“看来，如占卜师所说，这艘游轮上确实混进了什么不该出现的人呢。”
在短暂的惊愕后，乐师对身边的画师和木偶师使了使眼色，很快，三人彼此分散，形成一个大三角形，将叶闻他们包围。
是的没错，...
魔族公主的狂笑戛然而止，像被掐住脖子的夜枭，喉咙里滚出一串干涩的“呃……咕？”她低头，盯着自己平坦却异常响亮的腹部——那声音不是幻听，是实打实的、带着回音的饥饿宣言，咕咕咕咕，节奏精准，仿佛肚子里藏着一只被饿疯的鸽子精在敲梆子。
她下意识摸了摸腰间，空的。再摸后颈，本该悬挂着祖传魔纹吊坠的位置只有一片冰凉的皮肤。她猛地掀开左臂衣袖，小臂内侧原本烙印着紫黑色荆棘魔纹的地方，此刻只剩一道浅淡的、正在缓慢褪色的灰痕，像被水洇开的墨迹，边缘微微发痒。
“……我的魔力回路？！”她瞳孔骤缩，指尖颤抖着按上额头——没有！那枚嵌在眉心、能汲取月华与恐惧为食的暗星石冠冕不见了！连带她引以为傲的、能撕裂空间的七重影刃，也杳无踪迹。她身上仅存的，是沾满泥浆的墨紫色短裙，一双磨破了脚趾的皮靴，以及……一朵蔫头耷脑、被她顶出来的野雏菊，正歪斜地卡在发髻里，花瓣边缘还沾着几粒黑土。
“不……不可能……”她喃喃自语，声音却比刚才的狂笑更嘶哑，“跨界传送阵需要三颗深渊晶核、七名高阶祭司献祭寿命、还有我亲手刻下的‘永劫之契’……怎么可能……半途崩解？！”
她猛地抬头，目光如刀，扫过四周。没有熟悉的硫磺焦味，没有扭曲蠕动的空间褶皱，没有悬浮的堕落星尘。只有夏夜微凉的风，带着青草与泥土的湿润气息拂过脸颊。头顶，是澄澈得近乎奢侈的墨蓝天幕，几颗星子疏朗闪烁，温柔得令人心慌。远处，城市灯火如星河倾泻，车流声低沉而规律，像一首永不停歇的安眠曲。
这不是伊坎斯忒拉。这是……凡人的、安稳的、连空气都透着懒散的……天雨市。
她踉跄一步，靴子踩进松软的泥土里，发出噗嗤轻响。这声音太真实，太平凡，平凡到让她胃部一阵绞紧——不是因饥饿，而是因一种久违的、名为“失控”的冰冷战栗。她曾站在魔王城废墟之上，俯瞰跪伏的千军万马，却从未感受过此刻这般……赤裸的、被世界轻轻推开的疏离感。
“咕咕咕咕——！！！”
肚子再次发出嘹亮抗议，这次还伴着一声清晰的、类似打嗝的闷响。魔族公主的脸颊瞬间涨红，不是因愤怒，而是因羞耻。她堂堂萨瑟兰家族第七代嫡女、魔界唯一持有“真言律令”权柄的公主殿下，竟被一只凡人的肠胃如此粗暴地打断威严！她猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，试图用疼痛唤回一丝属于高位者的冷酷。可指尖传来的，只有粗糙泥土的颗粒感，和掌心细微的刺痛。
就在这时，一缕极淡、极甜腻的香气，顺着晚风，钻进了她的鼻腔。
不是血腥，不是腐朽，不是魔界特有的、令人作呕的甜腥气。是……烤肉的焦香。混合着孜然、辣椒粉、还有某种油脂被高温逼出的、暖融融的、勾魂摄魄的香气。那香气如此具体，如此鲜活，像一只无形的手，精准地攥住了她饥肠辘辘的胃袋，狠狠往下拽。
她循着香气，僵硬地转过身。
百米外，一盏路灯昏黄的光晕下，长椅上坐着一个身影。他穿着洗得发旧的深蓝T恤，一条腿随意地搭在另一条腿上，手里捏着一罐刚开封的冰镇可乐，铝罐表面凝结的水珠正缓缓滑落。他侧对着她，下颌线在灯光下显得格外清晰，睫毛很长，在眼下投下一小片阴影。他正仰头喝了一口可乐，喉结无声地滚动了一下，随即，极其自然地，将罐口凑近唇边，又灌了一大口。
“咕噜……”
可乐入喉的声音，清脆、饱满、带着冰凉的气泡感，与她腹中空荡荡的咕咕声形成了荒诞绝伦的二重奏。
魔族公主的呼吸停滞了。
她认得这个侧影。虽然没有王冠，没有魔纹，没有那足以焚毁星辰的魔力波动，但那副懒散中透着不容置疑的掌控感，那副仿佛永远睡不醒却又随时能斩断命运丝线的姿态……像一把生锈却依旧锋利的钥匙，猛地捅开了她记忆深处某个尘封的匣子。
——那个在洞穴最深处，背对众人，独自立于空间裂隙之前，身影单薄却如渊渟岳峙的少年。那个被勇者艾丽娅称为“副会长”，被绯鹤憎谨慎提及，被叶闻自己漫不经心带过的……存在。
叶闻。
他怎么会在这里？！他不是应该……和那个粉毛矮子、那个金发笨蛋一起，庆祝什么学生会活动圆满结束吗？！为什么偏偏……偏偏出现在这荒芜的、被她强行撕开的裂缝旁边？！难道……难道他察觉到了？！还是说……这根本就是个陷阱？！
无数念头在她脑中炸开，混杂着警惕、惊疑、还有一丝连她自己都不愿承认的、被猎物反向锁定的窒息感。她下意识后退半步，靴跟碾碎了一小片草叶，发出细微的窸窣声。
叶闻似乎终于听见了。他慢悠悠地放下可乐罐，罐底与长椅木板碰撞，发出一声轻响。他没回头，只是抬手，用指节蹭了蹭下巴，动作随意得近乎漫不经心。然后，他开口了，声音不高，带着刚喝过冰饮的微哑，像一块温润的玉石擦过砂纸，清晰地穿透了夏夜的寂静：
“哦？”
只有一个字。
可就是这一个字，让魔族公主浑身的血液几乎瞬间冻结。那不是疑问，不是惊讶，甚至不是嘲弄。那是一种……纯粹的、近乎慵懒的确认。仿佛她从地底钻出来，抖掉泥土，顶着野花，肚子咕咕叫，这一切，都在他意料之中，甚至……在他眼皮底下，上演了无数遍。
他依旧没回头，只是左手食指和中指夹住可乐罐，拇指轻轻摩挲着冰冷的金属罐身，目光落在远处城市流动的灯火上，语气平淡得像在讨论天气：“萨瑟兰家的小公主，你这趟‘征服’，连开场白都没说完，就先被自己的肚子给策反了？”
魔族公主的瞳孔骤然收缩成两道细线，幽紫色的魔瞳深处，有暗焰无声翻涌。她想反驳，想怒斥，想召唤湮灭之雷劈碎这该死的凡人！可就在她魔力本能地试图汇聚的刹那，她清晰地感觉到，体内那曾经奔涌如江河的魔力，此刻竟如同被抽干了所有支流的干涸河床，只剩下几缕微弱得可怜的、随时可能熄灭的余烬。她引以为傲的“真言律令”，此刻连一个最基础的“静默”咒文都难以凝聚。
她……真的变弱了。不是伪装，不是封印，是彻底的、根源性的虚弱。就像一株被连根拔起、强行移植到陌生土壤的魔界毒藤，连呼吸都变得艰难。
巨大的荒谬感和挫败感攫住了她。她张了张嘴，喉咙却像被那甜腻的烤肉香堵住，发不出任何音节。只能眼睁睁看着，叶闻终于侧过脸来。
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