陈麦香抱着狗儿带着陈老太太往家里走去，回到家里，陈麦香将粽子，还有菖蒲艾叶都捆好了：“奶奶，待会儿您别去捆了，我都给整理好了....还有我包的二米粽子，你帮着捎回去，这一阵家里忙，我晚点再回去看看...
陈卫东刚放下筷子，就见田秀兰已麻利地挽起袖子，将桌上碗碟收进木盆里，水声哗啦一响，肥皂泡浮在水面，映着灶房窗棂漏进来的斜阳，像一粒粒碎金。她侧脸被蒸汽微微熏得泛红，鬓角几缕碎发沾在额角，手指关节处还留着洗菜时蹭上的淡青菜汁——那是今早小五娘送来的雪里蕻腌得正脆，田秀兰特意挑了嫩尖儿剁碎拌馅，又怕咸了孩子嘴，多淘了三遍水。
陈卫东默默接过木盆：“妈，我来。”
田秀兰一怔，手停在半空，水珠顺着指尖滴进盆里，砸出轻响。她没推辞，只轻轻“嗯”了一声，转身去柜子里翻找药罐。陈卫东低头搓洗碗沿，指尖触到粗陶碗底一道细微裂痕——那是去年冬至包饺子时，妞妞踮脚想够灶台，手肘撞翻一只碗，陈老根没骂，只拿米汤掺石灰糊了糊，至今还在用。
院外忽传来一阵急促脚步声，由远及近，鞋底蹭着青砖缝里的浮土，沙沙作响。紧接着是秦淮茹压低嗓子的唤声：“东子哥！东子哥在家不？”
陈卫东擦干手走出去，见秦淮茹站在影壁前，左手拎着个旧搪瓷缸，右手攥着一方蓝布包袱，额角沁着细汗，头发被风撩得有些乱。她见了陈卫东，眼圈先红了一圈，却硬生生把泪意憋了回去，只将搪瓷缸往前递：“东子哥，棒梗退烧了，可夜里咳得凶，大夫说肺里有痰，让多喝点梨水润润。我家那棵老梨树昨儿刮风落了一筐果，我蒸了梨膏，兑了蜂蜜，你尝尝甜不甜……”
她话没说完，陈卫东已伸手接过缸子。掀开搪瓷盖，一股清冽微甜的梨香混着蜂蜜的醇厚直冲鼻腔，膏体浓稠透亮，表面凝着一层琥珀色薄膜。他舀了一小勺尝，温润甘凉，喉头干涩竟真松快几分。
“淮茹，你这梨膏熬得地道。”陈卫东声音低沉，却比往日多了几分暖意，“比供销社卖的川贝枇杷膏还顺气。”
秦淮茹嘴角刚扬起一点弧度，忽听西厢房传来“哐当”一声闷响，像是搪瓷盆摔在地上。两人同时转头，只见刘素芬扶着门框，脸色惨白，右手死死按住左腹，指节发青，额上豆大汗珠接连滚落。田秀兰从屋里奔出来，一把托住她胳膊：“素芬！咋了？”
刘素芬牙关打颤，嘴唇泛紫，话不成句：“妈……肚……肚里……绞……”
陈老根闻声冲出屋，抄起墙角扁担就要往肩上扛——那是早年抬伤员的老习惯，扁担两端绑着麻绳兜，人躺进去就能抬走。陈卫东一个箭步上前按住扁担：“爸，别慌！素芬这是急性阑尾炎，不能颠！叫卫生所王大夫来，再让贾张氏去趟公社卫生院，叫辆板车！”
话音未落，贾张氏已趿拉着布鞋跑过中院，边跑边扯着嗓子喊：“王大夫！王大夫在不在家？刘家闺女犯病啦——！”
陈老根喘着粗气，手抖得厉害，烟袋锅里的火早灭了，灰簌簌往下掉。他抹了把脸，忽然攥住陈卫东手腕，力道大得惊人：“东子……你懂医？你上次在东北，不是跟那老中医学过扎针？”
陈卫东喉结动了动，没应声。他确实学过——不是正经拜师，是蹲在吉林市中医院后巷煎药铺子外，看老药工如何分拣三七、黄芪，如何用铁铲翻炒地榆炭；是跟着巡诊队进山沟，帮老中医揉捏风湿老人肿胀的膝盖，学认穴位、记配伍。可那些都是皮毛，救急尚可，断症不敢。
“爸，我去请王大夫。”陈卫东抽出手，转身疾步往院外走，经过秦淮茹身边时顿了顿，将搪瓷缸塞回她手里，“淮茹，你帮我照看下妞妞，别让她进西厢房。”
秦淮茹用力点头，抱着缸子的手指关节发白。
陈卫东一路小跑穿过两条胡同，拐进卫生所时，王大夫正蹲在院里修血压计。老头戴副圆框眼镜，镜片上蒙着水汽，听见动静抬头，见是陈卫东，忙摘下眼镜擦：“东子？咋了？”
“王大夫，刘素芬腹痛剧痛，右下腹压痛反跳痛明显，体温三十七度六，恶心欲呕——”陈卫东语速极快，字字清晰，“您快去看看，我怀疑是急性阑尾炎，再拖怕穿孔。”
王大夫眼镜都顾不上戴，抄起出诊箱就往外走，边走边嘀咕：“这症状……还真像。东子，你咋知道反跳痛？”
“以前在技校解剖课看过图谱。”陈卫东答得简短，心里却绷得更紧——他根本没上过技校解剖课。那是前世记忆，是后来在厂里夜校补习时，翻烂的《实用外科手册》插图，早已刻进骨头缝里。
两人赶回95号院时，西厢房门口已围了七八个人。贾东旭蹲在门槛上，正用草棍剔牙；阎埠贵端着搪瓷缸嘬茶，眼神往屋里飘；何小五缩在何寡妇身后，小手揪着母亲衣角，眼睛一眨不眨盯着门帘。田秀兰守在床边，用凉水浸过的毛巾一遍遍敷刘素芬额头，毛巾刚离额，又迅速被汗浸透。
王大夫挤进屋，搭脉、按腹、听诊，眉头越锁越紧。末了直起身，对陈老根和田秀兰沉声道：“阑尾化脓，得立刻送公社卫生院开刀。再晚六小时，肠穿孔感染，人就危险了。”
阎埠贵“嚯”地站起身：“开刀？那得多少手术费？咱这穷院子，谁拿得出？”
贾张氏冷笑：“老阎，你家前两天不是还买了新搪瓷盆？盆钱够割三回阑尾了吧？”
“你！”阎埠贵涨红了脸，正要发作，陈卫东已开口：“王大夫，能不能保守治疗？打青霉素？”
王大夫摇头：“青霉素现在紧俏，卫生院都定量供应。素芬这情况，必须手术。”
空气霎时凝滞。田秀兰突然掀开刘素芬衣摆，露出小腹——那里已微微隆起，皮肤泛着不祥的潮红。她手指抚过女儿腹部，声音哑得像砂纸磨过木头：“东子，你去趟轧钢厂，找刘海中。他上个月不是刚领了奖金？先借二十块，回头咱卖了院里那棵枣树，连本带利还他。”
陈卫东没动。
他看见刘素芬眼角滑下一串泪，无声无息，洇进枕套里。
他看见田秀兰袖口磨出了毛边，露出底下洗得发白的蓝布衬里。
他看见陈老根佝偻着背，烟袋锅垂在身侧，火星明明灭灭，像随时会熄灭的灯芯。
“妈，”陈卫东慢慢蹲下来，与田秀兰平视，声音不高，却字字砸在青砖地上，“素芬姐这病，不能等。”
他站起身，转向王大夫：“王大夫，您信我一次。我扎针，能止疼，能退热，能拖十二个钟头——足够等青霉素调拨过来。”
满屋寂静。连贾东旭剔牙的草棍都停在了半空。
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