“仰赖陛下圣德光照,殿下勇于任事,灾情总算是要过去了,至于些许贪官污吏,那些人自是要抓要关要判,只是有些牵扯广众的东西,还请殿下高抬贵手,允许臣等带走,臣等铭感殿下恩德。”

所有人躬身行礼恳求,朱载圳端起茶盏沾了沾唇,然后才慢悠悠道:“如此岂非包庇?”

户部侍郎的儿子连忙道:“谈不上谈不上,殿下明鉴,都是些陈年旧事了。”

朱载圳伸手指了指官宦子弟:“你们父兄皆是科举出身,苦读圣贤书,修身齐家治国平天下,结果连家里仆役都约束不了?

本王已经睁一只眼闭一只眼,不想任由仆役牵扯过多,可现在看来,是有确凿的罪证落在了商贾手中,如此你们也敢叫我抬手?”

“臣等有罪。”几人声音发涩,头几乎埋到了胸前。

“有罪就去刑部,来找我做?”

“这...恳请殿下救救我等。”

朱载圳沉默片刻才开口道:“你们先回去吧,得饶人处且饶人,若你们诚心悔过,本王自有考量。”

朱时泰见他们还不肯离去,作为这群人中最了解景王的人立刻喝斥道:“还不滚回去,殿下已经给你们留了活路,还想如何?”

陆炜低声道:“蠢货,先将赃银全部送交回来!”

那几人如梦初醒,见景王神色淡漠、不置可否,以为这便是默许了。

“是是,我等这就回去筹备。”

他们大喜过望,千恩万谢往外退,脚步踉跄中带着劫后余生的虚软,纷乱的脚步声消失在楼梯尽头。

雅间里倏然安静下来,只剩下炭盆里银霜炭偶尔进出的毕剥声,气氛反倒比方才人多时更添了几分微妙的尴尬。

大家是一桩事,可殿下分两拨处理,那意思很明显了,要么是走的那些倒大霉,要么是他们留下的倒大霉。

朱载圳主动开口,语气略带无奈:“我前些时日登门借粮,诸位捧了场,我当时在成国公家中就说过,这个人情我记下了,倒是没想到这么快就要还上了。”

有句话说得好,没有人情的政治是短命的。

朱载圳越是想做事,就越不能站在所有人对面,要学会拉找具有统战价值的人。

勋贵现在是落魄了点,但他们根子还是与皇家连在一起的。

就像这次赈灾,只要手段得当,他们还是可以出力的,而且勋贵是跑的了和尚跑不了庙,要收拾也容易。

所以方才那几个文官的家要抄,但勋贵的却是要高抬手轻落下。

众人紧绷的脸色一下松懈下来,倒霉的不是我们就好。

朱时泰叹了口气拱手道:“惭愧,就如那日与殿下所言,外头看我等自是风光富贵,可人丁众多,维持体面应酬也不容易,难免要做些生意。

张元功抬手找了找身上锦缎狐裘跟着附和道:“就拿英国公府来说,宗族旁支、远亲依附者多达百余口,府中管事、护卫、仆婢近三百人。

逢年过节宗亲走动,朝中同僚应酬,四季采买衣食,一年花销便是数万两,朝廷年俸不过千余,便是祖上遗留良田千顷,难免遇上旱涝减产,田租锐减,用度缺口还是很大。

不靠着置办铺面、入股商行,偌大国公府早就要坐吃山空。”

陆炳的弟弟也赶忙道:“我兄长身居锦衣卫指挥使,整日周旋朝堂,稽查百官,家中庶务疏于看管,此次出事的是我远房堂兄,仗着陆家威势,游走户部、顺天府之间,冒用虚户名册冒领赈粮,所得银钱大半私吞,只分少量

孝敬府中...”

“世家大族繁衍数代,宗族枝蔓庞杂,你们的难处我清楚。”朱载圳放下茶盏,身子微微向后倚靠在梨花木座椅上,目光扫过朱时泰张元功等人。

“朝廷的俸禄确撑不起一大家子锦衣玉食和在外的体面,经商牟利,本也没什么,只是我不看账册,也知道这事肯定没你们说的那般简单。’

这话让众人有些尴尬,但还是只能低头:“殿下说的是,是臣等上负皇恩下愧祖宗。”

戳破他们,是为了让他们知道,说这些有的没的,没有用,什么情况我都知道,你们糊弄不了我。

如此,他的抬手才有意义,否则这群人只会觉得景王好骗,哄几句喊两声苦就能过关。

朱时泰对他们挑了挑眉,意思是看吧,我就说景王厉害的很,不能孩视之,上次可不是我不行,是真扛不住了。

“各家尽数交出私吞赃银,涉案仆从旁支交由顺天府依法定罪,主家不再牵连。”

不用抄家也能拿到钱自然也好,抄家只是手段,不是目的。

“谢殿下开恩。”

这时临淮侯长子李言恭下跪道:“银子臣家愿翻倍缴纳,实在是犯事者乃臣小叔,祖母视之如命,若依律处置,恐怕臣家中有不忍言之事,叩请殿下开恩。”

另外几个立刻跟着下跪叩首,他们家中也是差不多的情况,如果可能肯定是要保全的。

两位国公家倒是不在意旁枝管事,但也跟着躬身拱手,毕竟能负责这种事的,肯定是家中得用的心腹,如果审讯,说不定还会扯出别的事来,还不如多花点银子平事。

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