直到凌晨，萨默起身告辞。玛拉递来一个小陶罐，里面盛着深褐色药膏：“治旧伤的。星尘先生留下的方子，加了三味南荒绝迹的草药——他说，等您回来时，这药刚好熬成。”

萨默接过陶罐，指尖触到罐底刻着的细小符号：一朵鸢尾，花瓣间藏着半枚银币轮廓。

他走出木屋时，东方已泛鱼肚白。湖面雾气弥漫，龙蜥骑士们仍在岸边列阵，铠甲覆着薄霜。霸夏策马迎上，声音低沉：“领主，弗雷斯家的人……在山道设了埋伏。”

萨默脚步未停：“让他们埋。”

“可万一……”

“没有万一。”萨默望向雾中若隐若现的山脊线，晨光正一寸寸剥开黑暗，“告诉琼恩，把‘赤瞳’营调往灰岩谷。再传令千矢——让她带五十名‘影刃’潜入布拉克前锋营，目标不是杀人，是取样。”

“取样？”

“对。”萨默吐出一口白气，雾气在唇边消散，“取他们投毒用的‘腐骨粉’。我要知道，这东西究竟是谁炼制的。”

山道埋伏处，罗南·弗雷斯正焦躁地踢开脚边石子。他身后三十名精锐骑士皆着黑甲，面罩遮脸，腰间佩剑却未出鞘——这不是作战姿态，而是等待信号的猎犬。他掏出怀表看了第七次，指针指向巳时三刻。

“怎么还没动静？”他低声咒骂。

身旁副官抹了把额上冷汗：“大人，按理说……他该走这条路。”

罗南猛地转身，一把揪住副官衣领：“你确定情报没错？！那贱种真会来？！”

副官喉结滚动：“千真万确！我们安插在龙蜥营的线人亲眼看见他进了渔村！”

话音未落，山道尽头传来清越铃声。

一辆素净马车不疾不徐驶来，车厢四角悬着铜铃，车顶堆着几捆干柴。驾车的是个佝偻老妪，斗篷兜帽压得极低，只露出半截枯槁下巴。马车经过埋伏点时，罗南甚至能听见车厢里传出孩童嬉闹声。

他攥紧剑柄，指节发白。

就在马车即将驶过最后一块巨石时，老妪突然咳嗽起来，剧烈得浑身颤抖。车厢晃动，一捆干柴滚落山道，散开时露出里面包裹的——竟是数十枚锃亮崭新的青钢轴承！

罗南瞳孔骤缩：“不对！这车……”

“轰——！”

巨响撕裂晨雾。

不是爆炸，是山体塌陷。整段山道轰然垮塌，碎石如雨倾泻，将三十名黑甲骑士尽数掩埋。烟尘弥漫中，那辆马车却安然无恙，老妪甚至没停下车，只是轻轻抖了抖缰绳，马车继续向前，铃声清脆依旧。

罗南被碎石砸得满脸是血，挣扎着扒开瓦砾。他看见老妪掀开兜帽一角，露出半张布满皱纹的脸，嘴角噙着一丝难以察觉的笑意。

“告诉你们夫人……”老妪声音嘶哑如砂纸摩擦，“镜湖领主说，下次埋伏，记得换条路。”

马车远去，只余下罗南跪在废墟里，手中紧攥着一枚滚落脚边的青钢轴承。轴承表面，一行微雕小字在朝阳下熠熠生辉：

【星尘铸，龙心淬，不朽】

同一时刻，湖心岛白鹭亭。

奥顿·萨摩独自坐在亭中，白矮人特有的虬结肌肉在亚麻衬衫下起伏，右手始终按在腰间战斧斧柄上。他面前石桌上摆着三盏茶，其中一盏早已凉透，茶汤表面浮着细密油花——那是弗雷斯家特供的“断魂茶”，喝下三盏必昏厥三日。

亭外湖面平静如镜，倒映着万里无云的碧空。

忽然，水面泛起涟漪。

不是风拂，不是鱼跃，而是某种庞大存在自水下缓缓升起。涟漪扩散成环，一圈圈荡开，直至整个镜湖水面都在规律震颤。亭柱上栖息的白鹭纷纷惊飞，羽翼掠过水面时，竟带起一串幽蓝电光。

奥顿霍然起身，战斧出鞘半寸。

涟漪中心，水幕隆隆升起，凝聚成人形轮廓。水珠沿着虚幻躯干不断滑落，在触及地面瞬间化作剔透水晶，堆叠成王座基座。当最后一滴水珠坠地，王座成型，而王座之上，赫然端坐一人——

黑袍曳地，银发如瀑，眉心一点朱砂痣灼灼如焰。最惊人的是那双眼眸，左眼湛蓝如镜湖晴空，右眼却燃烧着幽紫火焰，瞳孔深处，隐约可见齿轮咬合、星轨流转的微缩宇宙。

奥顿的斧刃“铮”一声完全出鞘，却僵在半空。

因为那人抬起了手。

没有攻击，只是轻轻一招。

湖面千万水珠应声腾空，在日光下折射出亿万道虹彩。它们悬浮、旋转、重组，最终凝成一座晶莹剔透的微型镜湖模型，湖心小岛上，白鹭亭纤毫毕现，连奥顿手中战斧的寒光都清晰可辨。

“萨摩少爷。”王座上的人开口，声音却非一人，而是无数叠音交织，似潮汐涨落，似星尘轰鸣，“你父亲派你来，是为‘门罗王宝藏’？”

奥顿喉咙发紧：“你……你怎么……”

“门罗王宝藏不在地底。”那人右眼紫焰暴涨，湖面模型随之沸腾，“而在你们萨摩家血脉深处——那枚‘熔心戒’，才是真正的钥匙。”

奥顿浑身剧震，左手本能捂住右手无名指——那里戴着一枚毫不起眼的铜戒，戒面磨损严重，唯有一道细微裂痕蜿蜒如蛇。

“你怎会知道？！”

“因为。”那人左眼蓝光温柔漫溢，湖面模型中，无数光点自白鹭亭升起，汇成一条璀璨星河，直贯云霄，“星尘先生，曾是你祖父的老师。”

风止，水静，星河垂落。

奥顿的战斧哐当落地，砸碎一地琉璃般的水光。

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