只在家乡逗留两日，关羽拜访周围几家世交现存的族老后，就与儿子关平来到了胡班的坟冢。

胡班的坟冢修建的很气派，外围栽植松柏，完全是诸侯之礼。

坟冢单独建立，就在胡氏祖坟外围附近的一处小山...

八月十八日，邯郸城内细雨初歇，青石板道上蒸腾起一层薄薄白气，檐角滴水声清脆如磬。赵基未着朝服，只穿玄色深衣、素纱中单，腰悬长铗，缓步踱出郡守府正堂。廊下侍立的幕僚见状纷纷垂首，连呼吸都放得极轻——太师晨起不召议政，反披散发髻，足踏木屐，此等闲散姿态，近十年来仅见三次：一次是晋阳初定，一次是代文王崩后三日，最后一次……是攻破长安时，他独自在未央宫前站了整夜。

徐晃恰从西校场巡营归来，甲叶沾着晨露，肩头微湿，远远望见赵基背影，便驻足拱手。赵基闻声回头，目光扫过徐晃左臂新缠的麻布——昨夜壁垒修缮时，一块飞溅的夯土碎石擦过肘弯，皮开肉绽，血渗透了三层葛布。他抬手示意徐晃近前，亲自解下自己腰间那方青玉珏，搁在徐晃掌心：“公明臂伤未愈，却仍亲赴一线督工，此珏乃代文王所赐，刻有‘砥柱’二字。今赠与你，非为赏功，实因西军七营之脊梁，唯你堪当。”

徐晃喉结滚动，欲言又止，终将玉珏攥紧，指节泛白。他深知这玉珏分量——当年代文王临终前，曾以三珏分授三人：一授赵基，镌“维新”；一授伏寿，镌“持衡”；最后一枚，便是此刻掌中“砥柱”。此物向不轻授，更不轻受。他单膝欲跪，赵基却早一步托住他肘部，力道沉稳如山岳：“起来。今日不议军务，只说些私话。”

两人沿府内曲径缓行，途经一片荒芜药圃。原是赵国相府旧时栽种芍药之地，如今杂草蔓生，唯余几株野菊倔强挺立。赵基俯身掐下一茎紫茎，指尖捻碎花瓣，任汁液染成淡紫：“公明可知，袁绍起兵之初，曾遣使至晋阳，许我河东太守、假节钺之权，只求我不助袁谭？”

徐晃默然点头。此事幕府秘档有载，彼时赵基不过二十七岁，刚收编雁门胡骑千余，麾下尚无成建制步卒。袁绍视其为癣疥，袁谭却密报称“赵子初目如鹰隼，手若铁钳，不可轻慢”。

“我那时回信只八字：‘赵氏祖地，在邯在邺，不在河东。’”赵基直起身，将残梗抛入道旁积水洼中，涟漪一圈圈荡开，“袁绍笑我痴妄，袁谭叹我愚忠。可他们忘了，赵氏宗庙牌位，至今还供在邯郸北郊赵王陵侧殿里——那不是虚名，是血脉里滚烫的铜臭味。”他忽然低笑一声，“你闻过新铸铜鼎的气味么？熔铜时硫磺与赤铁混烧，刺鼻，灼喉，但底下埋着三百年的火种。”

徐晃心头一震。他随赵基征战九年，见过太师怒斩叛将时眉宇如刀，也见过他抚慰阵亡士卒遗孤时眼眶发红，却从未听他如此直白剖白“赵氏”二字。这并非僭越，而是溯源——赵基姓赵，赵国之后，赵武灵王胡服骑射之裔，赵王刘圭虽被袁绍所弑，但赵氏宗祧未绝，赵基以太师之尊执掌河北，实为血脉归位，非篡非夺。

“所以太师执意亲临邯郸？”徐晃声音微哑。

“不全为宗庙。”赵基抬手，指向东南方向，“子龙入信都，蒋奇开四门，千人队已接管郡府、仓廪、驿传。可你知道最先被蒋奇交出来的不是印绶，而是三万石陈粟？”

徐晃一凛。陈粟霉变率超三成，蒸煮后必致腹疾，此乃军粮大忌。

“蒋奇说，这是去年秋收后袁魏强征的‘预征粮’，本该冬春赈济饥民，却被许攸调去充作麒麟台筑基夯土的黏合剂——用粟浆拌黄泥，夯三层，晒七日，再覆一层粟浆。”赵基语调平静，却让徐晃后颈汗毛倒竖，“三万石粟，够十万妇孺吃三个月。可它被糊在了麒麟台地基里，和烂泥混在一起，永不见天日。”

两人沉默良久。雨丝复又飘落，打在两人肩头，洇开深色圆斑。

“许攸想借均田令收买人心，却不知人心最记仇。”赵基忽而转身，直视徐晃双眼，“公明，你告诉我，若今日你坐镇邺城，许攸捧着均田策求见，你会准他开仓放粮么？”

徐晃毫不迟疑：“不准。”

“为何？”

“均田策需丈量田亩、核验户籍、重订赋税，非三年不可成。眼下仓中陈粟霉变，开仓即害民命；若另辟新仓，仓吏皆袁魏旧属，恐暗中克扣——均田未成，先饿死十万张嘴，这田均得再快，也是催命符。”

赵基颔首，眸光锐利如淬火之刃：“正是如此。许攸聪明，可惜太急。他想学商鞅徙木立信，却忘了商鞅是在秦孝公全力支持下，用二十一年才废井田、开阡陌。而他只有几个月，还要应付焦触反扑、马超叩关、子龙压境……他把均田令写在竹简上，却不知百姓只认碗里米粒的成色。”

话音未落，一名持节谒者疾步奔来，甲胄铿锵，跪呈一封朱漆木牍：“启禀太师！信都急报！蒋奇昨夜宴请赵大都督，席间暴毙！”

徐晃瞳孔骤缩，右手本能按上剑柄。赵基却神色不动，接过木牍，指尖拂过封泥上那枚清晰指印——蒋奇左手小指缺半截，印痕歪斜如断枝，正是他本人亲封无疑。

“暴毙？”赵基淡淡问。

“鸩酒。”谒者额头沁汗，“赵大都督当场割腕放血，以银针试毒，血凝如墨。蒋奇临终前攥住大都督手腕，只说三字：‘麒麟台……’”

赵基闭目片刻，再睁眼时寒芒迸射：“传令：命子龙即刻移师北邺，接管信都防务；调太医署首席太医携金针、犀角、熊胆粉星夜赴信都；另派刑狱司主事带三十名干吏，彻查麒麟台自筑基以来所有物料采买、人役征发、钱粮支度——尤其查清那三万石陈粟，究竟有多少进了麒麟台地基，多少进了许攸私邸庖厨！”

“唯！”

徐晃刚要领命，赵基却抬手止住，转而望向远处邯郸城垣上飘动的紫赵战旗：“再传一道密令给子龙：若蒋奇尸身口鼻有青黑瘀痕，指甲泛灰，即刻封锁麒麟台所有楼阁，逐层搜检；若发现密室、夹墙、暗格，不必请示，准其破门而入，就地查封所有文书、账册、器物。若有阻拦者……”他顿了顿，声音冷如玄冰，“格杀勿论。”

谒者领命而去，脚步声远。徐晃低声道：“太师信蒋奇临终之言？”

“不信。”赵基摇头，袖口拂过石栏，惊起一只灰雀，“蒋奇若真知麒麟台隐秘，早该在开城前吐露，何必等到酒宴暴毙？他死前说那三字，是故意留下的钩子——钩住子龙，钩住我，更钩住邺城内所有观望之人。”

徐晃心头一凛：“他是……诈死？”

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