洞口光影晃动，一名商会探员踉跄冲入，左臂衣袖已被血浸透大半，脸色惨白如纸，却强撑着单膝跪地，将一枚染血的青铜哨子高举过头顶：“夜兰学者！王言先生带人……带人在洞口外围……遭袭！”

洛恩枪尖瞬间抬起，指向洞口阴影：“什么人？”

“不……不是敌人！”探员喘着粗气，声音嘶哑，“是……是荧小姐和派蒙！她们说……说王言先生刚冲进洞口，就被一股黑雾裹着……拖进山壁裂缝了！克洛琳德小姐和夏沃蕾队长正带人在周围搜寻……可那山壁……像活的一样……在愈合！”

夜兰瞳孔骤然收缩。

她猛地抬头，目光穿透层层岩壁，直刺营地最深处——那里，本该是囚牢所在的方位，此刻却只有一片诡异的、毫无起伏的光滑岩面，仿佛从未存在过任何凹陷。而岩面之上，几道新鲜的、蜿蜒如泪痕的暗金色裂隙，正以肉眼可见的速度缓缓弥合，散发出与伏尼契姆颈侧同源的、令人作呕的甜腥气息。

“血祭的锚点……不止一个。”夜兰声音冷得像淬火的刀锋，“他们用活人做引，用山体本身当容器……王言冲进去的，根本不是山洞——是‘门’。”

伏尼契姆喉咙里滚出破碎的、近乎癫狂的笑声，混着血沫：“呵……哈哈哈……学者……您终于……看清了？门后……才是……真正的……长生……”

话音未落，他颈侧金纹猛然爆裂！无数细若游丝的暗金光线从伤口喷射而出，不是攻击，而是急速向四面八方延伸、钻入岩壁、地面、甚至空气之中！每一道金线没入之处，岩石表面都泛起涟漪般的波纹，仿佛整座山体正被一张无形巨网悄然覆盖、编织。

“他在激活所有锚点！”瑟莉妮惊呼，“整个挪德卡莱山脉……都是他的祭坛？！”

洛恩长枪横扫，冰刃寒光劈向最近一道金线——枪锋触及的刹那，金线竟如活蛇般灵活扭身，顺着枪杆疾速反扑！洛恩手腕急旋，枪身爆开一圈冰环，堪堪将金线冻在半空，可那冰环仅维持了半秒，便“咔嚓”碎裂，金线趁机钻入他护腕缝隙，刺入小臂皮肤！

“呃！”洛恩闷哼一声，手臂皮肤下瞬间浮现出蛛网般的暗金脉络，蔓延速度之快，已逼近肘关节！

“别动！”夜兰厉喝。

她并指如剑，指尖水光凝成一柄剔透短匕，没有斩向金线，而是精准刺入洛恩小臂内侧一处隐秘穴位——匕首没入三寸，蓝光骤然炽盛！那疯狂蔓延的金脉竟如遭重锤，猛地一滞，随即发出细微的“滋啦”声，寸寸枯槁、剥落，化为簌簌金粉，被夜兰指尖逸散的水汽温柔包裹，沉入地面。

洛恩额角渗出冷汗，却咧开一个带血的笑：“谢了，学者。不过……”他目光灼灼，盯着那几道已深入岩壁的金线，“门开了，总得有人进去看看，门后是不是真有长生。”

夜兰没看他，视线牢牢锁住伏尼契姆。后者脸上狂热已褪，只剩下一种耗尽一切后的、灰败的平静。他嘴唇无声开合，吐出最后几个字：

“……沙漏……在等……开门的人……”

话音落，他眼中的光彻底熄灭。颈侧金纹寸寸崩解，化作飞灰。尸体软软倒下，再无半分生气。

夜兰缓缓收回短匕，蓝光敛去，指尖只余一滴剔透水珠，悬浮不坠。她望着那滴水珠，仿佛透过它，看见了帕蒂沙赫街幽深巷底，某扇紧闭的、布满铜绿的铁门背后，一座巨大到令人窒息的齿轮钟楼，正于永恒寂静中，发出只有“沙漏”才能听见的、第一声——

咔哒。

她抬手，水珠无声碎裂，化作漫天星尘般的微光，温柔洒落伏尼契姆尸身。微光所及之处，尸体迅速风化，化为最纯净的、无害的灰白粉末，随洞内微风，悄然散尽。

“洛恩。”夜兰转身，声音恢复一贯的沉静，“你留在这里，接管伏尼契商会所有力量，确保挪德卡莱山脉外围零渗透。尤其注意——”她顿了顿，目光锐利如刀，“任何试图靠近帕蒂沙赫街37号，或携带‘沙漏’字样的物品、信物之人，格杀勿论。”

洛恩收枪，郑重颔首：“明白。”

夜兰不再多言，身形如水波荡漾，瞬息间已至洞口。她脚步未停，只留下最后一句清冷的话，飘散在血腥与硝烟交织的空气里：

“瑟莉妮，通知奈芙尔，让她亲自来帕蒂沙赫街。还有……告诉荧，王言没用，他绝不会死在门后。”

洞外，天光正一寸寸漫过山脊，将挪德卡莱山脉嶙峋的轮廓染成一片冷冽的金红。而在那光与影交界最幽暗的褶皱深处，帕蒂沙赫街37号那扇锈蚀的铁门，门环上，一枚黄铜打造的沙漏造型徽记，正无声无息地，转动了它最上面那一粒沙。

沙粒坠落，轨迹完美，不偏不倚。

咔哒。

整条幽深窄巷的阴影，似乎都随之，轻轻颤动了一下。

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