这向大人也是个极妙的人儿。

他先是跪在那朝着南方三跪九叩，行了大礼，一脸虔诚地呼喊道：“臣领天恩，当下虽有僭越，还请天恩浩荡。”

而后他站起身，咳嗽了一声：“还请河北路忠勇护国军大将军...

寒风卷着雪沫子抽在脸上，像刀子刮过。马儿站在山麓的雪坡上，军大衣领子高高竖起，肩章上的铜星在残阳下泛着冷光。他没再看那几个御史一眼，只把步话机贴到嘴边，声音压得极低，却字字如铁：“二号、三号塔楼，清点马匹伤情，活马牵回，死马就地剥皮取筋，皮归后勤司，筋交工造局——冻硬的马蹄铁也别漏，全收了。”

话音刚落，远处隘口方向传来一阵沉闷的轰响。不是枪声，是炸药——工兵连在清理最后一段被马尸堵死的窄道。硝烟混着血腥气飘过来，裹着未散尽的火药味，呛得人喉咙发紧。

几个御史缩着脖子站在背风处，袖口都磨出了毛边，靴子上结着冰碴。先前那个七品佥按察司事偷偷觑了马儿一眼，见他正盯着一队抬担架的士兵，便凑近赵士程，压着嗓子问：“赵参军，方才那位将军说……马倌儿唤马？可这唤马号子，怎的听来不似草原调子，倒像是……晋北小调？”

赵士程正往手心里呵气，闻言眼皮都没抬：“晋北小调？那是他们编的。真草原号子一吹，马群跑偏十里。我们教的是‘三拍一停’，左脚踏雪三下，右脚顿地一声，哨音压在喉底震，马耳尖抖三抖——这是林大帅亲自定的章程，图纸还钉在工造局墙上呢。”

“林……林大帅？”按察司事一愣，“林舟？他懂这个？”

“他懂的多着。”赵士程终于侧过脸，目光扫过御史们冻得发青的鼻尖，“你们记账本子上写的‘御史台查访’，他早让秦相爷的商队送了三趟加急密报，连你们哪天吃的小米粥、碗底几粒沙子都记着呢。昨儿半夜，他还在看你们住那破屋的房梁图——说横木歪了三分，怕塌下来砸着朝廷的眼睛。”

御史们齐齐噤声。那按察司事喉结滚了滚，想辩解又不敢，只觉后脖颈子一阵阵发凉。

这时，山脊另一侧忽然传来一阵杂乱呼喝。两个士兵拖着个鞑子头人模样的汉子踉跄奔来，那人左臂吊着布条，右腿拖在地上，裤管已被血浸透，却仍死死咬着牙，半点不吭声。他额角一道旧疤蜿蜒至耳后，黑发结成硬块，混着泥雪糊在脸上，唯有一双眼睛亮得吓人，像两簇烧到尽头的炭火。

马儿迎上前两步，蹲下身，伸手去掰那人下巴。对方猛地一偏头，一口带血的唾沫啐在他军大衣前襟上。

“呸！宋狗！你爷爷博尔术，阿剌兀思惕吉忽里的嫡孙！杀我千人，你潞州城明日就成白地！”

马儿没擦，只慢条斯理解下腰间水壶，拧开盖子，朝自己左手心浇了半壶冷水。他搓了搓指节，关节发出咔吧轻响，然后一把掐住博尔术咽喉，拇指抵住颈动脉，力道不重，却让那双炭火般的眼睛瞬间瞪圆——血脉被截，耳鸣如雷，眼前发黑。

“阿剌兀思惕吉忽里？”马儿声音不高，却压过了风声，“去年冬，你部劫掠云州西路三十七寨，屠童男七十二口，剁手煮食，说是祭长生天。林大帅案头，有活口画押的状纸十七张，每张按了三枚血指印。”

博尔术瞳孔骤缩。

“你右腿断了，但没伤骨，是子弹擦过腓骨，养三个月能骑马。”马儿松开手，从怀中掏出一张叠得方正的纸，“这是你的赎身契。签了，活命；不签，明早运尸车走东门，喂狼。”

那张纸薄如蝉翼，却是上等桑皮纸，墨迹未干，写着“博尔术自愿投效潞州镇抚司，充任马政监副使，月俸三十贯，配宅一进，妻小另拨安置所”。落款处，一枚朱砂大印鲜红欲滴——不是官府印信，是林舟私印，印文刻着四个小字：**舟行万里**。

御史们面面相觑。按察司事下意识摸向袖中笔帖，手却僵在半空——这算招降？算胁迫？算僭越？还是……真金白银的战利品？

博尔术盯着那枚印，忽然笑了，笑得肩膀直抖，血沫从嘴角溢出：“宋人……也会用蒙古人的法子？”

“不。”马儿站起身，掸了掸大衣前襟的唾沫星子，“我们只用林大帅的法子。他昨日说了——草原上的狼群围猎，从不讲规矩；咱们打鞑子，也不必守着《武经总要》里那些老掉牙的章法。狼咬断脖子，咱们就打断脊梁；狼掏心吃肺，咱们就拆骨熬胶。”

他顿了顿，目光扫过隘口方向：“知道为什么留你一口气？因为林大帅要你活着回去。告诉你们汗帐——潞州的铁丝网，比你们的弓弦还细；潞州的枪声，比你们的萨满鼓点还密；潞州的马倌，能叫你们的战马跪着听令。下次再来，记得带够赎金——不是金银，是云州八县的户册、牧场图、盐井簿。少一页，砍一根手指。”

博尔术喉结上下滑动，突然嘶声问：“那马……我的马……”

“万一千三百六十七匹。”马儿报数如刀，“活马八千九百零三，伤马一千四百二十一，余者……”他抬手一指远处堆积如山的马尸，“皮已剥，筋已抽，骨正煮胶。今夜炊事班熬马骨汤，全军加餐。”

话音落地，隘口方向忽传来一阵嘹亮号子：

> “铁丝网，三层高，

> 马蹄子，踩不牢；

> 枪一响，魂飞掉，

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