玉长歌站在荒原之上，风掠过他额前碎发，带着久违的湿润草气。他缓缓抬起右手，指尖微颤，一缕银白魂力缠绕其上，随即被另一股冰冷锋锐的气息悄然覆盖——那不是魂力，而是领域之力自发逸散的杀意余波。他凝神内视，经脉中游走的白色细纹并未消退，反而如活物般微微搏动，每一次律动都牵动周遭空气寸寸凝滞，三步之内，几株野草叶尖悄然结出薄霜，簌簌坠落。
他忽而抬眸，望向远处天际线——那里云层翻涌，竟隐隐泛着铁锈般的暗红。不是晚霞，不是火烧云，而是一种近乎实质的血腥气在天地间弥漫开来。他心头一跳，杀神领域竟自发震颤，仿佛感应到某种同源气息正在逼近。
“不对……”他低声自语，眉心微蹙，“杀戮之都的出口不该通向这片荒原。”
话音未落，脚下大地骤然震颤！
轰隆——！
整片平原裂开一道深不见底的缝隙，黑雾从地底喷涌而出，裹挟着腐骨腥气与铁锈味，眨眼间便弥散百丈。雾中浮现出一道佝偻身影，披着破烂灰袍，兜帽低垂，只露出半张枯槁面颊，左眼已化为幽绿磷火，右眼则是一枚嵌在皮肉里的青铜齿轮，正缓缓转动，发出咔哒、咔哒的金属摩擦声。
“欢迎……归来。”沙哑嗓音从雾中飘出，不似人声，倒像两片生锈刀片刮过石板，“你身上……有‘它’的味道。”
玉长歌脊背绷紧，龙翼瞬间展开，金光未绽，杀神领域却已全开！无形刀刃在空气中嗡鸣作响，霜花以他为中心急速蔓延，地面寸寸冻结，黑雾触之即凝，簌簌剥落成灰。
“你是谁？”他声音冷冽，右手已按在腰间——那里并无剑鞘，却有一道暗金色纹路悄然浮现，正是他尚未激活的第三武魂：罗三炮的封印烙印。
灰袍人缓缓抬头，兜帽下磷火跳动：“我？不过是被遗忘的守门人……也是最后一个见过‘杀神初代’的人。”他右眼齿轮猛地加速旋转，咔嚓一声脆响，竟从中弹出一枚指甲盖大小的赤红晶体，“唐晨走时，留了这个。他说——若有人再踏出此门，且身具杀神领域，便将它交予你。”
玉长歌瞳孔一缩。
唐晨？！
他当然知道这个名字——那个在杀戮之都留下千年传说、最终挑战修罗神位失败、却以残魂镇压地狱路最底层的疯子！可唐晨早已陨落近千年，这守门人……竟还活着？！
灰袍人将赤红晶体托于掌心，晶体内部似有血色雷霆奔涌，隐隐勾勒出一柄巨锤虚影。“他没说太多……只说你身上有‘海克斯’的气息。”他喉间发出嗬嗬怪笑，“杀神领域是刀，海克斯是炉……刀入炉中，锻得出来，才是真正的‘杀神’。”
玉长歌呼吸一滞。
海克斯……他从未对外吐露过这词！连小黄都不知其名，只当是他本体武魂二次觉醒后的特殊异能！这守门人如何知晓？！
灰袍人似看穿他心思，磷火眼眸微微眯起：“你胸前第三武魂封印……那头粉红色小猪，它的魂环配置，和千年前某位‘海克斯工匠’一模一样。”他顿了顿，青铜齿轮发出刺耳刮擦声，“罗三炮……第一环：百年，第二环：千年，第三环：万年……第四环，本该是十万年，却被硬生生截断，换成了‘熔炉核心’。”
玉长歌胸口骤然灼痛！
封印深处，罗三炮沉睡的魂核猛地一跳，一股暴烈热流直冲天灵！他咬牙压住反噬，冷汗浸透后背：“你怎么知道？！”
“因为……”灰袍人忽然抬手，撕开自己左胸衣襟——皮肉之下，竟无骨骼血肉，只有一团暗紫色熔岩在缓慢流淌，表面浮沉着三枚黯淡魂环：黑、黑、黑。最下方那枚黑色魂环边缘，赫然刻着细小铭文——【海克斯·熔炉·初代】。
“我就是第一个失败者。”他声音陡然低沉，“唐晨之后，我是第二个闯入地狱路尽头的人。我试图融合杀神领域与海克斯熔炉……结果，熔炉炸了，领域反噬，魂骨尽碎，只剩这副躯壳，在这里等你。”
玉长歌浑身寒毛倒竖。
熔炉炸了？那岂非意味着……海克斯五选三，并非祝福，而是诅咒？！
灰袍人缓缓摊开手掌，赤红晶体悬浮而起，嗡鸣不止：“唐晨临走前，用最后一丝神识，在修罗神殿偷刻了一段话——‘杀神非杀，乃炼；海克斯非器，乃薪；二者相融，方见真火’。”他磷火眼眸直刺玉长歌双目，“你已得杀神领域……现在，选吧。”
“五选三。”
“第一选：重铸罗三炮第四魂环——以十首烈阳蛇内丹为薪，熔炼十万年品质，但需献祭你当前魂力等级的百分之三十，且终身无法突破九十九级。”
“第二选：将杀神领域注入罗三炮本体，使其觉醒‘屠神形态’，代价是每使用一次，精神力永久折损一千点，三次之后，魂兽灵魂将彻底失控。”
“第三选：剥离杀神领域，将其与海克斯熔炉核心融合，锻造‘杀戮熔炉’武魂，从此你不再是你，而是熔炉本身——可无限吞噬魂环、魂骨、甚至他人领域，但人性将随每次吞噬而稀释，终成无意识兵器。”
“第四选：放弃所有，携内丹离开，此生止步绝世斗罗，但可保全本心，寿元绵长。”
“第五选……”灰袍人喉间滚出一声压抑的嘶笑，“以自身为引，唤醒沉睡在地狱路最底层的‘修罗残念’——那不是神考，而是神战。赢，则承神位；输，则魂飞魄散，连转世机会都没有。”
荒原死寂。
风停了。
霜停了。
连远处翻涌的暗红云层也凝固如铁。
玉长歌站在原地，指尖冰凉，杀神领域无声收缩，尽数内敛至瞳孔深处——那双眼睛，此刻已彻底化为两汪幽寒深潭，倒映着赤红晶体，也倒映着灰袍人枯槁面容。
他忽然笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是一种近乎悲悯的、穿透千年时光的平静笑意。
“唐晨留话，说杀神非杀，乃炼……”他声音轻缓，却字字如刀，“那他可曾说过，炼的是刀，还是执刀之人？”
灰袍人瞳中磷火一晃。
玉长歌缓缓抬起右手，食指与中指并拢，点向自己眉心：“你们都错了。”
“杀神领域不是刀。”
“海克斯熔炉不是炉。”
“罗三炮……也不是猪。”
他指尖亮起一点银白，继而染上幽蓝，最后迸发出炽烈金芒——三色魂力在他指尖螺旋缠绕，竟在虚空中勾勒出一枚微型符文：上为龙首，中为锤影，下为熔炉，三者交汇处，一点猩红跃动如心跳。
“它是钥匙。”
“开的不是神位之门……”他指尖符文骤然炸开，化作万千光点融入体内，罗三炮封印烙印轰然碎裂，粉红色光影一闪而逝，随即——
轰！！！
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