河北检地，始于邺城。

大司农董芬虽然有些不情愿，可他更清楚推辞或敷衍的代价是什么。

他以随驾东迁之功在建安元年封侯，最初建安年间最初的十几个侯之一。

可这么多年以来，他依旧是亭侯...

八月十八日，邯郸城内细雨初歇，青石板道上蒸腾起薄薄一层水汽，仿佛整座古城在呼吸。赵基未着朝服，只穿玄色深衣，腰束玉带，足蹬皂靴，立于郡守府后园假山之巅，遥望北邺方向。他左手持一卷竹简，右手却无意识地摩挲着一枚青铜虎符——正是徐晃前日所呈、被他亲手塞回对方怀中的那枚。虎符边缘微凉，刻痕粗粝，指尖划过“西军节制”四字时，竟有细微刺感。

身后三步，伏寿静立，素绢裹发，青裙曳地，手中捧着一只紫檀木匣。匣盖半启，内里是三枚金印：一枚“魏王玺”，一枚“赵郡太守印”，一枚“邯郸令印”。三印皆新铸，篆文尚带铜腥气，印钮各雕不同瑞兽——魏王玺为螭龙盘云，太守印作麒麟衔绶，邯郸令印则是一只昂首振翅的玄鸟。伏寿目光沉静，却暗含锋芒，她知晓这三枚印并非授官凭信，而是棺盖上的封泥：待袁买出降，魏王玺将与旧诏书同焚于麒麟台下；太守印与令印，则要等新任吏员跪接之后，才真正活过来。

“子龙昨夜遣快马报讯，蒋奇开四门，西军千人已入信都。”赵基并未回头，声音低缓如檐滴，“信都粮仓清点毕，存粟十二万石，盐铁器物六千余件，民户三万七千，壮丁一万九千。长史拟册，三日内可颁新令。”

伏寿轻声道：“蒋奇遣使来问，魏王若降，当居何地？”

“居长安。”赵基终于转身，目光如刃，“不入宫，不列朝，赐第永宁坊，食邑千户，岁俸二千石。许攸若愿为太常卿，可随行赴京；若执意留邺，便授邺郡丞，秩比二千石，督理麒麟台重修事。”

伏寿眸光一闪：“太常卿？此职掌宗庙礼仪、典籍教化，非儒林耆宿不可居。许攸虽通经义，然其性峻刻，屡以刑名治郡，恐难服众。”

“正因难服众，才须置之庙堂之上。”赵基踱步至池畔，俯身掬水洗面，水珠顺颊而下，“让他坐在太常寺里讲《周礼》，讲‘亲亲尊尊’，讲‘三年之丧’，讲‘宗法昭穆’——每讲一句，便有人记下他当年在魏郡如何杖杀抗租佃户，如何焚毁私塾改设律令馆。待其言愈高，其行愈露，其声愈响，其势愈孤。十年之内，天下士子但提许子远，必先拊掌而笑曰：‘此老欲以刑律代孝经者也。’”

伏寿垂首，指尖抚过木匣边沿一道细纹：“如此，袁氏血脉虽存，实已断脉。”

“血脉？”赵基忽而冷笑，甩手将水珠尽溅于阶前青苔，“袁绍掘我赵氏祖茔三十七处，取棺木为营寨梁柱；袁谭屠我代郡三县，尸骨垒成箭楼基座；袁买坐镇麒麟台时，曾令匠人以我赵氏先祖骸骨研粉调漆，绘麒麟双目——那双眼至今犹泛青灰。伏寿，你告诉我，这世上哪一脉的血，还配称‘贵胄’？”

假山石缝中，一株野兰悄然抽茎，花瓣薄如蝉翼，在微风里轻轻颤动。伏寿默然良久，终将木匣合拢，低声道：“妾已命工部备妥车驾，明日卯时，太师亲赴信都。”

“不。”赵基摇头，“我去信都，袁买便成了阶下囚；我去邺城，他才是魏王。传令徐晃，自即日起，西军各营轮番移驻邺北壁垒，每营驻守三日，不得攻城，不得射矢，唯晨昏鸣鼓、列阵巡城。另遣使携诏书入城，诏曰：‘魏王袁买，少承家训，恭慎守礼，今闻天命归赵，心慕德化，愿献土纳款。朕念其能识大体，特敕封安乐侯，食邑三千户，赐宅长安。许攸忠勤可嘉，授太常卿，即日赴京就职。’”

伏寿瞳孔微缩：“此诏一出，邺城必乱。”

“乱才好。”赵基拾起地上一枚碎瓦片，指尖用力，瓦片寸寸龟裂，“许攸若真忠于袁氏，便该撕诏自刎；若贪生畏死，便该闭门拒诏；若欲挟王自重……”他顿了顿，将瓦砾尽数碾为齑粉，扬手撒向池中，“那他便坐实了‘挟主谋逆’四字。焦触、张郃诸将，谁还肯为一个弑君篡位的伪相效死？”

话音未落，一名侍从疾步入园，跪呈密信。赵基展开扫视，神色渐凝。信乃马超所遣，墨迹未干，字字如刀：“界桥已布疑兵百骑，扬尘十里；广宗守军夜半拔营，佯作南援；清河渡口浮桥三座，俱以麻油浸透。末将请命：若邺城三日内不降，即焚桥绝其退路，而后纵火焚城东仓廪——彼处囤积袁魏十年军粮，足支三十万众半年之需。”

伏寿眉心微蹙：“马孟起性烈如火，此举恐激反噬。”

“反噬？”赵基将信纸凑近池边烛火，火舌舔舐纸角，迅速吞噬墨字，“他烧的不是粮，是许攸最后一点幻想。粮在，则人心思战；粮尽，则士卒思叛。马超若真烧了那仓，明日午时，邺城东门必开。只是……”他忽然抬眼，直视伏寿，“你猜许攸此刻在麒麟台上，抱的那只狸猫，是活的，还是死的？”

伏寿一怔，随即恍然。那狸猫毛色纯白，颈系朱绦，爪垫粉嫩——分明是幼畜，不足三月龄。而袁买年仅十七，自幼长于深宫，不通骑射，不谙军务，唯一亲近之物，便是这只被宫人精心豢养的雪狸。若连狸猫都已饿得啃咬自身爪垫，可见麒麟台内，早已断粮。

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