他没说话，只是慢慢松开了手。

李象却懂了。

他忽然解下腰间鱼袋，双手捧至李承乾面前：“阿耶，这枚鱼袋，是太宗陛下亲赐，准我出入两仪殿奏事。今日，我把它交还给您。”

李承乾垂眸。

鱼袋以银鎏金铸就，正面錾刻云龙纹，内衬朱砂浸染的蜀锦——那是东宫旧制，非储君近侍不得用。

“您不是废太子。”李象声音很轻，却字字如钉，“您是大唐监国十八载的承乾太子。这鱼袋，本就该在您手上。”

李承乾怔住。

半晌，他伸出手，指尖悬在鱼袋上方寸许，微微发颤。

不是犹豫，是太久没碰过属于自己的东西，肌肉已忘了如何承接那份重量。

李象没催，只是静静等着。

风从窗隙钻入，掀动案上素笺一角，那张密密麻麻的人事表沙沙轻响，像春蚕啃食桑叶。

终于，李承乾的手落下，稳稳托住了鱼袋。

冰凉的金属触感顺指尖漫延，仿佛一道久违的电流，击穿十八年积压的淤塞。他指腹摩挲着云龙纹的凹凸，喉结上下滚动，终究没说出一个字。

可那枚鱼袋，已不再是一块死物。

它成了楔入旧局的第一颗钉。

李象退后半步，深深一揖，额头几乎触到地面：“明日卯时，儿臣在崇仁坊‘醉仙楼’设席，只邀两人——薛万彻之侄，与蓝田驿前任驿丞。后者手中，握着侯君集藏身地的舆图。”

他直起身，笑容明朗如少年：“阿耶若肯赏光，儿臣敬您三杯。第一杯，敬您未曾折断的脊梁；第二杯，敬您尚未熄灭的肝胆；第三杯……”

他顿了顿，目光灼灼：“敬我们父子，从此再不分‘您’与‘我’，只共一个‘我们’。”

李承乾望着这个儿子，忽然想起很多年前。

那时李象才七岁，站在太极宫丹陛上，仰头看自己被百官簇拥着步入大殿。小家伙拽着内侍的袖角，踮脚问：“阿耶，您坐的那把椅子，什么时候能让我摸一摸？”

内侍慌忙捂他嘴，他却挣脱开来，奶声奶气补了一句：“我想试试，它烫不烫。”

当时李承乾只觉荒唐，一笑置之。

此刻他望着李象眼中跳动的火苗，才恍然——原来那孩子不是馋椅子，是早看清了：这天下最烫的东西，从来不是龙椅，而是人心深处不肯冷却的、那一点不肯认输的热。

“好。”他听见自己说。

只有一个字。

却像一柄钝刀劈开冻土，震得梁上积尘簌簌而落。

恰在此时，院外传来急促脚步声，一名小宦官隔着门廊禀报：“启禀殿下，长孙司徒遣人送来密函，言事关重大，务必即刻呈阅！”

李承乾神色未变，只抬了抬手。

宦官躬身入内，双手奉上一封火漆完好、印鉴鲜红的绢封。

李象没动。

他只是看着父亲拆信，看着李承乾展开信纸的手稳如磐石，看着他目光扫过一行字后，指节倏然收紧，纸页边缘瞬间皱起一道锐利折痕。

信是长孙无忌亲笔。

只有短短四行：

【魏王密奏，称查得东宫旧属暗结流人，图谋不轨。

陛下震怒，已令刑部、大理寺、御史台三司会审。

主审官，乃魏王府长史王珪之子。

另，纥干承基昨夜暴毙于安邑县衙，死状……似服毒。】

李象静静听着，忽然笑了。

他伸手，从李承乾案头取过那支狼毫，蘸饱浓墨，在信纸空白处，提笔写下八个字：

【来得正好，省得登门。】

墨迹淋漓，力透纸背。

李承乾侧目看来。

李象迎着他视线，笑容清澈，毫无阴霾：“阿耶，您说……咱们这出戏，要不要请陛下，也来当个座上宾？”

窗外，更鼓三响。

贞观十七年，秋。

长安城的夜，正悄然烧起第一簇看不见的火苗。

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