死守已是坐以待毙,荀彧遂在得知兖州诸郡反叛的第一时间,就调曹仁回军。

他一面即给曹操传信,一面趁俞涉还未及彻底掌控兖州各郡之时,护着曹操家眷逃往兖州与徐州交界的泰山郡,以求曹操主力能从徐州回转泰山从而与他会合。

且说不久之前的徐州,曹操大军所到之处,杀戮人民,屠城烧杀,发掘坟墓,无恶不作。

徐州诸郡之百姓,号哭靡及,奔走逃亡,或死于城中,或死于途中,饿殍遍及山野,尸骸曝于江河,此人神之所共愤,天地为之同悲。

陶谦听闻曹操起兵十万为父报仇,所到之处,屠城灭族,见人就杀,怎不仰天恸哭。

“我获罪于天,致使徐州之民,受此大难!今曹兵势大难敌,吾当自缚往操营,任其剖割,以救徐州百姓之命。”

群臣见状急忙劝阻,糜竺遂请命往青州请孔融救援。

当时因为刘岱入青州,青州还剩下的些许残余小股黄巾,很快被刘岱扫荡清剿,其中有一黄巾贼首,唤作管亥,麾下拥贼兵近闻,眼见刘岱势大,不敢力敌,遂率众向刘岱请降,刘岱欣然收之为大将。

当糜竺来向孔融求援之时,孔融正被管亥大军压境,逼迫孔融举北海郡归降刘岱。

眼见孔融这里也局势危急,糜竺与孔融商量着,只得先请太史慈,往田楷与刘备处求援,先解了孔融的北海之急。

田楷与刘备来青州,本就是为了公孙瓒来牵制刘岱的,当他们从太史慈口中听闻孔融求援,岂有不允?

二人遂举军而来,解了北海之围,此时糜竺赶紧向刘备言说徐州之急,刘备闻讯,便又要再去救徐州。

然闻听刘备之意,田楷却与他有了分歧,田楷蹙眉言道。

“我等奉公孙将军之令,来青州是为抗衡刘岱,以免他袭扰公孙将军之侧翼,耽误冀州战局。

今玄德若率军前往徐州,一来平白为公孙将军又惹一强敌,二来我等在青州的军力本就不如刘岱,若再分兵,而招致兵败,耽误了公孙将军在冀州的大事,岂非因小失大?”

刘备闻言,向田楷苦苦拜求,已红了眼圈,“备安忍坐视徐州生民,遭此荼毒之难?”

田楷见他苦劝,无奈叹了句,“如此,你且去向公孙将军禀明此事,若将军同意,我自无异议。”

刘备又只得乘快马再去见公孙瓒,言说有意救援徐州之事,烦请公孙瓒借兵。

公孙瓒此时正面对袁绍虽然仍然占据优势,却苦于袁绍龟缩而久攻不下,后方又有刘虞来犯,搅得他不得安宁,更别说刘岱携民入青州,声势浩大,也是迫在眉睫的威胁。

公孙瓒本自焦头烂额,此时间听刘备之言,怎不蹙眉:“曹操与我等无冤无仇,何苦替陶谦出力?”

刘备情知公孙瓒如今自顾不暇,自己若说为救民而去,公孙瓒未必同意,遂沉吟言道:

“操与绍发小,向来为袁绍马首是瞻,今若坐视曹操得徐州,今后必发兵自徐州而来,与刘岱夹击青州,则田楷危矣。

反之若能救下陶谦,则谦与操结仇,与将军为友,远可牵制曹操,近可自徐州发兵,与田楷夹攻刘岱。

此对将军有百利而无一害也!”

公孙瓒听罢,深以为然,遂许刘备救援徐州,刘备请公孙瓒借赵云一行,公孙瓒允之。

却说刘备回转北海,再与田楷、孔融引军来救徐州,此时的曹操已在徐州势如破竹,一路攻城略地,杀至徐州城下。

刘备等人只远远望见曹操军如铺霜雪,中军竖起大旗,上书【报仇雪恨】。

其军容整肃,甲仗严明,乌泱泱十万之众,浩荡荡斧钺森森,绝非轻易能胜。

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