七月下旬，连续半个月的大晴天，烈日连续暴晒下来，成都地区气温直线升高，明明是初秋，却比盛夏还要来得炎热。

锦江边的柳树齐齐垂下头，叶子卷成了筒，像是被太阳烤干了最后一丝水分。

蝉鸣从早到晚不停，一声接一声，像是要将整个夏天全都喊出来。

陈瑾整日待在书房里，门窗紧闭，用竹帘遮住阳光。

桌角放着一盆冰块，是陈福每天早上从冰窖里取来的，丝丝凉意在屋里弥漫，勉强驱散了几分暑气。

但天气实在太过炎热，不到中午冰块就化完了，很快书房里温度就追上了室外，又潮又闷。

既然左右都热，陈瑾索性将书搬到兔亭去读。

兔亭附近有一棵大榕树，枝繁叶茂，树荫将亭子完全遮蔽住。

这儿既无艳阳直接曝晒，又四面通风，比起屋里舒服多了，可见建亭时陈家老爷子也是有一番巧思的。

穆莺儿在亭子四角各点了一盘蚊香，青烟袅袅，散发出淡淡的艾草味。

穆真真在一旁做着针线，偶尔抬头看他一眼，又低下头去。

穆真真来陈家已经两个多月了，渐渐适应了这里的生活。她话还是不多，但不再像刚来时那样阴郁，脸上偶尔也会露出笑容。

她每日清晨起来，先帮穆莺儿洒扫庭院，然后去厨房帮林氏准备早饭。

午后，她便在兔亭陪着陈瑾读书，自己做针线，偶尔也拿起陈瑾给她买的《三字经》认几个字。

“真真姐，你最近识多少字了？”

陈瑾放下书，问道。

穆真真抬起头来，认真想了想，回道：“回少爷，大概有两三百个了。”

“不错，真不错。”

陈瑾赞许地点点头，“再过几个月，你就能自己读书了。”

穆真真俏脸微微一红，低下头去：“奴婢笨，学得慢。”

“不慢。”

陈瑾道，“你比莺儿学得快多了。”

穆莺儿正在一旁绣花，听到这话，嘟着嘴道：“少爷，您又拿奴婢比。奴婢是天生笨，真真姐聪明，这能比吗？”

陈瑾笑了：“嘿，你倒是有自知之明。”

穆莺儿轻哼一声，继续绣花。

穆真真嘴角微微上扬，没有说话。

陈瑾翻开书，继续看。

他读的是《左传》，王学曾让他精读，每读一卷写一篇札记。他读到“郑伯克段于鄢”一段，忽然停下，在草稿纸上写下几行字。

“少爷，您在写什么？”

穆莺儿凑过来问。

“写札记。”

陈瑾道，“王先生说，读书不能只读，要写。写了才能记住，才能有心得。”

穆莺儿似懂非懂地点点头，退了回去。

陈瑾写了几行，又停下来，望向亭外的荷塘。

荷花已经开了大半，粉的、白的，在绿叶间亭亭玉立。几只蜻蜓在花间飞舞，时而停在花瓣上，时而掠过水面，激起一圈圈涟漪。

他忽然想起沈清漪。

上次见面，已经是半个月前的事了。

那日在合江亭，她赠诗给他，他说“我一定会回来”。这些日子忙着读书，竟没有给她写信。

“莺儿，取一张薛涛笺来。”陈瑾道。

穆莺儿应声去了，不多时取来一张粉红色的薛涛笺，放在他面前。

陈瑾提起笔，想了想，写道：“清漪，别来无恙。近日暑热，望你保重身体。院试在前，我日日苦读，不敢有丝毫懈怠。待秋凉时，再约你同游青羊宫赏菊。”

写完之后，他看了一遍，觉得文字太过直白，又觉得这样挺好。他将信笺折好，装入信封，交给陈福送去沈府。

穆莺儿在一旁看着，酸溜溜地说：“少爷对沈小姐可真好。”

“别胡说。”

陈瑾顺手弹了她脑门儿一下。

穆莺儿捂着脑门，嘟着嘴，不再说话。

……

……

午后，沈清漪的回信来了。

信很短，只有几行字：“陈公子，来信已收。暑热难当，你读书辛苦，切莫累坏了身子。我做了些酸梅汤，让丫鬟送去，你尝尝。秋凉时，青羊宫赏菊，顺带到浣花溪赏芙蓉，一言为定。清漪。”

陈瑾看着那几行字，心里暖暖的。

他抬头看了看天，日头正毒，晒得院子里的花草都蔫了。

这么热的天，她还特意做了酸梅汤送来，这份心意，比什么都重。

不多时，沈清漪的丫鬟果然来了，提着一个小食盒，里面装着两壶酸梅汤，还有几块绿豆糕。

“陈公子，小姐说，天热，您读书辛苦，喝点儿酸梅汤解暑。”丫鬟笑嘻嘻地说。

陈瑾接过食盒，让穆莺儿赏了她几文钱，丫鬟千恩万谢地走了。

陈瑾打开一壶酸梅汤，倒了一杯，喝上一口。

酸甜冰凉的液体顺着喉咙滑下去，浑身的燥热顿时消了大半。

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