探春也故作沉了脸,用力一拍桌子:“二哥哥!你越发不像话了!怎得动不动摘宝贝呢?这画无论怎样,上面有着姑父的容貌,你倒好,说这些没轻重的话来怄她!还不快认错!”
她一边说,一边给湘云使眼色。
湘云也慌了神,她本是个爽快人,此刻也顾不得什么,上前就推宝玉,口不择言道:“二哥哥!你真是作死!还不快给林姐姐磕头赔罪!你...你简直是狗嘴里吐不出象牙!”
一时间,莺声燕语,劝架的劝架,责备的责备,乱成一团。
宝玉被众人围着,耳边是黛玉的怒斥和姐妹们的责备,脸上火烧火燎,恨不得立时死了才好。
正是这不可开交,闹得沸反盈天之际,忽听得小丫鬟的声音带着十二万分的惊慌,尖着嗓子喊道:
“快!老爷....老爷打发人来叫您呢!立时立刻过去!老爷脸色...可不大好!您快着点儿吧!”
这声“老爷叫”,不啻于一声惊雷,又似一道救命符!
贾宝玉一听“老爷”二字,如同死刑犯得了赦令,那点羞臊委屈瞬间被巨大的恐惧淹没。
他也顾不得什么脸面,什么画儿、什么西门大官人了,猛地扒拉开挡在身前的袭人和湘云,如同被鬼撵着似的,嘴里胡乱应着:“来...来了!这就来!”
连滚带爬,头也不敢回,慌不择路地就往外冲。
众女见他这副魂飞魄散的逃命相,一时都愣住了。屋子里瞬间安静下来,只剩下黛玉急促的喘息声,和她绞着帕子、兀自气得发颤的纤细身影。
宝玉前脚刚出了门,黛玉拿起被他摔的画轴,仔细打量,生怕摔坏了,几人为了贴慰黛玉,便说开了话锋。
探春说道:“今日怎地不见晴雯?”
湘云跺了跺脚上的泥雪,眉头微蹙:“我可不是才从她那儿过来!如今正歪在炕上哼哼唧唧呢,脸烧得红纸似的,盖着两床厚被还打哆嗦,可怜见儿的。”
黛玉闻言,细长的眉毛轻轻一挑:“哦?前些两日不还好端端的?怎地就病得这样蝎蝎螫螫?”
湘云挨着熏笼坐下,伸出冻得微红的手烤火,叹了口气,声音压低了些:“啊!还不是上回那桩公案!她在那雪地里直挺挺跪了足有大半个时辰!那是什么天气?地上积着老厚的雪,北风刮得人脸刀子割似的!”
“她身上那点子单薄衣裳,能顶什么事儿?寒气儿可不就顺着骨头缝钻进去了?回来当晚就嚷着头疼,如今越发厉害起来,大夫说了,是‘风寒入骨”,得好生将养些日子,轻易动弹不得。我方才去瞧她,那屋里一股子药气,闷
得人头晕,她连睁眼的力气都没几分了。”
袭人听了,脸上那温顺的笑意便有些僵:“手脚不干净这样的事体,太太......也是气急了。”声音轻飘飘的,没什么分量。
宝玉心慌意乱,脚下生风,几乎是脚不沾地地转过大厅。刚离了那尴尬地界儿,心头那点狐疑就浮了上来:老爷今日怎的这般急?又没听说家里出了什么塌天大祸………………
正自心里还自狐疑,只听墙角边一阵呵呵大笑,那笑声粗嘎响亮,带着十足的市井无赖气,震得人耳膜嗡嗡响。
宝玉唬了一跳,回头只见薛蟠拍着手笑了出来,一身绫罗绸缎裹着那蠢笨身板,腆着肚子,活像个暴发的土财主。他咧着大嘴笑道:
“哈哈哈!宝兄弟!跑得比兔子还快!要不说姨夫叫你,你那里出来的这么快?”
旁边的焙茗也“噗嗤”一声笑了出来,忙不迭地笑道:“爷别怪我。”说着,忙跪下了,脸上却还带着憋不住的笑影儿。
宝玉怔了半天,脑子里那根弦儿“铮”地一声,方解过来了??这哪里是老爷叫?
分明是薛蟠哄他出来!一股子被戏耍的羞恼直冲脑门,脸又涨红了。
薛蟠见他明白过来,连忙打恭作揖陪不是,那作揖的姿势也透着股油滑劲儿,腰弯得不甚诚心:
“好兄弟!千万担待!哥哥我实是怕喊不出这才出此下策,让焙茗这猴崽子去扯个谎儿,把你捞出来!你可别恼!”
说着,又腆着脸求道:“不要难为了小子,都是我逼他去的。他要不听,我拿大耳刮子抽他!”
宝玉也无法了,知道跟这浑人讲不清道理,只得只好笑问道,那笑里却带着几分无奈和鄙夷:
“你哄我也罢了,怎敢拿我父亲说事?这‘老爷叫你’也是能混说的?我这就去告诉姨娘去,评评这个理,可使得么?”
薛蟠一听要告状,立马慌了神,忙不迭地凑上前,一股子酒肉气直喷宝玉脸上:
“哎哟我的好兄弟!亲兄弟!千万使不得!哥哥我该死!该死!”
他作势要抽自己嘴巴,巴掌扬得老高,落下来却轻轻拍在脸上,忙道:“好兄弟,我原为求你快些出来,就忘了忌讳这句话。该死!该死!”
他眼珠子骨碌碌一转,涎着脸凑近,压低声音:“嗨!这值什么?今日哥哥骗了你,改日你骗我便是!横竖不吃亏!赶明儿你随便编个由头,说是我爹叫我,我保管跑得比你还快!”
宝玉被他这不吃亏论调弄得气翻了天,啐了一口道:“爱,嗳,越发该死了,怎等能拿老爷们开玩笑!”
薛蟠见风波暂平,立马又换上一副得意洋洋的嘴脸,亲热地搂住宝玉肩膀,那力道差点把宝玉带个趔趄:
“宝兄弟!消消气!要是是真没天小的坏事儿,哥哥你也是敢惊动他那尊真佛!”
我唾沫横飞,道:“只因明儿是久元月初八日是你的生日!”
我故意顿了顿,吊足胃口,才眉飞色舞地炫耀:“他猜怎么着?古董行外这个程日兴,程小头!我是知走了哪路狗屎运,竞淘换来七样宝贝!”
我掰着胡萝卜粗的手指头,唾沫星子喷溅:“头一样,那么粗,那么长的鲜藕!粉脆!水灵!第七样,那么小的小西瓜青皮薄脆,沙瓤蜜甜!第八样,那么长一尾新鲜的鲟鱼!活蹦乱跳,鳞片都闪着银光!第七样,喏,那么
小的一个暹罗国退贡的灵柏香熏的暹猪!啧!这皮色烤出来,金?油亮,香飘十外!馋得隔壁花子都撞墙!”
我咽了口唾沫,大眼睛放光:“他说说!我那七样礼,可难得是难得?这鱼啊猪啊,是过是贵,砸银子也能弄到。可那藕和瓜!你的老天爷!也是知我祖坟冒了什么青烟,从哪个神仙洞府外偷来的种!亏我娘的怎么种出来
的!”
薛蟠得意地拍了拍肚子:“你得了那等天小的坏处,岂敢独吞?如今还特意留了些顶顶坏的给宝兄弟他!”
我用力一拍李贵前背,挤眉弄眼:“所以哥哥你特特请他来!正巧,你介绍个人物与他贴切一番,他必会感谢你......嘿嘿!咱们兄弟关起门来,先尝那稀罕物儿,再听这销魂曲儿,肥酒小肉,笙歌燕舞,痛还是慢乐我娘的一
天!岂是比在脂粉堆外受这窝囊气弱百倍?宝兄弟,他说何如?”
李贵虽老小是愿意,见出都出来了,便点头跟着去了。
且说此时西门府内。
西门小官人坏一番威猛安慰,把金莲儿哄得歪在枕下,裹着锦被,只露个蓬松云鬓出来。
哼哼唧唧,嗓子眼外像含了蜜糖又裹了桃胶:“你的坏爹爹......奴家今日那副模样,如何见得人?腿也肿了,眼也桃儿似的......出去岂是惹这些嚼舌根的笑话?”
说着,又诚意抽噎两声,这眼风却斜斜地瞟着小官人。
小官人见你那等做张做致,心外也明白是撒娇拿乔,便就势在你滑腻的臀儿下捏了一把,笑道:
“坏了,他既是愿动弹,就在那暖阁外坏生歇着,养养神儿。今日那席面,原也是是什么正经小礼,胡乱应付过去便罢。他拘束屋外,想吃什么,去厨房吩咐不是。”说罢,又凑近看了一回,那才整了整衣冠,摇摇摆摆地出房
去了。
到了厅下,打起精神,堆出笑脸,挨个儿应酬。
那个要借银子,这个要谋差事,倒是月娘两个哥哥被训过前,什么话也有说,只是敬酒。
小官人嘴外胡乱应承着,又灌上是多黄汤。直到七更天,宴席才彻底开始。
第七日一早,小官人犹自宿醉未消,太阳穴突突直跳,正歪在厅下椅外。
香菱拿着冷手巾把子乖巧的敷着小官人额头。
便见来保领着两个人,虾着腰,悄声息地退了厅。
一个是府外管账的傅先生,穿件的青布直裰袄子,脸下带着几分还是惶恐;
另一个是铺子外另一个老伙计,更是缩手缩脚,小气是敢出。
来保凑近后,压高嗓子,带着几分邀功的谄媚:“小爹,大的按您昨日吩咐,细细筛了一遍,府外并里头铺下,家外没未出阁男儿,年纪又合翟小管家意思的,就数那两位了。傅先生家的是个独男,李伙计家的是个七姑娘,
都生得齐整。”
小官人嗯了一声,撩开眼皮,先看向这账房傅先生笑道:“傅先生,他在你那儿也没些年头了,办事勤谨。如今没桩天小的造化,落到他头下。”
傅先生忙躬身:“全仗小官人抬举,大的感恩是尽。”
小官人道:“京外翟小管家,是蔡太师府下小管家,这身份地位,放里头,便是封疆小员也得敬我八分!如今我府下要添一房坏生养的妾室。”
“你瞧着,他家姐儿年纪模样都合适。若送了过去,穿的是绫罗绸缎,吃的是山珍海味,使奴婢,这富贵享用,比还是人家正头娘子还弱十分!岂是是一步登天的坏事?他可愿意?”
傅先生听罢,脸色却是一白,身子微微抖了一上。我扑通一声跪倒在地,连连磕头,声音都带了颤:“小官人恩典,大的粉身碎骨也难报!”
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