万历想都没想便拍了板:“张先生说的是!去日本干的是刀头舔血的差事,朕不能让他白冒这个险。传朕旨意,破格提拔王思诚为锦衣卫指挥佥事,正四品,赐金牌和尚方宝剑,许他便宜行事!”

陈瑾的脸色刷地变了。

他“扑通”跪倒在地,声音都急得变了调:“皇上不可!王千户虽有勇力,可他从未涉足过海事,对日本的风土人情更是一无所知。此去九死一生,草民恳请皇上另选一位熟悉海务的将领!”

万历愣住了,转头去看张居正。

张居正却缓缓摇了摇头,看着陈瑾的目光里带着一种近乎严苛的沉静:“守正,你糊涂了。这等关乎国运的绝密大计,岂能轻易托付给那些背景复杂的海将?那些人背后站着的是走私的豪绅,是勾结倭寇的奸商,是跟朝廷离

心离德的旧党。

“王思诚既是你的姐夫,更是皇上和老夫都信得过的人。国事艰难,若人人都像你这般患得患失,大明的中兴靠谁去扛?”

陈瑾跪在地上,喉咙像是被什么东西给堵住了。

他知道张居正说得对。

每一条都对,且每一个字都戳在道理上。

可那毕竟是王思诚,是他姐姐的丈夫,是那个在成都按察使司大牢里一脚踹开铁门把他准岳父从毒酒跟前抢回来的姐夫。

他叩首下去,额头触到冰凉的金砖上,声音从嗓子眼儿里往外挤:“草民,遵旨。”

......

当晚,相府别院。

王思诚坐在桌前听陈瑾把前因后果讲完,整个人愣了足足有好几息的工夫,然后端起桌上的酒碗灌了一大口,酒液顺着下巴淌下来滴在崭新斗牛服的领口上,他也顾不上擦。

“啥?让我去日本?还给我升了正四品指挥佥事?乖乖,你姐夫我这升官就跟坐火箭一样啊......这下真要拿命去博了......”

嘴上虽这么说,但王思诚眼里却一点儿惧色都没有,反而亮得有些人,像是一个刚从战场上下来还没过足瘾头的老兵忽然听说前头还有一仗要打。

陈瑾看着姐夫这副兴奋大于紧张的模样,苦笑着摇了摇头,转身从怀里掏出一本连夜默写出来的册子,推到王思诚面前。他的神色前所未有的凝重:“姐夫,你听好了。这件四品官服是用你脖子上的脑袋换来的,从现在起,

我说的每一个字你都要刻在脑子里,一句都不能漏。”

王思诚看他这副表情也收起了笑容,把酒碗搁在桌上,正襟危坐:“你说。你指哪儿,姐夫打哪儿。”

陈瑾翻开第一页,是一张手绘的航海草图,线条粗粝却标注得极其细致。

他说姐夫你初到日本千万不能暴露大明的官方身份,就以江南豪商的名义便宜行事。海上航行最怕坏血病,牙齿一松动人就废了,必须提前在船上备足黄豆和绿豆发豆芽,多带茶叶和四川的柑橘,每天让弟兄们吃橘子、喝浓

茶,一口都不能省。

姐夫你到了九州一带的港口先用丝绸和瓷器砸开路数,尽快找到上杉谦信派在当地的留守家臣或者御用商人,告诉他们你手里有他们最缺的火绳枪和火药,只能拿黄金白银来换。你带去的人手必须配备最精良的鸟铳和连弩,

遇上不开眼的倭寇浪人不用废话,直接用火力碾压过去。在那种地方,律法是虚的,大明官衔是虚的,只有刀枪才是硬通货。

陈瑾絮絮叨叨地交代了足足半个多时辰,从航路选择到贸易细则,从上杉家的内部派系到各大名的势力分布,把他脑子里所有能想起来的日本战国资料全倒了出来。尤其是关于上杉谦信的病情及应对措施,陈瑾做了全面而细

致的交待,希望能重演用蒜酒拯救张文明生命的一幕,为上杉谦信续命,给织田信长和丰臣秀吉统一日本制造障碍。

王思诚把册子贴身藏好,重新端起酒碗,碗沿上还沾着刚才没擦干的酒渍。

他举起碗来对着陈瑾晃了晃,笑得爽朗,语气却郑重得像是在宣读一篇檄文:“瑾儿,你放心。姐夫这回要是能替大明干成这件惊天动地的事,死了也值。你在家好好照看你姐,等姐夫从日本拉一船银子回来,给你当聘礼。”

两只粗瓷碗碰在一起,发出一声沉闷而清脆的响声,酒液溅出来洒在桌面上。

窗外雪已经下大了,纷纷扬扬地落下来,把院角那几株红梅压弯了枝头,把屋顶的青瓦也盖了个严实。整个京城都在这场深冬的大雪里安静了下来,可这间别院书房里的灯火,却像是刚刚点燃的一簇火苗,正对准那片从未被

大明真正打过的无垠大洋,悄然烧了起来。

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