怪物仰天咆哮，声音不再是祷词，而是纯粹的、饱含毁灭欲望的嘶吼。它周身骨头疯狂增生、畸变，脊椎骨刺破皮肉，根根竖立如矛；肋骨向外翻卷，形成狰狞骨盾；那八颗镶嵌在身上的头颅，空洞眼窝齐齐转向阿尔弗雷德，嘴角同时咧开，露出森然白牙，无声狞笑。

它要拼命了。

阿尔弗雷德却笑了。疲惫，释然，还有一丝决绝。他弯腰，拾起桑切斯掉落的短匕，又捡起自己那把变形的左轮。他不再看怪物，而是转身，目光穿透混乱的人群与倒塌的摊位，投向贫民窟深处那间破屋的方向。他知道，那里，老妇人正抱着孙子的头颅，跪在柜子前，八颗骷髅空洞的眼窝，同样望向他所在的方向。她枯槁的手指，正深深掐进自己手臂的皮肉里，指甲缝里渗出血珠，混着泪水，滴落在怀中那颗小小的、晶莹的头骨之上。

“血与怒……”阿尔弗雷德低声重复，声音沙哑却异常清晰，盖过了怪物的咆哮，“……恨与火。”

他举起左轮，枪口，缓缓对准了自己太阳穴。

桑切斯目眦欲裂：“阿尔弗雷德！不——！！！”

扳机扣下。

没有枪响。

阿尔弗雷德的指尖，在即将压下扳机的千分之一秒，停住了。他食指微屈，轻轻叩击了一下左轮冰冷的转轮外壳。一声极轻的“嗒”声，却像投入死水的石子，在所有人灵魂深处激起一圈无声的涟漪。

就在这一瞬，怪物狂暴的动作再次凝固。它所有扭曲的肢体、所有狰狞的骨刺、所有空洞的眼窝，全都僵在原地。它庞大身躯内部，传来一阵密集如雨点的、令人心悸的“咔哒”声——那是无数细小的骨头，在同一时刻，极其轻微地、却又无比精准地，完成了最后一次微调。

紧接着，怪物身上所有骨头，包括它胸腹间镶嵌的八颗头颅，包括它刚刚增生的骨矛骨盾，甚至包括它自身正在畸变的肋骨、脊椎……所有骨头，毫无征兆地，彻底石化。

灰白，冰冷，坚硬，纹丝不动。

它变成了一尊巨大、丑陋、却无比精确的骨质雕塑，矗立在多因城破败的街道中央，如同一个荒诞而残酷的句点。

死寂。

只有风穿过骨缝，发出呜咽般的低鸣。

阿尔弗雷德缓缓放下左轮，长长吐出一口浊气，肩膀微微颤抖。他转过身，看向瘫坐在地、满脸难以置信的桑切斯，扯了扯嘴角，想挤出一个安抚的笑容，却只牵动了脸上干涸的血痂。

“……抱歉，吓到你了。”他声音嘶哑得厉害，“它……它不是在召唤我的名字。”

桑切斯茫然摇头，喉咙哽咽，说不出话。

阿尔弗雷德望向那尊石化怪物，眼神复杂：“它是在……确认我的坐标。”

他顿了顿，目光越过怪物冰冷的石质头颅，投向更远的、南大陆广袤而苦难的土地，声音低沉下去，却带着一种穿透迷雾的清醒：

“有人在用千万人的恨意，编织一张网。这张网的名字，叫‘血神’。而它选中的第一个锚点……不是某个土著，不是某个军官，也不是某个高高在上的总督。”

他抬起手，指尖轻轻拂过自己左轮冰冷的枪管，那里，还残留着一丝微不可察的、属于黄铜怀表涂层的银灰余韵。

“……是我。”

“是那个刚从南大陆离开，准备奔赴北大陆战场的……鲁恩军官，阿尔弗雷德·霍尔。”

“因为它知道，一个心中尚存‘方向’的人，一旦被彻底拖入深渊，那从光明坠入黑暗的轨迹，才最……纯粹。”

风掠过街道，卷起几片枯叶，打着旋儿，飞向贫民窟深处。那扇破败的木门，在风中，无声地、缓缓地，开了一道缝隙。

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