这个有点圆润的少年,迷迷糊糊地睁开眼睛,抹了一把嘴角的口水,然后看了看四周,问看过来的曹:

“曹队,到了没?我肚子都饿扁了。”

曹刘用下巴指了指前方:

“已经能看到了,前面就是宋州城。大营在城外,估摸再有半个时辰,应该就到了。”

张大宝顺着曹刘指的方向看去,果然看到远处那片灰扑扑的城墙轮廓。

他精神一振,拍了拍曹刘的肩膀,说:

“曹队,总算是到了,这一路可是累得不轻!”

“不过也不差,等进了营,咱们先去伙房,看看有没有什么吃的。”

“我娘就说,宋州这里的羊可是不错的。”

“到时候咱们也喝上一碗,那才叫美。”

听到这个明显家底厚实的少年语,车上还有个黑壮少年,叫陈虎臣,家来自大别山地区,继续看着书,头也不抬,冷冷地插了一句嘴:

“军营是你家?你想吃就吃?”

“到了地方,先要报到,分营房,厘部伍,领装备!”

“还有有营官训话!”

“一套下来,天都黑了,能有口热粥喝,就不错了,还吃羊肉?”

张大宝被他泼了一盆冷水,也不恼,咧嘴笑道:

“那怕啥,到时候我找伙头兵套套近乎,多要半块饼,分你一半。”

“我娘说了,大宝想要,大宝得到!”

“我大宝,就是有福之人!”

陈虎臣哼了一声,没再接话,继续低头看书。

曹刘笑了笑,没说话。

他看得出陈虎臣应该和他一样,都是有丰富的军事训练的,不过和他出自随军学堂不同,这人应该就是大别山的卫所武人自训出来的。

即便是现在,大别山五十四所兵,依旧是出精锐的地方,在大明军方的口碑是不用说的。

牛车继续往前走,沿途的田地里,冬麦一片连着一片,在风里翻着青浪。

偶尔能看到一些个农人在田埂上弯腰劳作。

在看到这支穿着新军袍的队伍经过时,有的抬起头来看一眼,又低下头继续干活,有的则直起腰,目送着队伍远去,高兴地对附近的亲人喊道:

“这次俺娃子也参军了!”

“也顶这么个好看!”

“真不孬啊,这大明的兵!”

申时前后,宋州大营终于到了。

大营驻扎在宋州城西门外的一片开阔地上,占地极广,一眼望不到边。

营墙是用夯土筑成的,高约一丈二尺,墙顶插着一排削尖的竹签和木桩,每隔十步就有一个哨塔,哨塔上站着披甲的哨兵,举着弓弩锐利地扫视着营门内外。

营门口竖着一根高约三丈的旗杆,杆顶挂着一面巨大的绛红色军旗,旗上绣着一个斗大的“明”字。

营门内外,人流如织。

有穿着铠甲的军官在进出,有扛着粮袋的民夫在来回奔走,有牵着战马的骑士在通过,还有一群群穿着新军袍的士兵,在空地上列队,正跟着一个嗓门洪亮的旗总,喊着号子,进行队列训练。

那号子声和脚步声混在一起,从营中传出,带着一种蓬勃的、近乎野蛮的生命力。

曹刘从牛车上跳下来,脚踩在实地上,脚底深根,一点没有腿麻的现象。

他抬头看着那座巨大的营门,看着那面在风中飘扬的军旗,看着那些在营地里进进出出的军人,只感觉心跳加速,手心也微微出汗。

不过曹刘的脸上倒是没有露出什么紧张的神色,只是将自己带的那个队的五十新兵笼在一起,等待入营。

这会,还有其他营队的新兵也陆陆续续地从牛车上下来,有的在整理自己的包裹,有的在提袴带。

这些人,三三两两地低声交谈,猜测着接下来会发生什么。

有人紧张,有人兴奋,有人茫然,有人无所谓。

叽叽喳喳,乱糟糟一片。

......

黑郎勒住马,停在营门口左侧那面拴马桩旁边,翻身下地,随后把缰绳丢给身后的高岑,便大步朝营门边的军务棚走去。

那棚子搭在营墙内侧,用四根木桩撑着一块油布,棚下摆着一张条案,一个穿着青袍的书办正坐在条案后面和边上的同伴聊着天。

听到脚步声,这书办抬起头来,看黑郎身上的肩章,连忙站起身来,拱了拱手:

“这位营官,有何公干?”

这书吏说话带着一股宋州本地口音,语气倒还算客气。

黑郎从怀里掏出一封公文,递了过去。

那公文是傅彤亲笔签押的调令,上面盖着右军都督府的朱印,写明委任吴元泰为宋州大营新募左都前营的营官,统领新编一营人马。

书办接过公文,凑到眼前仔细看了一遍,又看了看章,确认无误,这才点了点头,把公文叠好,双手递还给黑郎。

“吴营官,久仰。”

书办脸上堆起笑来:

“营官来得正好,新募的这几个营,前两日刚到了一批,正在营外候着,等着分编。你看,要不要先把人点了?”

黑郎点了点头,跟着书办走出军务棚,来到营门口。

书办指着营外那片开阔地上散乱的新兵队伍,说:

“吴营官,之前一批已经被领走了,这一批是剩下的,共计三百八十六人,要编为你们左都两个营。”

“其中第一个营,就是你的人。”

“名册这边有,先过过目?”

说着,他从案上翻了又翻,终于找到了一摞名册,给黑郎。

黑郎接过名册,没有立刻翻开,而是先抬头,看向那片新兵队伍,脸登时就黑了。

因为他认出来,这伙新兵是他刚刚在路上遇到的那批混子兵。

而现在再看,更是如此,这会有四处张望的,有互相推搡打闹,发出嘻嘻哈哈的笑声的。

整个队伍,松松垮垮,像一盘散沙,毫无军伍气象。

黑郎越看,脸色越沉,眉头拧成了一个疙瘩,随后翻开名册,第一页写着一行端正的楷书:

“左都第一队,队将曹,下辖五十人。”

他目光在那名字上停了一瞬,然后继续往下翻,一页一页地翻过去,把属于自己的四个队都看完后,这才把名册合上,还给书办。

此刻,黑郎声音有些干涩:

“这些人,都是我的?”

书办点了点头:

“对,册上的都是吴营官的。”

“你看,是先带他们进营安顿,还是先训话?”

黑郎没有说话,杵在原地好一会,直到旁边的书办又提醒了一句,他才带着麾下军吏走了过去。

那边曹刘正在列队,看见之前在道边相逢的那个骑士走了过来,兴奋极了,直接大喊一声:

“列队!”

话落,曹刘所队的陈虎臣、张大宝、白承佑、沈七斤、何阿水等五十人,赶紧列成了一个五列的队列。

而旁边的新兵看到后,愣了下,随后哈哈大笑。

直到黑郎黑着脸走了过来,抽出腰间的木棍,带着麾下的老兄弟,冲进入队中,就是一顿猛打猛抽,打得刚刚还笑嘻嘻的新兵,哭爹喊娘!

此刻黑郎终于明白当年他的领导为何用棍带兵了。

领导,你的棍不够快,也不够猛!

今日,就看职部的!

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