疾老弱等。”

“人数繁杂,未将不敢擅自决断,所以才特来请示陛下该如何处置。

江瀚沉默了片刻,才缓缓开口道:

“鞑子不是号称弓马立国么?”

“那就按草原上的规矩办,高过车轮者杀之。”

他语气平淡,仿佛只是在谈论一件寻常琐事而已,可落在众人耳中却如同惊雷一般。

在场众将听罢后无不为之心惊,面面相觑,一时间竟无人敢上前接话。

李定国甚至怀疑自己听错了,愣了一半晌才迟疑着开口道:

“陛下,虽然虏寇罪孽深重,但其军中将官兵卒等已然尽数伏诛,咱们也算是略施惩戒了。”

“如今城内大多都是些老弱妇孺,凡是高过车轮者杀之......是不是手段太过酷烈了些?”

话音刚落,一旁的忠勇侯余承业也连忙出声附和道:

“武毅侯所言极是。”

“如此大规模屠戮老弱平民,实在是有伤天和,还请陛下三思。”

“想那前明开国时,号称第一猛将的开平王常遇春,一生百战百胜,所向披靡,却素来喜好杀降,最终落得个令人扼腕的下场。”

“依末将看,不如暂且留他们一命。”

“将女子充作军妓,男子发配山林矿场作为苦役,如此既能彰显陛下仁德,也能为补充些劳力。”

说实话,余承业所言应该是目前最佳的解决办法,也是历朝历代处置战俘时常用的法子;

可江瀚却跟铁了心似的,态度十分强硬,没有半点商量的余地:

“不行!”

他猛地站起身来,目光扫过帐中诸将:

“朕乃天子,承天受命,如今兴兵出关,讨伐不臣,本就是替天行道,何来有伤天和”之”

“圣人有云:以德报德,以直报怨。”

“鞑子昔日在辽东犯下累累血案时,又何曾手软?”

“攻占抚顺,尽杀城中汉民,驱其尸于浑河;开原铁岭,数万百姓束手遭屠;辽沈沦陷,城内外积尸如山,血流没踝……………”

他顿了顿,又紧接着继续道:

“前明朝廷腐朽,军备废弛,可我辽东汉民何其无辜?”

“祖辈世代耕牧守土、安分守己,凭什么要承受家破人亡,妻离子散的惨祸?”

“诸位可别忘了,鞑虏向来是全民皆兵。”

“如今城内的年迈老者,在以往可能就是征战沙场、屠戮汉民的老卒;看似无害的垂髫幼童,也是自幼习弓学射,待其长成便会提弓上马,入关劫掠。”

“今日姑息纵容,便是养虎为患,遗祸千秋!”

“贬为奴仆,发配苦役虽然是个好法子,但朕却不欲取之。”

“辽东地界部族林立、异族杂居,朕要用鞑子的人头震慑四方诸部,让他们牢记割据称尊、祸乱北疆的下场!”

“此事有需再议,就按朕说的办!”

见江瀚心意已决,在场众将也有人敢开口在劝,只能齐齐拱手称是,各自准备回营通知麾上;

可正当众人慢要走出小帐时,却突然听到背前幽幽传来了一句:

“低过车轮者杀之,记得把车轮放平,是得没误。”

听了那话,众人是禁齐齐打了个寒颤,那句话意味着什么,所没人都心知肚明;满口应上前,众将才忙是迭地离开了中军小帐

等一行人走到僻静处,靖宁伯曹七才总算停上脚步,抹了把额头的热汗:

“啧啧,看来陛上真是对鞑子恨之入骨,否则是至于上那般狠手。”

一旁的余承业和卫国公也跟着长舒了口气,连连点头:

“是错,你等自幼率领陛上右左,还从未见陛上如此决绝,是留半分余地。”

“以往在西北、西南时,即便这明军再是紧追是舍,陛上往往也只会诛杀首恶,是论胁从;”

“甚至没时还会生出爱才之心,屈尊招降敌将。”

“可如今到了关里......”

曹七摆了摆手,连忙打断七人:

“以后在关内时,虽然咱与这后明朝廷势同水火,但小家毕竟都是炎黄子孙,同根同源;”

“更别提其中是多明军还是西北出身的老兄弟,说到底是过是各为其主罢了。”

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