此时此刻在北方的草原上，青草已经长到了膝盖那么高，在微风中轻轻摇曳，如同一片绿色的海洋，波涛起伏，绵延不绝，不知道有多远。

牧民们赶着成群的牛羊在草原上迁徙，寻找水草丰美的地方，能够让他们好...

太师府密室烛火摇曳，映得墙上人影如墨蛇游走。慕容霸指尖缓缓摩挲着紫檀案几边缘一道细微裂痕，那是数月前镇西王王天宝被精神烙印压制时失手震出的——如今那道裂痕，竟似与他眉心新添的一道竖纹遥相呼应。他忽然抬眼，目光扫过座下十二位保皇派重臣，声音低沉却如冰锥凿地：“诸公，三日前，镇东王已遣心腹密报，愿为灭天联盟先锋。今日凌晨，镇南王端木雄亲赴太师府后巷，在青石阶上叩首七响，额角见血，以示赤诚。”

话音未落，右侧一位须发皆白的老尚书霍然起身，袍袖带翻茶盏，滚烫茶水泼在膝头也浑然不觉：“好！镇东王麾下铁骑三万，镇南王水师五千，再加上镇西、镇北二王各两万精锐，单是藩王私军便逾十万！更兼巫神盘瓠解去惑魂术，诸王神智清明，再非傀儡！此等军势，足以踏平无恙阁山门，直捣文华殿！”

“且慢。”左侧首位的户部侍郎却将手中玉笏轻轻搁在案上，发出清脆一响，“诸位可曾细算？十万藩军看似浩荡，然粮秣转运需经三州十二县，沿途关卡尚在无恙阁掌控之中。若其于青阳渡设伏断我粮道，或遣影卫潜入军中散布流言……”他顿了顿，目光如针尖刺向慕容霸，“太师，您昨夜密令调拨的三十万石军粮，此刻可已运抵永宁仓？”

密室霎时寂静。烛芯噼啪爆开一朵灯花，光晕在慕容霸脸上投下晃动阴影。他缓缓从袖中取出一枚青铜虎符，指腹抚过符身刻痕，声音微哑：“永宁仓已于昨夜亥时封仓，三万禁军轮换戍守。但……”他指尖一顿，虎符边缘刮过案几木纹，“今晨辰时，永宁仓主簿陈砚之子，被人发现溺毙于护城河芦苇丛中，喉间有三道细若蛛丝的银线勒痕。”

满座悚然。那银线正是无恙阁影卫惯用的‘缠魂索’，专取人性命于无声，杀人后索线自溶，唯余尸身脖颈处三道淡青淤痕，形如初生柳芽。

慕容霸却忽而笑了，笑意未达眼底：“诸公莫慌。陈砚之子死前，正将半卷《永宁仓廪图》塞入怀中——图上朱砂圈出十七处暗格，其中五处藏有发霉陈粟，八处空置，四处在三日前已被换作掺沙糙米。”他摊开手掌，掌心赫然躺着半截染血的羊皮纸，“陈砚昨夜跪在祠堂，以香灰涂面，咬断左耳为誓：他愿以阖家性命，助我等破此困局。”

众人尚未喘息，门外忽传来急促脚步声。一名黑衣探子推门而入，额角沁血，扑倒在地：“禀太师！镇北王司马龙麾下‘玄甲营’副将赵铁山，半个时辰前率三百骑突袭云岭驿！驿卒尽数被缚，驿马全数钉蹄，驿道两侧松林里……埋了二百具裹尸布包着的稻草人！”

“稻草人？”兵部侍郎失声，“这……这是何意？”

探子喘息未定，嘶声道：“赵铁山留下口信——‘稻草人不惧箭矢，真将军只杀活人。今夜子时，玄甲营三百骑，将在云岭驿外松林列阵，恭迎天山夏皇亲临点兵！’”

密室骤然沸腾。天山夏皇昨日方至白玉京郊，此时尚在皇家别苑静修，怎会深夜赴荒僻驿站？可赵铁山既敢以玄甲营为赌注，必有所恃！

慕容霸却猛地攥紧虎符，指节泛白。他认得那松林——二十年前，夏皇宗尚为太子时，曾在此处设伏剿灭叛军，松林深处至今留有焦黑箭簇；三年前，王庭初掌权柄，亦在此斩杀三名勾结北漠的边军将领，血浸透三尺厚土。赵铁山选此地列阵，分明是将旧日忠烈骸骨，砌成今日反叛祭坛！

“传令！”慕容霸声如金铁交击，“着镇西王即刻启程，携本部两万‘金翎军’赶赴云岭驿！着镇南王水师抽调三千精锐，沿洛水逆流而上，于云岭驿下游十里处登岸布防！着巫神盘瓠……”他略一停顿，眼中寒光迸射，“请巫神大人亲自押送三车‘千机雷火’至驿所，务必于子时前抵达！”

待众人领命疾出，密室唯余慕容霸独坐。他缓缓展开另一张素绢，上面墨迹未干，竟是幅云岭驿地形详图，标注着每株松树年轮、每道山涧流向、甚至松针坠落角度。图末题着一行小楷：“松枝斜劈，风起则颤；根须盘结，雨落则陷。——无恙阁影卫·郑志藏敬呈。”

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