瓶身温凉，那道灰线缓缓游走，竟隐隐与他体内灰力同频共振。

他忽然明白了。

所谓钥匙，从来不是开启某扇门。

而是……让自己变成那把锁芯，去承接另一把钥匙的转动。

“火炼谷，何时开放？”他问。

“每月朔日子时。”计都道，“灰力潮汐最弱，逆流最缓。今夜，便是朔日。”

张唯霍然抬头：“今夜？！”

“不错。”计都嘴角微扬，“麻姑就在谷口矿洞等你。她说，若你不敢去，便不必见她。若你去了……”他顿了顿，眸中灰光一闪，“她会告诉你，寿星翁真正死因，以及——那卷兽皮纸上，真正要你找的，根本不是她。”

张唯浑身血液骤然一热。

不是麻姑？

那兽皮纸上画着的，分明是麻姑侧影，眉心一点朱砂痣，与他在万希矿坑听闻的形容分毫不差！

“纸上画的……是假的？”他脱口而出。

计都摇头：“画是真的，人也是真的。只是……她不是你要找的‘那个麻姑’。”

石室陷入一片死寂。

唯有油灯噼啪一声爆了个灯花，昏黄光晕猛地一跳，映得张唯脸上明暗交错。

他忽然想起兽皮纸背面那行极淡的小字——字迹纤细如发，墨色近乎透明，若非以阳神目力细细扫过，几乎无法察觉：

【麻姑者，非一人之名，乃一界之名。】

一界之名？！

张唯脑中电光石火——欲染界！大光明炽烈真经！寿星翁拼死也要他去火炼谷！

难道……火炼谷，竟是欲染界在沉渊矿场的投影锚点？而麻姑，是欲染界遗落在这里的……界灵？！

他掌心微微出汗，黑陶瓶竟似活了过来，在他手中轻轻一震。

就在此时，石室外忽传来一阵急促而凌乱的脚步声，由远及近，停在洞口矿渣堆外。

一个嘶哑的嗓音喘着粗气喊道：“计都……星君！不好了！火炼谷……谷口塌了！”

计都脸色骤变，霍然起身：“什么？！”

那声音带着哭腔：“不是塌……是……是‘灰茧’！整个谷口被灰茧封死了！银鳞虫……全是银鳞虫！它们在啃食灰茧，边啃边吐丝……丝一沾地，就长出新的灰茧！已经……已经堵死了三条进出矿道！”

张唯瞳孔骤缩。

银鳞虫？！

沉渊矿场最底层的灰蚀异虫，通体银白，甲壳如镜，专食灰力结晶，所过之处，连灰力都会被抽干成真空地带。它们向来独来独往，百年难见一只。如今竟成群结队，还吐丝结茧？

这绝非自然之象！

必有人在操控！

“谁干的？”计都沉声问。

“不……不知道！”那人颤抖着，“但……但茧壳上……有字！”

“什么字？”

“‘万希’二字，血淋淋的，像是用灰浆写的……”

计都猛地转身，目光如刀，直刺张唯。

张唯却比他更快一步，已闪至洞口，拨开矿渣，身影如箭射出。

身后，计都的声音沉沉传来：“若你真想去，便从‘灰烬泉眼’的旧矿道潜入。那里……三年前塌过一次，没人修补，但……没条暗河，直通谷心。”

张唯脚步不停，只在矿道拐角处略一停顿，回头朗声道：“星君，若我活着回来——那枚骨符，记得给我。”

计都立于洞口阴影中，望着他消失的方向，久久未语。

良久，他才缓缓抬起手，指尖抚过石桌上那截枯骨。

骨缝间，最后一粒灰星，无声熄灭。

而此刻，张唯已如一道灰影，在坍塌的矿道废墟间疾驰。

头顶不断有碎石簌簌落下，空气中弥漫着浓烈的土腥与铁锈味，混杂着一股难以言喻的甜腻——那是银鳞虫分泌的“蚀涎”，可融金铁，蚀神魂。

他一边奔行，一边运转吞渊秘录，皮肤毛孔悄然张开，将四周逸散的蚀涎尽数吸入。解力法随即发动，将这剧毒之物层层剥离、提纯，最终凝成一滴晶莹剔透的银珠，悬浮于他掌心三寸之处，微微旋转，散发出摄人心魄的寒光。

这就是银鳞虫的力量核心——“蚀髓珠”。

张唯眼神一凝。

若银鳞虫真是被操控而来……那么，操控者必然需要大量蚀髓珠作为媒介。

而整个沉渊矿场，能批量培育银鳞虫、又能精准控制其行动的……只有一个人。

太乙真人。

他果然来了。

不是为了追杀。

是为了……逼他进火炼谷。

逼他，在灰茧封锁、退路断绝、蚀涎弥漫的绝境之下，只能选择那条通往谷心的暗河。

张唯唇角勾起一抹冷冽笑意。

太乙真人算无遗策。

可惜，他算漏了一点——

张唯本就要进火炼谷。

而如今，这条被“逼”出来的路，反而成了最安全的路。

因为，真正的杀机，从来不在谷口。

而在谷心。

在那口灰烬泉眼深处，在那缕等待被“渡”的伪清灵之气之中，在那枚尚未开启的骨符背后，在那句尚未揭晓的“寿星翁真正死因”之内……

张唯纵身跃入前方黑黢黢的塌陷矿道。

黑暗瞬间吞噬了他的身影。

唯有掌心那滴蚀髓珠，幽幽亮着，如一颗坠入深渊的星子。

他知道，自己正沿着一条前人从未走过的路，向火炼谷深处，向真相，向那柄正在缓缓转动的钥匙，加速坠落。

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