他忽然提笔蘸墨，在纸上写下两个字：

“民心”。

墨迹未干，他又在旁边添了两行小字：“民之所欲，天必从之。民之所弃，天必诛之。”

写罢，他吹干墨迹，将这张纸折成方胜，塞进袖袋深处。这纸将来或许会印成千张万张，贴满长安十二坊；或许会被烧成灰烬，混入泥土埋进隆庆坊新翻的田垄。但此刻它只是薄薄一张纸，承载着某种比青铜更沉、比玄铁更韧的东西。

回到前院时，李承乾已换了身素麻常服，正坐在井台边剥核桃。木槌敲在青石上，发出笃笃闷响。听见脚步声，他头也不抬：“柳直说你没去沐浴？”

“嗯。”李象挨着他坐下，顺手拾起一颗核桃，“水凉，怕伤了阿耶心情。”

李承乾嗤笑一声，却将手中剥好的核桃仁尽数拨进李象掌心：“傻话。你若病了，我才真要伤神。”他顿了顿，忽然问：“那铜符断口，可是你掰的？”

李象咀嚼的动作微滞，随即坦然点头：“嗯。掰之前，先拓了印。”

李承乾盯着儿子看了许久，忽然伸出手，用力揉了揉他头发：“像你祖父。”

李象愣住：“……祖父？”

“太上皇。”李承乾声音低沉下去，“武德九年六月，玄武门未开之前，他也是这样，掰断一枚虎符，拓下印纹，然后把它丢进渭水。”

李象心头一震。

他知道玄武门之变，却不知那枚虎符的下落。

“后来呢？”他忍不住问。

李承乾将木槌搁在井沿，仰头望月：“后来？后来他带着三千死士，踏着满地碎甲冲进太极宫。没人见过那枚虎符，可所有北衙校尉，都认得拓印上的纹路——那是开国时，高祖亲手刻下的‘赤霄’二字。”

月光忽然被云层吞没了一瞬。

李象掌心的核桃仁还带着父亲指尖余温。他忽然明白，为何李承乾今晚要舞剑，为何要听他说完纥干承基的事才去歇息——不是为确认真相，是为确认自己有没有资格，接住那枚即将坠落的虎符。

而此时，长安城另一端，平康坊深处，一座不起眼的茶肆二楼。

烛火摇曳，映着崔偃半张脸。他面前摊着一份誊抄的《隆庆坊民情札记》，末尾朱批赫然：“民心已附逆孙，当速断其根。”

窗外，更夫敲过三更。

崔偃搁下朱笔，端起冷茶啜了一口。茶汤入口微涩，他皱了皱眉，忽然抬手打翻茶盏。

褐色液体漫过札记，迅速洇开一片深色污迹——恰好将“逆孙”二字吞没大半。

他凝视着那团晕染的墨色，唇角缓缓勾起。

楼下传来算珠噼啪声，是茶肆掌柜在盘账。账册上，最新一笔进账写着：“隆庆坊观音庙重建捐银——三百贯。来源：太子糖专卖所得。”

崔偃没再看第二眼。

他起身推开窗，夜风卷着槐花香扑面而来。远处，隆庆坊方向隐约传来孩童嬉闹声——是王大度带来的老卒们，正教坊中小儿耍枪弄棒。

他轻轻合上窗扇，隔绝了所有声响。

烛火映着他眼中一点幽光，如毒蛇吐信。

——棋局才刚开始。

李象不知道这些。

他正躺在自己屋里，听着窗外虫鸣，手指无意识摩挲着袖中那张竹纸。纸角微糙，刮得指腹发痒。

他忽然想起穿越前刷到的短视频：一只蚂蚁扛着比自身大十倍的树叶，在水泥地上艰难前行。弹幕飘过：“蝼蚁尚且负重前行，尔等有何面目躺平？”

那时他嗤之以鼻。

可现在，他摸着那张薄薄的纸，忽然觉得，自己大概就是那只蚂蚁。

只不过背上扛着的，不是树叶。

是整个长安城。

是十万隆庆坊百姓的眼睛。

是李承乾假肢里那声微不可闻的机括轻鸣。

是纥干承基断掉的铜符。

是崔偃茶盏里那片被墨色吞没的“逆孙”。

更是大唐贞观十七年，一个本该在史书夹缝里无声湮灭的皇孙，用全部力气，撬动第一块砖的声响。

笃。

很轻。

却足以震落檐角百年积尘。

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