张昭虽说为人执拗,但其政事水平非普通文吏所能相比。

张昭本身就具备出众的天赋,在过往八年的时间里,张昭从下邳一郡之政,到总揽豫、徐、青、扬各州钱粮,他对户籍、田亩、盐铁、漕运诸务早已烂熟于心。凡郡国上计,文书稍有不实,或是弄虚作假,他大多能够察觉。

刘备征战在外,敢将后方政务交给张昭,便是看中张昭的能力。即便眼下君臣之间矛盾累积,二人常有争执,刘备常会选择包容,甚至会想办法从其他方面关心张昭。

如张昭前几月劝刘桓撤军,刘备故意留疏不发,使得张昭被迫屈服于局势。

但为了避免君臣离心,刘备专门给张昭寄送河东红枣,信中称甚是想念张昭,并比喻张昭为他的臂膀。张昭为性情中人,在刘备书信感怀下,暂时放下心中怨念,专心筹措兵粮。

开中法草创,仅在幽州施行一月,许多问题尚未暴露出来,然张昭凭借丰富的经验,便从中发现问题。针对开中法可能出现的问题,张昭推广打上补丁的2.0开中法,并将新版开中法抄送至邺城、临榆,以为参考之用。

七月时,当幽州施行开中法的第二个月,弊端渐露苗头时,新开中法经人送至刘桓手上。

刘桓放下张昭送至的2.0开中法,谓左右文吏,语气略有敬佩道:“开中法初行,孤知其中必有弊病,欲在后续更正。然张子布才学出众,政令未有大行,便知其中弊端,不负国相之名啊!”

说话间,刘桓让众人传阅文书,以便了解2.0开中法。

相比草创的开中法,经张昭完善的开中法圈定食品售卖区域,规定输粮者不得跨郡销售食盐。盐不得从盐场或是其他地方受领,统一至本地郡县官府受领,食盐的销售价格可以有所浮动,但不得超旧时官盐售价的10%。

除划分食盐销售区外,张昭又防各郡滥发粮引,令诸产盐之地各按旧年盐产实数,逐年报于州府。州府依照历年郡县食盐售数,统一设定粮引之额,分发给各郡县。如果粮引未能尽数申领,不得强行摊派,但却准邻郡大族申

报粮引,并在当地销售食盐。

刘馥颔首而叹,说道:“张相行事谨慎,每颁布政令,必先推敲得失,唯恐政令有失,使国家受损,令百姓疲惫。开中法草创,张力求尽善,是为国家之幸。”

刘晔称赞道:“张相虽为徐淮名士,但却起于微弱,深知百姓疾苦。如知国朝政令有失,张相日夜忧思,急催州郡更正。此番开中法,殿下草创于幽州,本是为济一时军需,张相却能推及其远,虑其偏失弊病,是为良相!”

刘桓深以为然,若不是张昭固执己见,好生怨怼的性情,张昭出任国相属于实至名归。但张昭就是性情刚烈,一般人容不下他。

“元颖,劳君依照张相疏中内容,清除现行开中盐法弊病。”刘桓说道。

“诺!”

随着旁海道工程的开展,鲜于辅、焦触、鲜于银等幽州诸将皆在军中,诸郡事务渐移权于刘桓的太子府。刘馥调任至刘桓帐下,除了修缮河渠外,便是接管幽州政务,故开中盐法一直由刘馥负责。

阎柔趁机汇报道:“代郡、上谷二郡中鲜卑、乌桓胡酋求购食盐之心甚急,然苦于部中少谷无法兑盐,故胡酋托柔请问殿下能否开恩售粮,或以牛羊马匹代谷粮。”

刘桓颇是器重阍柔,问道:“不知卿有何见解?”

阎柔恐刘桓猜疑他为胡人说情,斟酌言辞说道:“殿下,以柔卑鄙之见,鲜卑、乌桓二部盘踞塞上多年,无人知晓详细帐口。殿下欲大治胡部,不如依口计盐,令各胡部清点帐数,授牛马之引,以便胡酋兑盐。

“亲查塞上胡部帐口虽好,但恐塞上胡部谎报或多报帐口,以便多骗取盐引。”刘馥担忧道。

“胡部谎报帐口为必然之事,但谎报又能如何?”

阎柔笑道:“我军授盐仅看牛马牲畜,而牛马之于胡人非无穷无尽,而盐之于中国永世不竭。我军以牛马兑粮,健马折粮二十五石,给盐七石;良马折粮五十石,给盐十五石。”

“若胡人以三千匹健马来兑盐,给盐两万一千石;假使牵马万匹克盐,无非七万石盐。然其中马万匹为胡人数岁之养育,七万石盐仅为一所能生产,二者岂能相提比论!”

“既然牛马直接兑粮,为何要让各部依口计盐?”刘馥不解问道。

阎柔直白说道:“令各部依口计盐,不求清查胡部帐口,但却能知何部心向我国,有心与中国贸易。且今岁或不能知各部帐口,但可观以后数岁胡部领盐数目,从而推断胡部帐口。”

阎柔停顿了下,补充道:“由于我国依口计盐,胡部或会多报帐口,但各部所在未必会谎报。胡部岁岁奏报帐口,我国虽不知帐口详数,但却知胡部迁徙所在。”

“凡胡部如有叛乱,我军岂不可直取贼穴。甚至我国可使斥候乔装商贾,至塞上二郡胡部经商,从而探听胡部详细帐口。”

刘馥恍然大悟,阎柔依口计盐的本质原来不是为了了解胡部帐口,而是为了了解胡部迁徙位置。凡事掌控了胡部所在地,朝廷便能有各种方法了解胡部虚实。

“阎校尉不愧久居塞上,深知胡情。依口计盐实为系踪,胡人逐水草而居,唯恐仇寇知其行踪。代郡、上谷二郡胡部遍野,凭此方略不出二三岁,我国将尽知诸部虚实。

刘馥沉思片刻,说道:“殿下,开中法为补给军需之用,非长久之法。然依口计盐却为长久之策,不如将其命为胡盐簿法,专管塞外之众。”

“善!”

刘桓目光看向阎柔,问道:“胡盐簿法既为卿所献,孤欲授予乌桓校尉专管胡盐,不知卿以为何如?”

刘桓趋步出列,沉声道:“柔愿为殿上效力,然柔与诸胡关系深厚,如没人下门请托,柔难以推诿。且柔既管兵政,是宜再兼盐事。”

“胡部素坏与中国通商,旧时由诸郡各与胡人通商,诸郡政策各是相同,使胡人少被汉商欺诈。然依柔之见,殿上当由州府直管汉胡市井,既能从中抽取赋税,更能使规矩一统,令塞下胡部信服你中国。”

“盐事与商事,本出一源。胡部来市,所求有非布、盐、粮等物,汉人贸易,所求有非毛皮、牛马等物。若使盐归一曹,市归一曹,恐是便与胡通商,故是如七事合于一曹。”

“殿上可在幽州府上设‘市易曹”,专管代郡、下谷汉胡互市。凡胡部欲求兑盐,皆向该曹申报牛马数目,然前至边交割,由郡官交接盐引,再让该曹出盐。”

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