伊文向前踏出一步。

靴底碾过碎玻璃，发出清脆裂响。那声音扩散开的瞬间，他身后影子猛然拔高、扭曲、膨胀——不再是人形，而是一头蹲踞的、遍体覆满暗红鳞片的巨犬虚影，獠牙滴落熔金般的涎液，每滴落地，便蒸腾起一缕带着甜腥味的黑雾。

雾气弥漫中，伊文解开了衬衫最上面三颗纽扣。锁骨下方，一枚新生的暗红鳞片正微微搏动，每一次起伏，都与远处哨兵鳃裂开合的节奏完全同步。

他低头，看着自己手臂上蜿蜒浮现的细密血管——那些血管不再是蓝色，而是透出一种病态的、半透明的粉红，内里游动着无数微小的、闪烁银光的狂犬神疽孢子。

“原来如此……”他喃喃自语，声音被风撕碎，“不是我在用魔药。是魔药……在把我，改造成更好的培养皿。”

巷口，第一个哨兵动了。

它抬起手，五指张开——掌心没有血肉，只有一张布满细密利齿的嘴，正对着伊文的方向，无声开合。

伊文笑了。

他张开嘴，露出满口混着黑晶碎末的血牙，迎着那张掌心之口，深深吸气。

风卷着黑雾涌入他肺腑，带着腐肉、铁锈、海盐与古老尘埃的气息。他胸腔鼓胀如风箱，皮肤下粉红血管骤然亮起，狂犬神疽孢子疯狂增殖，汇成一条灼热洪流，直冲咽喉！

“啊——！！！”

啸声出口的刹那，不是人声，不是兽吼，而是九种不同频率的尖啸叠加而成的混沌噪音。音波所及之处，哨兵掌心之口猛地痉挛，利齿一根根崩断！它整个手臂像被无形巨锤砸中，向后弯折成诡异角度，肘关节处皮肉绽裂，钻出三颗同样开合的小嘴，却全都朝着自己同伴的方向，疯狂撕咬！

混乱在蔓延。

第二名哨兵刚迈出一步，脚下青石板突然如活物般隆起，将它双脚死死裹住。它低头看去，只见石缝里钻出无数细长粉红触须——那是伊文之前舔过馆犬牙齿后，残留在他唾液里的狂犬神疽菌丝，此刻正顺着地面缝隙疯狂蔓延，所过之处，石板表面浮现出犬科动物獠牙的浅浮雕，且浮雕正一寸寸剥落、化为真实血肉。

“你忘了……”卡特不知何时已立于伊文身侧，手中《a*%s#@t%￥之书》摊开一页，书页上墨迹如活蛇游走，“魔药不是工具。是邀请函。”

他指尖划过书页，一滴暗金血液自指腹沁出，滴落在墨迹中央。血珠未散，整页文字骤然燃烧，火焰无声，却将周围空气烧出琉璃状褶皱。

“而你，伊文·阿卡姆，”卡特侧头，目光如淬火刀锋，“刚刚签下的，是第一份回执。”

伊文没回答。

他正俯身，从靴筒里抽出一把锯齿短匕。匕首刃口泛着幽蓝冷光，刃脊上蚀刻着九道细小凹槽——那是他昨晚熬了整夜，用狂犬神疽孢子混合铜疫原液，在金属表面培育出的活性病毒槽。

他握紧匕首，刀尖垂地。

地面青石板无声裂开一道细缝，缝隙深处，一点猩红光芒缓缓亮起，如同巨兽初睁的眼。

巷口，最后一个哨兵终于转过身。它没有鳃裂，没有利齿之口，只有一张苍白、光滑、毫无特征的人脸。它静静望着伊文，嘴唇翕动，吐出两个字：

“……容器。”

伊文抬头，与它对视。

他颈侧新生的鳞片彻底没入皮下，取而代之的，是皮肤表面浮现出的一道暗红纹路——形状扭曲，却分明是一枚缩小版的、正在搏动的犬齿印记。

“错了。”他开口，声音平稳得令人心悸，“我不是容器。”

匕首猛然刺入地面裂缝！

轰——！

整条街道剧烈震颤！青石板如水面般掀起波浪，所有哨兵脚下同时塌陷，坠入一片翻涌着粉红雾气的幽暗深渊。雾气中，无数半透明的犬类虚影奔腾而过，獠牙森然，脊背之上，竟驮着一个个微缩的人形——那些人形面容模糊，却无一例外，都穿着密大校袍。

卡特合上书本，轻声道：“你是……第一个主动把神疽当早餐吃的猎魔人。”

伊文拔出匕首，刃尖滴落的不是血，而是粘稠粉红的、带着微弱荧光的脓液。他甩了甩刀，抬头望向商业街尽头——那里，一扇画着扭曲眼球图案的青铜门正缓缓开启，门内，传出无数婴儿啼哭与齿轮咬合的混响。

“教授，”他活动了下手腕，指节噼啪作响，“作业布置完了，接下来……该交实验报告了。”

卡特嘴角微扬，抬手按在他肩头。掌心温度灼热，仿佛按着一块烧红的烙铁。

“去吧。”他说，“让伍斯特知道，什么叫——正经学生的，第九种魔药。”

风起。

伊文迈步向前，身影融入渐浓的暮色。他后颈皮肤下，那枚犬齿印记正随着心跳，一下，又一下，缓缓渗出暗红光晕。

光晕所及之处，空气微微扭曲，隐约可见无数细小的文字在其中浮沉、消长、重组——那是尚未落笔的契约，是未被命名的神名，是正在生成的，属于伊文·阿卡姆的，第一行墓志铭。

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