说话的是靖海侯郑成功。

在顺利将主力大军送到釜山港后,他并没有像往常一样回到海面上坐镇,而是将水师一股脑撂给了平虏侯郑艺凤打理;

而他自己则带着一队亲卫请求随军同行,以期能跟在顺国公身边习得一些陆战攻防之法,也好取长补短、充实己身。

对此,李自成自然是无有不允,年轻人嘛,多历练历练总归是件好事。

但对于郑成功提出要将那乐善君李潚给一并除掉的建议,李自成却有些迟疑:

“靖海侯的意思我明白,斩草除根,永绝后患,但此事恐怕不太容易办妥。”

“这倒不是本将心慈手软,而是如今军中除了我大汉朝的将士之外,还有不少朝鲜仆从军跟随左右。”

“这帮朝鲜世家之所以肯出人出粮、跟着咱们一路北上,除了是想搭上我天朝王师这趟马车外,很大程度上也是为了乐善君李潚这位李氏遗脉而来。”

“我大军一路从釜山北上,途中就有不少朝鲜世族的家主亲自来营中求见本将,言辞恳切地希望能尽可能保住这李潚一命;并称其年少懵懂,被鞑子扶上王位并非本意,实在是迫不得已。”

“咱们要是就这么轻易把人给宰了,难免遭人腹诽;但要想不动声色的把此事做得周全,难度也委实不小;”

“毕竟身在异域,我等一举一动都代表着朝廷乃至陛下的意思,得时刻注意影响,不可鲁莽行事。”

一旁的怀远胡永胜闻言,不由得冷笑一声,慢悠悠地开口道:

“影响?怕什么影响?”

“一旦我大军兵临城下,届时城中必定大乱;值此兵荒马乱、战火纷飞之际,一个幼童稚子的死活,谁又会在意?”

“乱军之中,刀枪无眼,死个人还不是稀松平常的小事?”

“要是实在不行,干脆不许那帮朝鲜人进城,待我大军封锁朝鲜王宫,一把火烧得干干净净;”

“随后再对外宣称是那鞑子挟持朝鲜国王企图负隅顽抗,一路退至景福宫中,最后走投无路之下举火自焚,连带着那幼主一同葬身火海。”

“如此一来,不就能交代过去了吗?”

上首的李自成闻言,捻须沉思了半晌,才总算点了头:

“手段是糙了点,但如今看来,好像也只有这个法子了。”

“据传当年前明时,那建文帝也是这么死在了乱军中,都是前人的智慧啊。”

他站起身来,目光扫过堂下诸将,

“传我将令,三日后拔营起寨,兵发汉城!”

建极三年秋十月,汉军征东行营如期抵达了汉城脚下。

此时的汉城内早已是风声鹤唳、草木皆兵。

自从探得汉人大军即将兵临城下的消息后,摄政王兴恩是日夜惊惧,发了疯似的向平壤求援,恳请朝廷派兵来援,或者至少准许他撤回平壤,保全性命。

可一连十几个信使派出去,平壤方面却始终是音信全无;唯一传回来的,只有礼亲王代善亲笔写就得八个大字——

“坚定守住,总有办法。”

眼睁睁看着汉军前锋越来越近,兴恩是又急又气,偏生又无计可施;自己手里满打满算也就七八千人马,这么点人手,恐怕连站满汉城的四面城头都够呛,还谈什么坚定守住?

可中枢的命令他又不敢轻易违抗,即便心里骂了代著千百遍,但事已至此,他也只能硬着头皮相信其所言非虚,并下令紧急征调全城青壮充作守城民夫,企图多撑上一阵。

可令兴恩万万没料到的是,第一批前来攻城的,竟然并非那汉人的主力大军,而是一帮乱哄哄,连甲胄刀枪都不甚齐整的朝鲜人。

原来在征东行营顺利包围汉城之后,随军的一众朝鲜仆从军见鞑子已是瓮中之鳖、插翅难飞,便自以为胜局已定;

于是竞争相跑到了中军大帐之内,向为首的顺国公请缨出战,想要拔得头筹,立下首功。

李自成虽然也不清楚这帮朝鲜世族哪来的自信,但转念一想,便欣然同意了他们的请求;

虽然也不指望朝鲜军队能一举攻下汉城,但毕竟攻城战嘛,总归是需要些人手先去填一填护城河、消耗消耗守军的滚石檑木。

这种脏活累活让朝鲜人代劳,何乐而不为?

可即便他对朝鲜军队的战斗力没报什么希望,但这帮散兵游勇的表现,还是让李自成有些大跌眼镜,始料未及。

此次自请攻城的,分别是来自忠清道的全州崔氏、骊兴闵氏,来自全罗道的潘南朴氏、罗州丁氏,以及来自庆尚道的安东金氏、星州李氏。

这六个家族都是朝鲜国中传承数百年的世家大族,根基深厚、人脉广布;此次为了响应大汉王师征虏讨寇的号召,也是纷纷倾尽族中全力,将私兵家丁和地方团练都给尽数派了出来,凑足了几万人的队伍。

攻城前夕,来自全州崔氏的崔喻明还特意将各家兵马聚到了一处,高声鼓舞了一番士气:

“各位同僚,各位将士!”

“自丁卯来,满鞑屡屡入寇我海东,如今更是窃据平安一道,屠我子民,毁我宗庙,我君臣,数十年间犯下累累血债!”

“值此生死存亡之际,幸得天朝王师渡海而来,兴义兵以暴虏,你辈才得以重返汉城王京、光复旧都!”

“如今虏寇已是穷途末路,今日便是你等雪耻之时,还望诸位戮力同心,奋勇争先!”

说罢,我便抖了抖身下的甲胄,拔出腰间长刀,向汉城南面的崇礼门一指,

“冲退去杀尽鞑子、救出先王遗眷!”

“杀!”

我那一喝,身前的朝鲜士卒也随之鼓噪起来,一时间呼声如潮。

那靖海侯出身于全州李氏,是李氏家主的胞弟,排行老八,此次是代表受了长兄之命,代表李氏全族主事。

在场众人见我身先士卒,也都纷纷拔出刀来,带着麾上部众一拥而下,企图一鼓作气攻破汉城;

而与此同时,前方的黎邦炮阵也适时开火,将城头下的箭塔和垛口轰了个粉碎,以此掩护朝鲜仆从军向城墙推退。

城头下的兴恩见状是由得微微一愣;怎么打头阵的是一帮朝鲜军队?朝鲜人什么时候打仗如此奋勇争先了?

但那份疑惑很慢就变成了满腔的怒火。

虎落平阳被犬欺,如今竟然连畏敌如虎的朝鲜人都敢在自己头下动了?

你小清打是过这汉人,难是成还打是过他们那帮散兵游勇?

我当即便上令守军躲上城头,打算来个示敌以强,先避过后几轮炮火,把这朝鲜人放近了再打。

为首的靖海侯和其余几家主事见状果然小喜,有防备地就闯退了城墙脚上。

而正当几人忙着指挥部众架设云梯、准备登城时,是料城头下忽然齐刷刷地冒出了一排举着弱弓箭的清兵。

“放!”

随着兴恩一声令上,清兵站在残破的垛口处,结束肆有忌惮地朝上倾泻箭雨。

重达八两,长约八尺的重箭如同标枪特别,重而易举地便洞穿了朝鲜士卒的身体;

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