王思诚低头看了看那只匣子,抬脚轻轻一踢,匣盖弹开,厚厚一叠会票散落出来,飘在泥水中,被雨一浇很快就成了糊烂的纸浆。

他蹲下身,拿刀尖挑起一张还没完全泡烂的会票看了看,又让它在刀刃上滑落回泥里。“赵大人,拿皇上的银子来贿赂皇上的亲军,你就不觉得这世上的笑话还太少了吗?”

他站起身,朝身后一挥手,“拿下。”

两个缇骑扑上去把赵德荣脸朝下摁在泥地里,冰冷的铁链绕过肩胛骨的时候那声惨叫在雨夜里传了老远,惊得隔壁院墙上的野猫都窜了出去。

.......

半个时辰后,成都城里红照壁南边的蜀王府中护卫大营里,气氛正绷得像一张拉满的弓。

中护卫指挥同知张彪在王府门前眼睁睁看着罗瑶和王思诚带人冲进静心堂,就知道事情坏了,他趁着场面混乱,带了几名心腹从王城南门冲了出去,一路狂奔到了中护卫大营。

蜀王府中护卫原本设左、右、中三卫,洪武年间总兵力有一万五千人,宣德之后削藩,仅保留中护卫五千人,常驻地就在红照壁南,御道以西的地块上,而其中最精锐的那部分组成了常驻王府里的仪卫司。

张彪全身披挂,在数百亲兵簇拥下擂鼓聚将,把营地里能拿得动刀的都从被窝里拽了出来。

雨中校场上火把烧得噼啪响,映着一张张还带着睡意的脸。

张彪拔出佩刀举过头顶,嗓子已经嘶了:“弟兄们!巡抚罗瑶勾结锦衣卫,图谋不轨,意欲构陷蜀王!本官奉王爷密令诛杀奸佞!今夜随我奋勇杀敌,斩首一级赏银五十两!”

他身后的亲兵们平时吃拿卡要,早就和他绑在了一条船上,闻言纷纷拔刀狂吼,火把在雨中挥舞得像一条条扭曲的火蛇。

校场上数千将士被这阵势一激,也跟着举起了兵器,喊杀声震得营门上的铁环都在晃。

张彪正要挥刀下令打开营门,营地外围忽然亮了起来。

不是几束火把,是同时亮起了密密麻麻的一大片,像是有人在营地四周同时点燃了一条火线,光焰连成起伏的弧圈,把雨幕都映成了暗橙色。

紧接着整齐划一的脚步声从四面八方涌来,地面微微发颤,营门口的旗杆都在晃。

营门被轰然推开,三千名全副甲胄的抚标营精锐,连同成都前卫、中卫、后卫调来的上万官兵,在盾牌手和火铳手的掩护下推进了校场。

黑洞洞的枪口和弩机齐刷刷地对准了中护卫的阵列,像一堵沉默的钢铁城墙。

军阵从中间裂开,四川巡抚罗瑤身披甲,在数十名将领的簇拥下策马而出。

战马在雨中喷着响鼻,蹄子踏在泥水里一步一步沉稳地踱到校场中央。

罗瑤端坐马背上,居高临下地看着张彪,声音穿透雨幕震得每个人耳膜嗡嗡响:“张彪!你好大的胆子,竟敢煽动营啸,形同谋逆!”

张彪咬着牙,额上青筋暴跳,强撑着仰头吼了回去:“罗瑶!你不过是个文官,无权调动中护卫!本官是蜀王府的人,你敢动我?弟兄们,别听他废话,随我杀!”

罗瑶没有跟他争辩,冷冷地吐出四个字:“冥顽不灵。”随即从怀中取出一卷明黄色的卷轴,双手高高举过头顶。

雨水打在圣旨上噼啪作响,可那明黄的颜色在火把下依然刺得人睁不开眼。

“圣旨在此!皇上有令,四川三司官员贪墨盐引,罪在不赦!罗瑶奉旨钦差,总督四川军政,持王命旗牌,有先斩后奏之权!降者免死,抗拒者诛九族!”

“诛九族”三个字砸下去的那一刻,校场上死一般的安静。

方才还挥舞着刀枪喊打喊杀的士兵们面面相觑,握刀的手开始发抖。

五十两银子是好东西,可谁肯拿全家老小的脑袋去换?

先是角落里有人把手里的长枪往地上一扔,“当啷”一声脆响在安静下来的校场上传得特别远,紧接着兵器落地的声音就像被推倒的骨牌,叮叮当当响成了一片。

张彪的亲兵们一个接一个跪倒在泥水里,头也不敢抬,浑身发抖。

张彪看着身边跪下去的人墙,眼珠子都红了,突然嘶吼一声,挥着佩刀独自朝罗瑶直冲过去。

王思诚刚从按察副使府邸赶来会合,翻身下马时正巧撞见这一幕。

他劈手从身旁士兵手里夺过一张长弓,弯弓搭箭,弓弦在雨中拉出一道沉闷的嘎吱声。

狼牙箭破开雨幕,“嗖”的一声钉穿了张彪持刀的手腕,佩刀脱手飞出,张彪惨叫着从马上栽倒在泥水里。

人还没挣扎起来,几个抚标营的悍卒已经扑上去死死把他压住,麻绳勒进肉里,他连最后一声嘶喊都被泥水直接堵在了喉咙里。

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