“打摆子？”

“就是全身发抖，牙齿咯咯响，眼睛睁不开，但又舍不得闭——那是灵气冲经脉，筋骨在哭，也在笑。”楚阳笑了笑，“你当年第一次引气入体，是不是也这样？”

孙悟空咧嘴，露出一口白牙：“可不是！那会儿俺在瀑布底下站了三天，第四天早上，腿抖得站不住，一头栽进水里，呛了半肚子水，结果发现……咳，那会儿还不知道什么叫灵气，只觉得浑身上下，连猴毛尖儿都在冒泡泡。”

两人沉默片刻。

火堆里的柴燃到尽头，噼啪一声爆开，一团更大的火星升腾而起，直冲夜空，在墨蓝的天幕上炸成一朵转瞬即逝的金花。

那朵金花落下时，楚阳听见身后传来窸窣声。

是独眼老猴子。

它没拿兔腿，也没捧桃子，而是用两只前爪，极其郑重地捧着一块东西——一块拳头大小、通体黝黑、表面布满细密龟裂纹的石头。

石头很旧，裂纹里嵌着暗红泥垢，像是从桃林最老的那棵桃树根下刨出来的。它把石头放到楚阳脚边，仰起脸，独眼里映着跳动的火光，没眨一下。

楚阳弯腰，拾起石头。

入手沉甸甸的，带着泥土深处的阴凉与厚重。

他摩挲着石头表面的裂纹——不是天然风化，是人为敲击后又经年累月挤压形成的。裂纹走向有规律，每一道都指向石头中心一个极小的凹坑，坑里积着一点褐红色的硬痂，像凝固的血，又像某种果实的核。

“这是……”孙悟空凑近看。

“桃核。”楚阳说，“老桃树的核，埋了至少三百年。核没烂，说明土里一直有灵气养着它。”

他摊开手掌，让那块石头静静躺在掌心。

石头上的裂纹，在火光映照下，竟隐隐与石窟墙壁上那四道残符的走势重合——只是更粗粝，更原始，像是符的雏形，是尚未学会写字的孩子，用指甲在泥地上划出的第一道痕迹。

原来那四道符，不是凭空刻下的。

是有人先捧着桃核，在树根下静坐，看它裂开，悟出纹路，再爬上山壁，一刀一刀，把悟到的东西，刻进石头里。

楚阳把石头轻轻放回地上，用指尖点了点它中心的凹坑。

“明天，让石头把这块石头带下去。”他说，“放在金丹正前方三尺处。”

“干什么？”

“镇魂。”楚阳望向石窟方向，声音很轻，却像钉子楔进夜色里，“金丹是活的，但尸体不是。尸身坐化千年不腐，全靠丹气撑着。可丹气再厚，也压不住死气反噬。那四道符，一半为藏，一半为镇。现在符快散了，得换个东西接着镇。”

“桃核？”

“桃者，逃也。”楚阳嘴角微扬，“逃出生死，逃出轮回，逃出时间。老桃树活了多久？没人知道。它每年开花结果，果落归根，核入土，芽破土，新枝抽老皮——它不修丹，不炼气，它只是活着。活着本身，就是最硬的符。”

孙悟空盯着那块桃核看了很久，忽然抬手，一拳轻轻砸在自己胸口，发出“咚”的一声闷响。

“好。”他说，“那就用它。”

话音落，桃林深处，忽有异动。

不是风声，不是兽鸣。

是桃树在动。

百步之外，一棵三人合抱粗的老桃树，枝干猛地一震，无数枯叶簌簌而落，而在落叶间隙里，新生的嫩芽正顶开去年的枯皮，钻出一点刺目的青。

那青色极鲜，鲜得不像春日，倒像一道未冷却的刀锋，劈开了整座山的暮气。

楚阳抬头。

孙悟空也抬头。

他们没说话，只是并肩站着，仰望着那株老桃树。

月光正落在新芽上，芽尖一点银辉，颤巍巍的，却稳稳地，接住了整片夜空的重量。

这时，水潭深处，传来一声极轻的“咔”。

像是某块沉寂千年的石头，终于裂开了一道缝隙。

缝隙里，没有光透出来。

只有一缕比发丝更细的暖意，顺着潭水，缓缓浮升，轻轻拂过楚阳的脚踝。

他低头看去。

水面上，一圈微不可察的涟漪正悄然漾开。

涟漪中心，倒映着天上那轮月亮。

而月亮的影子里，似乎有个人影，盘膝而坐，衣袍垂地，白发如瀑。

那人影没有动。

只是静静地，坐在月光与水影之间，像一道从未消失的门槛，等着后来者，轻轻迈过。

广告位置下