陈玄玉拿起一个小瓶子，用麦秸秆做到吹气管沾了沾里面肥皂水，吹出一个大大的泡泡。

肥皂泡顺风飘荡。

李丽质笑靥如花：“好漂亮的泡泡，真人又发明了一个玩具，太聪明了。”

感受着小媳妇...

玉仙观跌坐在青石阶上，背脊紧贴着冰凉的砖墙，喉结上下滚动，却咽不下一口唾沫。暮色渐浓，孔府后园的竹影被拉得细长如刀，在他脸上斜斜劈开几道暗痕。他抬手抹额，指尖触到一片湿冷——不是汗，是冷汗凝成的薄霜。

他忽然想起三年前在秦王府西厢抄录《礼记》时，曾见许敬宗伏案批注，朱砂小楷密密匝匝写满页眉：“礼者，理也；理者，势也。势之所趋，虽圣人不能逆。”当时只觉此人思辨锐利，今日再想，那“势”字背后，怕是早将天下人心剖开三层：一层是面上的忠奸，一层是腹中的算计，第三层……是连自己都未曾敢深挖的、蛰伏于骨髓里的阴鸷。

他不敢再坐，撑着膝盖颤巍巍起身，却见一只灰雀扑棱棱掠过檐角，翅尖擦过半片残阳，竟似一道未干的朱砂批语。

回到寓所，他枯坐至三更。油灯将尽，灯花“噼”一声爆开，映得案头那卷《论语集解》封皮泛出陈年血锈般的暗红。他鬼使神差翻开书页，指尖停在“唯女子与小人为难养也”一句旁——此处空白处竟有极淡的墨痕，若非灯下细看，几不可察。他凑近了辨认，竟是两行蝇头小楷：“非谓其性恶，实因无制则溃。譬如水，疏之导之可溉千顷，壅之塞之必毁堤堰。”

字迹与许敬宗平日所书迥异，更像用烧焦的柳枝蘸水写就，遇潮即洇，遇火即灭。

玉仙观心头巨震，手指发僵。这分明是三年前自己醉酒后胡乱写下的批注！彼时他正为仕途困顿郁结，借酒嘲讽朝中妇人干政之风，随手涂在旧书夹页。后来酒醒惶恐，连夜用刀片刮去墨迹，又以茶水反复浸染，自以为天衣无缝。可此刻那墨痕虽淡，笔锋转折处的滞涩感，分明就是他当年右手小指微颤留下的印记。

窗外忽有夜枭长啼，他猛地抬头，只见窗纸上映出一个扭曲人影——并非自己伏案的姿态，而是一个负手而立的剪影，衣袂翻飞如鹤翼。

他霍然转身，室内空无一人。唯有案头那盏将熄的油灯，灯焰倏地拔高三寸，幽蓝如鬼火，将墙上《孔子授经图》中圣人垂目的阴影，拉长成一道横贯整面墙壁的漆黑裂痕。

次日卯时，玉仙观提前两个时辰抵达日报社。门房老张正扫着青砖地，见他来了也不打招呼，只将扫帚柄往地上重重一顿，震落一蓬浮灰。玉仙观赔笑递上一包新焙的蒙顶石花，老张眼皮都没抬：“真人吩咐了，收稿处今儿起改规矩——所有投稿须经三验。”

“哪三验？”他喉头发紧。

“一验纸。宣州泾县特供净皮，麻料三成，檀皮七成，浸水不溃，砑光如镜。你手上这包茶，”老张终于抬眼，浑浊目光扫过他袖口露出的半截腕骨，“去年秋贡的货，今年春贡已换新谱。真人的意思是，纸若不真，字便不诚。”

玉仙观袖中手指骤然蜷紧。他自然知道，宣州贡纸的纹路、厚薄、甚至檀皮蒸煮时灶膛里柴火的种类，皆有宫中尚方监秘档可查。去年他替某位崔氏子弟代笔润色《九经疏义》，用的正是旧谱贡纸——那纸如今还压在自己箱底，夹在三本《汉书》之间。

他强笑：“老张哥说笑了，这规矩……怕是为防赝品吧？”

老张慢吞吞抖开扫帚上的浮灰，灰雾里浮出半句：“赝品好防，心赝难测。”

话音未落，院门吱呀推开。士族抱着一摞新印的《理工初阶》匆匆而入，见他在此，颔首道：“玉仙先生来得早。昨日师尊吩咐，今晨起新增‘格物专栏’，首篇便是您那篇《水力舂臼图解》。”

玉仙观脑中轰然作响。他确实在半月前向孔府投过一篇拙作，画的是改良水碓结构，附有七处榫卯尺寸推演。可那稿子分明被自己亲手烧了——昨夜在寓所，他亲眼看着火舌舔舐图纸边缘，焦黑卷曲的纸灰飘进铜盆，还余半幅未燃尽的齿轮草图……

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