“稍等一下，马上来。”

听到呼喊，李东没有立即走出卧室，而是望向冷宇，“最重要的还没说，他的死亡时间是什么时候？”

他忽然反应过来，之前已经先入为主地认为曹波死在了孙燕之后，当即确认道...

付怡蹲在河岸斜坡上，手里捏着一支铅笔，在随身携带的硬壳笔记本上快速勾画着现场草图。晨光斜斜地切过她额前一缕碎发，落在纸页上，映得那几道铅笔线条微微泛灰。她没抬头，只用拇指蹭了蹭下唇，笔尖顿了顿，在“芦苇根部卡点”旁加了个小小的星号。

身后传来窸窣声，是李东踩着枯草走过来的脚步。他没说话，只是把一只保温杯递到她手边。杯身温热，拧开盖子，一股清冽的茉莉香混着微苦的茶气飘出来——是她惯喝的那款，去年冬至他在长乐县局小院里亲手烘的干花，后来托人捎来三罐，全搁在她办公室抽屉最底层。

付怡抬眼看了他一下，没接杯子，只伸手从他掌心里抽走杯盖，仰头喝了一小口。茶水微烫，顺着喉咙滑下去，像一小段被焐热的溪流。她喉结轻轻动了动，把杯子还回去，指尖无意擦过他虎口处一道浅浅的旧疤——那是三年前追捕持刀歹徒时，被对方甩出的玻璃碴子划的，当时血珠子直往外冒，他却一边按着伤口一边笑：“不碍事，就当给警服镶条金边。”

李东收回手，拇指摩挲了一下那道疤，没说话，只把保温杯重新拧紧，塞回大衣内袋。他目光扫过她本子上未干的铅笔字，视线在“星号”上停了半秒，又移向河面。水波正把最后一丝浮尸残留的涟漪推远，荡开一圈圈细密的、近乎透明的褶皱。

“刘大爷说昨晚八点后就没再出门。”付怡合上本子，声音压得低，“但林所长刚才补了一句——城东派出所凌晨一点半巡逻车经过这路段时，无线电报过‘河面平静，无异常’。”

李东眉峰微蹙：“一点半？”

“对。”付怡站起身，拍了拍裤腿上的泥点，“可尸体尸僵已波及指关节，尸斑扩散期，结合水温与气温反推，死亡时间下限不会晚于十一点。也就是说，从十一点到一点半这两个半小时里，尸体已经漂到这儿，卡在芦苇根下，而巡逻车——没看见。”

风忽然大了些，卷起几片枯叶贴着地面打转。李东盯着那排旧民居的烟囱，炊烟早已散尽，只剩灰白的砖缝在日光里泛着冷硬的光。“巡逻车走的是主路，”他开口，声音平缓，“但这段河岸有条岔道，绕过菜市场后门，能抄近三十米。林所长说，那条岔道……冬天没人走。”

付怡没接话，只把笔记本翻到另一页，撕下一张纸，折成一只歪歪扭扭的纸船。她蹲回岸边，把纸船放进水里。船身晃了晃，顺流漂去，却在离芦苇丛还有两米时，被一股隐蔽的侧向水流轻轻一推，斜斜滑向下游方向。

她盯着那艘船，直到它消失在视野尽头，才慢慢直起身：“不是漂来的。”

李东点头：“是被放下来的。”

两人沉默了几秒。远处，冷宇正蹲在第三户人家门前，跟一位系着蓝布围裙的老太太说话。老太太手指着河岸方向，嘴唇翕动，神情焦虑。冷宇侧耳听着，偶尔点头，右手始终搭在左腕的电子表带上——那块表表面裂了道细纹，是去年在长乐县局解剖室摔的，至今没换。付怡知道，他每次摸表带，都是在默记证言时间轴。

“张华验完初步报告了？”李东问。

“刚发来。”付怡掏出手机，屏幕亮起，一条加密短讯：【心脏创道内壁组织呈典型挤压性撕裂，非高速刺入所致；创周皮肤角质层脱落程度显示，凶器停留时间≥3秒；死者指甲缝内检出微量红漆颗粒，成分与沿河旧桥栏杆一致。另：肛周黏膜损伤新旧交叠，至少存在三次以上反复侵害史。】

李东目光在“红漆颗粒”四字上停住。付怡把手机翻转扣在掌心，指尖无意识摩挲着屏幕背面：“老桥栏杆？”

“嗯。”李东朝河上游方向抬了抬下巴，“十年前修的，漆早掉得差不多了，就剩桥墩附近还糊着几块。我上周路过，还看见有人拿红油漆补过——补得歪歪扭扭，像小孩涂鸦。”

付怡呼吸微滞。她忽然想起什么，快步走向停在路边的桑塔纳，拉开副驾储物格，翻出一本硬皮册子——是长乐县局移交的旧案卷宗，封皮上印着褪色的“1990.03.17 张华溺亡案”。她迅速翻到物证页，手指在一行字上重重划过：“张华案尸检报告第十七条备注：死者右手中指指甲缝内，检出微量同源性红漆颗粒。”

风猛地灌进她衣领，冷得刺骨。她攥着卷宗的手指节泛白，纸页边缘被捏出清晰的折痕。李东不知何时已立在她身侧，影子斜斜覆在她脚边，像一道无声的屏障。

“孙小强招供时说，他把张华拖到河边，是掐晕后扔下去的。”付怡嗓音发紧，“可如果张华指甲里早有红漆，说明他生前曾多次接触过老桥栏杆……一个总在河边遛弯的退休教师，为什么反复摸桥栏？”

李东没回答。他抬手，替她拢了拢被风吹乱的鬓发，动作极轻，指腹擦过她耳后那片薄薄的皮肤。付怡没躲，只垂眸看着卷宗上“张华”二字，墨迹在日光下显得有些模糊。

这时，冷宇走了过来，白大褂下摆沾了点泥点，口罩挂在左耳上，露出线条利落的下颌线。“老太太说，”他声音带着刚结束交谈的微喘，“前天傍晚，她晾衣服时看见个穿灰棉袄的男人，在桥洞底下翻垃圾箱。那人走路有点跛，左手总揣在兜里，右手拎着个黑塑料袋，鼓鼓囊囊的。”

付怡立刻抬头：“看清脸了吗？”

“没。”冷宇摇头，“但她说，那人经过她家院墙时，塑料袋破了个口，掉出来一样东西——半截烤红薯，焦糖色的皮，上面还插着根竹签。”

李东瞳孔骤然一缩。

付怡猛地转身，快步走向那排旧民居。她脚步太急，军靴踏在冻土上发出沉闷的响。李东和冷宇立即跟上。三人穿过窄巷，绕过堆满煤球的院角，停在一堵爬满枯藤的砖墙前。墙根下，一只瘪掉的黑色塑料袋半埋在雪泥里，袋口敞开，里面空空如也，只有几粒干瘪的葵花籽壳，被风卷着，在泥水里打转。

付怡蹲下身，戴上手套，用镊子夹起其中一粒瓜子壳。壳上沾着暗褐色的渍，她凑近闻了闻，又用舌尖极轻地点了一下——微甜，带焦糊味。

“烤红薯。”她直起身，目光锐利如刀，“张华案卷宗里写过，他每天傍晚必买一根烤红薯，摊主说他总挑焦糖色最深的那根，竹签要插在正中间。”

冷宇从勘察箱里取出便携式紫外线灯，打开开关。淡紫色光束扫过塑料袋内壁，几处细微的荧光斑点倏然浮现——是汗渍，也是皮屑，更是……某种油脂反光。

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