青崖监，便是饲兽营。

魏莹忽然咳了一声，喉间涌上一股腥甜，忙以袖掩口。她低头看着掌心一点殷红，再抬头时，眼中已没了方才的凌厉，只剩疲惫与苍凉：“饲兽营……十年前就该焚毁了。我亲自带人烧的。火里……烧出了十七具焦尸，还有……半块魏王府虎符。”

李赴眉峰微动：“半块虎符？”

“对。”魏莹声音沙哑，“另一半，随吴统领去了南康王府。”

李赴沉默片刻，忽而一笑。那笑极淡，极冷，像刀锋掠过冰面：“所以吴志忠当年带走的，不只是我这个‘替死的孩子’。他还带走了魏王府最后的信物，和一个活着的‘饲兽营幸存者’。”

魏莹猛地抬头，瞳孔骤缩：“你……你怎么知道？”

“因为昨夜我在南康王府地牢，看见了另一具‘饲兽营’尸体。”李赴声音平缓，却让满堂人如坠冰窟，“它被泡在药缸里，脖颈钉着锁喉钉，腹腔剖开，塞满了朱砂、银粉、百年何首乌——吴志忠在用它的血炼药。他炼的不是毒，是延寿续命的‘返阳丹’。而丹方上写的主药，叫‘赤瞳猿心’。”

他目光如电，直刺魏莹：“你们一直以为，饲兽营早已绝迹。可它从未消失。它只是换了地方，换了主人，换了名字——现在，它叫‘南康王府药圃’。”

大堂死寂。油灯火焰摇曳，在众人脸上投下晃动阴影，仿佛无数张扭曲面孔在墙上无声嘶吼。

宋照雪终于踉跄一步，靠在廊柱上，指尖深深抠进木纹：“吴……吴统领他……”

“他不是忠仆。”李赴打断她，语气毫无起伏，“他是刽子手。也是医者。更是魏王府最后的守墓人——他守的不是陵寝，是罪证，是残骸，是你们宋家当年一刀斩断却未曾流尽的血。”

他转身，缓步走向自己房门，临进门时停下，背影在昏黄灯下显得孤峭如崖：“明日辰时，我在此等你们。若你们还想找回宋菱姑娘，就带上所有关于饲兽营的文书、地图、人名录。若不想……”他微微侧首，余光扫过宋照雪苍白的脸，“那就当我今夜什么也没说过。”

门扉合拢，隔绝了内外光影。

楼下，泰叔盯着那扇紧闭的房门，喉结滚动，似有千言万语堵在胸中，最终只化作一声沉闷叹息。他低头，摊开右手——掌心赫然一道细长血痕，是方才格挡怪猿时，被其爪尖划破，却未流血，只渗出一点紫黑瘀痕。那瘀痕边缘泛着诡异青灰，正沿着掌纹缓慢蔓延。

魏莹瞥见，瞳孔骤然收缩：“阴煞蚀脉！这是饲兽营‘黑水瘴’的余毒！”

她疾步上前，手指搭上泰叔腕脉，眉头越锁越紧：“毒已入少阴经……这毒……竟与南康王府药圃里那缸药液同源！”

宋照雪缓缓扶着廊柱走下楼，裙裾拂过台阶，发出细微窸窣。她停在泰叔面前，伸手探向他掌心那道瘀痕，指尖将触未触，忽而一顿，轻轻收回。

“泰叔，”她声音轻得像一片落叶，“当年押送饲兽营人犯的密令……署名是父王，还是……吴统领？”

泰叔身躯一僵，目光躲闪，喉结上下滑动，却久久不开口。

魏莹却已明白。她苦笑一声，望向李赴紧闭的房门，喃喃道：“难怪他能一眼认出锁喉钉……原来他早就在南康王府，摸清了每一根钉、每一碗药、每一道密令的来路。”

夜风穿过破窗，卷起地上碎木屑与尘灰，打着旋儿扑向油灯。火苗剧烈跳动，将众人影子拉长、扭曲、撕扯，最终融成一片浓墨般的暗影，沉沉压在客栈地板上，仿佛一口无声的棺盖。

远处山岭，传来一声悠长凄厉的猿啼，不似野兽，倒像人临死前拖长的哀嚎。那声音在群峰间反复回荡，渐渐弱下去，弱下去，直至消散于呼啸山风之中。

而李赴房内，烛火未燃。他盘膝坐于床榻，双目低垂，九阳真气如长江大河，在四肢百骸奔涌不息。他左手掌心向上，一枚铜钱大小的暗红鳞片静静躺在那里——边缘锯齿嶙峋，内里血丝密布，正是怪猿颈后剐下的一片异化皮甲。

真气缓缓浸透鳞片，一丝微不可察的碧绿荧光，自鳞纹深处悄然渗出，蜿蜒爬行，最终聚于中央，凝成一枚细小篆文：

“壬”。

癸甲乙丙丁戊己庚辛壬——天干第九，属水，主隐匿，主腐朽，主……重生。

李赴指尖微屈，一缕真火腾起，瞬间将鳞片焚尽。青烟袅袅升腾，在半空凝而不散，幻化出半个模糊轮廓——一尊青铜酒樽，樽腹铭文漫漶，唯余“魏”字一角，清晰如刀刻。

他闭目，再睁眼时，眸中赤金真气已尽数敛去，唯余两潭深不见底的寒水。

窗外，东方天际，一抹鱼肚白正悄然撕开浓重夜幕。

辰时将至。

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