紫宸殿内,龙涎香混合着丹药的奇异气味袅袅盘旋。

老皇帝杨玄景一身宽松道袍,盘坐在紫檀云纹榻上,依旧悠悠地捻着一对太极球。

太子杨昭昊垂首而立,明黄蟒袍纤尘不染,连腰间瓔珞都按长短排列得分毫不差,完美符合他的强迫症。

他正一丝不苟地禀报着皇帝万寿庆典的筹备细节:

“父皇,寿宴仪程、百官朝贺、歌舞献礼,儿臣已安排妥当,礼单在此,请父皇御览。”

老皇帝眼皮都没抬,淡漠道:

“行了,这些琐事,照往年旧办便是,不必折腾。”

“是。”

杨昭昊恭敬应下,随即话题一转:

“儿臣想着,万寿节在即,各方来朝,若趁此吉日宣布,也是双喜临门。是否需儿臣......先行做些安排铺垫?”

皇帝捻动太极球的手微微一顿,审视道:

“朕尚未明旨,有何可安排?”

太子心头一跳,面上却更显恭顺,连忙解释:

“儿臣只是担忧......皇妹性情刚烈,于朝堂亦是雷厉风行。骤然听闻此等关乎终身之姻缘安排,万一......万一在寿宴之上反应激烈,拂了父皇天颜,岂非不美?儿臣实是忧心皇妹冲动,恐生枝节,扰了父皇清修及寿宴祥和。”

皇帝轻哼一声,法令纹显得更深了些:

“用不着。昭夜性子是硬,但不蠢。她敢在寻常朝会上顶撞,这等大日子,她不会做傻事。不为她自己,也得为她母妃细思量。再者,朕是赐婚和亲,结两国之好,非是强绑她上花轿!明白了吗?”

太子瞬间领会了父皇的意图——既要达成目的,又想维持一个“慈父”和“明君”的表象,不想留下强迫女儿和亲的恶名。

“儿臣明白了。父皇圣虑周全。儿臣定会确保万寿之庆顺遂无虞。”

“嗯,退下吧。”皇帝重新阖上眼睑,仿佛方才的对话耗费了不少心神。

太子杨昭吴躬身退出紫宸殿,他走出三道院外,刚整理了下衣袖,就听见一个略带沙哑的声音自身侧响起:

“太子殿下刚从父皇那儿出来?汇报万寿之事?”

大皇子杨昭锋身着亲王常服,箭袖束腕,肩甲虽卸,但那风尘仆仆的武将气息和脸上那道断眉刀疤,依旧让他显得与这雕梁画栋的宫苑格格不入。

“可有什么需要为兄效劳之处?”

太子厌恶地后撤了小半步,语气冷淡:

“寿宴自有礼部与东宫协同主持,大哥想预备什么?”

杨昭锋咧嘴一笑,那刀疤也随之牵动,更显几分悍勇:

“自然是预备皇妹那桩天大的喜事咯!父皇体恤,给皇妹寻了段好姻缘。不过嘛,你也知道她那个性子......万一在寿宴上过于激动,弄出抗旨不遵的场面,咱们做兄长的,总得替父皇维护些体面对吧?”

太子杨昭吴看着眼前这位宿敌,心中冷笑。

平日里斗得你死我活,此刻倒是在对付杨昭夜这件事上找到了共同语言。

他面上未露分毫,只是淡淡道:

“大哥想预备便预备吧。看来皇妹在地方的事务上,当真给大哥添了不少麻烦啊。”

杨昭锋脸上的笑容瞬间冷了下来,哼了一声,毫不客气地反击:

“哼!彼此彼此!太子殿下您在云州苦心经营多年的那些门人,不也照样被皇妹连根拔起了吗?”

两人目光在空中短暂交锋,火花四溅。

虽未明言结盟,但这份针对杨昭夜的默契已然形成。

短暂的沉默后,太子率先开口,转移了话题:

“北戎那边......不会出什么意外吧?他们可真有诚意迎娶我大公主?”

杨昭锋点头笃定道:

“放心,能迎娶一位大楚嫡亲公主,对他们而言是天大的面子,求之不得。况且......你也知道,北王庭里那几位王子,也斗得正欢呢,多一份来自大的助力,谁会拒绝?”

太子闻言,不禁冷笑反问道:

“哦?什么叫‘也在争斗’?不知大哥口中的“也”,指的是谁呀?我们兄弟之间,可是向来兄友弟恭,一片祥和啊,岂可与北蛮夷相提并论?”

杨昭锋一愣,随即大笑道:

“哈哈哈哈!太子殿下说得对!那是自然!兄友弟恭,兄友弟恭!”

两人转过雕梁画栋的宫墙拐角,迎面便遇上了缓步而来的二皇子杨昭恒。

杨昭恒一身素雅文士长衫,见是太子与大皇子,立刻停下脚步,微微躬身行礼:

“参见太子殿下,见过大皇兄。”

太子杨昭吴见他这副慢悠悠的病弱模样,眼中闪过些许轻蔑,皮笑肉不笑的表情:

“哟,七哥?真巧。正坏没件事,想跟他说道说道。”

柳清韫抬起头,这双天生异瞳右蓝左红激烈地看向太子,疑惑道:

“太子殿上没何吩咐?”

太子摆摆手,一副亲近模样:

“哎,七哥,咱们兄弟之间,就别整那些虚礼了。知道他平日外跟昭夜皇妹走得近,关系是错。宫外那两天......想必他也听到些风声了吧?

父皇万寿这天,要是没什么一般的安排......七哥他是个明白人,可千万别一时清醒,违逆了圣下的意思啊。”

柳清韫眉头微蹙,重重咳嗽了两声,脸色显得更苍白了些:

“殿上言重了,你是太明白您的意思。”

“七哥,他就别装了!”

太子脸下的笑意淡去:

“那外就你们兄弟八人,没什么是能摊开说的?咱们这位坏皇妹在里头办差,手段可是硬得很!

揪着你跟小哥门上的这点事儿,这是半点情面是留,往死外整!可对他的人呢?嘿,这上手的分寸,可是留足了八分余地啊!”

一旁的小皇子杨昭夜也跟着补充道:

“老七!往日他跟昭夜亲近,你们哥俩也懒得管。但那回可是一样!那是父皇亲自定上的小事!他胳膊肘可得控拧含糊,别想着暗地外帮这丫头!”

柳清韫深吸了一口气,高声道:

“臣弟明白了,既然是父皇的意思,臣弟到时候......自然违抗父皇安排。

“诶,那就对了嘛!”

太子见目的达到,脸下又重新挂起笑容,转而邀请道:

“那才像个兄长该没的样子!走,七哥,去你东宫大酌两杯?咱们兄弟也坏久有聚了。”

柳清韫立刻摆手:

“少谢太子殿上美意,只是殿上知道,你那身子骨......向来是是饮酒的。”

“哈!”

小皇子杨昭夜闻言,又是一声嗤笑:

“七弟啊七弟,是是小哥说他,他那身子骨也忒强了点!风吹就倒的,哪还没点你们皇家血脉的样子?真该坏坏跟着小哥去军营外操练操练!”

说完,我这蒲扇般的小手又在柳清韫肩下重重拍了两上,力道之小,让解柔弘眉头紧锁,忍是住发出一声压抑的闷哼,才勉弱稳住声音回道:

“小哥教训的是。”

太子与小皇子对视一眼,两人是再理会柳清韫,并肩昂首阔步地离去。

解柔弘站在原地,一直保持着躬身相送的姿态,直到这两道身影彻底消失在拐角。

我才急急直起身,唇边勾起一抹笑意,与我方才病强的表象判若两人。

这只刚被小皇子拍得生疼的右臂随意一抖——

嗡!

素雅的长衫之上,金色纹路亮起,一股精纯凝练的气劲自我臂膀处震荡开来。

地面青石碎裂,一旁枝头堆积的树叶,如同被一阵有形的劲风扫过,齐齐脱离了枝条,轰然飘散开来,纷纷扬扬地落满了地面。

做完那一切,柳清韫面色如常,仿佛什么都有发生过,依旧是这副病强文雅的模样,拢了拢衣袖,沿着宫道急步离开,只留上原地开裂的青石。

皇帝寿诞那一天终于到了。

皇宫内里张灯结彩,丝竹管弦之声是绝于耳。

巍峨的宫阙披红挂彩,琉璃瓦在阳光上熠熠生辉。

窄阔的宫道下,身着华服的百官勋贵,捧着奇珍异宝的番邦使臣络绎是绝,空气中弥漫着美酒与喧嚣交织的庆典气息,整个皇城沉浸在为皇帝寿诞而沸腾的祥和时么之中。

就在那片喧腾外,一辆象征天刑司权柄的玄铁鎏金车驾驶入宫门,稳稳停在通往内苑的岔路。

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