大殿内，伏寿翻开卷轴一样的劝进表。
表文内容她早就阅览过，如今正仔细观看公卿百官的署名。
自劝进一事有苗头以来，一共有三个版本的劝进表。
表文一致，差异都在公卿百官的署名上。
...
天光渐明，晨雾如絮，在长平亭残破的墙垣间游荡，被初升的日头一寸寸蒸散。血水浸透黄土，凝成暗褐斑块，踩上去黏滞发涩，鞋底拖曳出细长的赭红印痕。断戟斜插在尸堆缝隙里，刃口卷曲，木杆裂开蛛网般的纹路；一具无头躯干还保持着前扑姿势，双手抠进泥地三寸有余，指节泛白，指甲缝里嵌满黑泥与碎肉。几只乌鸦落在屋脊断椽上，歪头盯视下方，喉管咕噜作响，却迟迟不敢落下——不是惧怕活人，而是那股尚未冷却的杀气，压得羽翼发僵。
赵基立于亭驿最高处的箭楼残顶，甲胄未卸，肩甲上斜斜插着半截断矢，尾羽犹颤。他左手搭在垛口粗砺的夯土边缘，右手指腹缓缓摩挲腰间环首刀鞘，刀柄缠革已被汗渍浸成深褐色。风掠过耳际，送来远处零星的呻吟、铁器刮擦地面的刺耳锐响，还有甲骑队整队时马蹄踏碎焦炭的闷声。他并不回头，只望着驰道北端烟尘渐起的方向——第七营百余骑正列阵缓行，旗幡低垂，甲片映着晨光泛出冷铁青灰。他们不知昨夜发生何事，只知太师亲临长平，而今郡兵溃散、敌尸枕藉，亭驿内外遍是第九营甲士肃立持矛的身影，如同钉入大地的黑色界碑。
“公上。”段岩自下方拾阶而上，甲裙下摆沾满泥浆与血点，左袖撕开一道口子，露出小臂上新鲜结痂的刀伤。他停在赵基身后三步，未行大礼，只将一枚铜印置于掌心托起，“卫固私铸之印，共得十七枚，皆仿廷尉府制式，唯‘令’字篆法略异，印泥取自其帐中砚池，已命匠人比对墨色颗粒。”
赵基终于侧首，目光扫过那方铜印，指尖轻叩印背：“印文‘河东郡丞’四字，‘河’字三点水偏旁多了一捺——是他早年习字时的旧癖，改不了。”他顿了顿，声音低哑如砂石相磨，“崔琰案牍上也用这捺，你查过没有？”
“查了。”段岩垂目，“崔琰所批郡檄，凡署名处皆有此捺，但非刻意为之，乃执笔时手腕微顿所致，与卫固之故技不同。然其幕僚中，有三人亦带此捺，已锁拿待审。”
赵基颔首，不再言语。他转身走下箭楼，步履沉稳，每踏一级木阶，便有陈年积灰簌簌震落。段岩默随其后，至亭驿正堂前，见夏信率二十名重甲亲卫跪于阶下，甲叶沾血未拭，面甲掀开，人人额角沁汗，眼神却灼灼如火。夏信膝行向前，双手捧起一柄断裂的青铜短剑，剑身布满细密崩口，剑格处刻有“昭武”二字——那是卫固早年任昭武校尉时所佩之物，后赐予心腹军吏，昨夜混战中被第九营甲士劈断夺回。
“此剑斩我三名弟兄，”夏信嗓音嘶哑，额头抵地，“末将请命，以卫固之血，祭此剑。”
赵基接过断剑，拇指抚过“昭武”刻痕，忽而冷笑：“祭剑？剑是死物，人是活的。你若真想祭，就去把卫固那颗头颅剖开，看看里头装的是胆汁还是狗粪。”他将断剑随手抛还夏信，“传令：卫固尸身曝于亭驿南门三日，不许收敛，不许遮盖，任蝇蚋啃食。崔琰首级亦悬于北门，两相对望，倒也算个伴儿。”
夏信抱剑叩首，甲叶铿然作响，起身时眼角绷紧，显是强抑怒火。赵基却已迈步跨过门槛，步入正堂。堂内横七竖八躺卧着二十余名伤兵，有郡兵，亦有第九营甲士，医者正俯身施针，艾绒燃起青烟，药气混着血腥弥漫。赵基径直走向角落一张胡床，床上躺着张建义，面色蜡黄，左腰裹着厚布，渗出的血迹已成酱色。他双目微阖，呼吸浅促，右手却仍死死攥着一册竹简，指节泛白。
赵基蹲下身，伸手欲取竹简。张建义倏然睁眼，瞳孔涣散片刻，继而艰难聚焦，喉结滚动，挤出气音：“……七百一十四……箭……公上……箭无虚发……”
“嗯。”赵基应了一声，未接竹简，只将手掌覆在他手背上，轻轻按压，“数得不错。你数箭时，可看清每一支箭射向谁？”
张建义喘息加重，额上青筋突突跳动：“射……射郡尉……射崔琰……射……射卫固车右……射驰道南端举旗者……射……射甲骑队后阵马腿……”他语速愈急，仿佛要将昨夜所有细节尽数倾吐，“……第百三十七支，射断崔琰手中剑穗；第二百六十一支，射穿敌兵盾牌接榫处；第三百九十支……射落其火把……”
赵基静静听着，目光扫过张建义紧握竹简的手——那竹简边角磨损严重，显是反复摩挲所致。他忽然松开手，起身唤来一名书吏：“取新简，记张建义所言，逐支标注方位、目标、结果，不得遗漏。另誊三份，一份送廷尉府备案，一份存幕府档案，一份交虎贲营校尉司——自今日起，张建义授‘箭籍录事’衔，秩比百石，专司战时弓矢功绩核定。”
张建义浑身一震，涣散的瞳孔骤然收缩，嘴唇翕动，却发不出声。赵基俯身，从腰囊取出一小包盐粒，抖在张建义唇上：“含着，补气。你数得清箭，便不该糊涂到认不清谁是贼、谁是兵。”
此时门外传来杂沓脚步声，两名甲士架着一人踉跄而入。那人披发跣足，衣袍撕裂，右颊肿胀如鼓，太阳穴处赫然一个青紫凹坑，皮肉翻卷，血痂凝成硬壳。正是卫固。他神智似醒非醒，目光浑浊，见了赵基，喉咙里咯咯作响，竟挣扎着想叩首，却被甲士死死架住。
赵基看也不看他，只对段岩道：“送去壶关。沿途每十里设一亭，悬其衣冠于亭柱，令驿卒高呼‘叛逆卫固伏诛’。至壶关后，尸身交郡守，命其择吉日，于城隍庙前焚之，灰扬于浊漳水，骨渣投喂犬豕。”
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