消息传回各州的时候,已经是傍晚。

电话线那头的声音还没有说完,这边的肯塔基州长拉冯就已经从椅子上弹了起来。

“混账!”

“剥夺我们的自主权?连国民警卫队的指挥权都要交出去?他费兰算个什么东西!他以为他是谁?他以为他是林肯吗?林肯也做不到!”

“你给我听清楚了!我现在给你下死命令!如果要牺牲我们州的独立自主权去交换联邦的救助,那哪怕我们饿死,穷死,也绝对不会要联邦的一分钱,一斤粮食!听明白了吗?”

电话那头传来了决绝的答复。

这一夜,同样的电话在七个州的州长办公室里反复上演。

密西西比州长在电话里骂了足足十分钟。

田纳西州州长希尔愤怒的将桌上的水杯砸在地上。

北卡罗来纳州长说如果将这样的条件带回来,那州政府所有人最好是集体自杀谢罪。

七个州的怒火,在同一个夜晚燃烧。

七个州的决心,在同一个夜晚凝聚。

次日早晨,华盛顿特区的天空灰蒙蒙的,像是蒙了一层薄纱。

麦克布莱德站在白宫的大门外,看着那扇熟悉的白色大门,深深地吸了一口气。

他的身后站着其他六个州的代表,每个人的脸上都带着一夜未眠的疲惫。

昨晚各自州长的咆哮声,仍然还在耳边荡漾着。

“走吧。”

麦克布莱德说。

他们穿过大门,沿着那条走过无数次的路,走进了白宫。

接待秘书看见他们,露出了一个礼貌的微笑。

“各位先生,请稍等。”

麦克布莱德点了点头,和其他人一起在大厅里的长椅上坐了下来。

他们早已习惯了等待。

上一次是这样,上上一次也是这样,再上上上次也是这样。

白宫的会客厅似乎永远都在忙碌,而他们永远是排在最后面的那一拨。

一分钟,两分钟,五分钟。

西恩有些不耐烦地看了看手表,又看了看那扇通往内厅的门。

“妈的,又是这样。”

他低声嘟囔了一句。

麦克布莱德没有吭声。

他靠在椅背上,闭上了眼睛。

昨晚他没有睡好,脑子里一直在转着那些问题——费兰到底代表谁?

白宫的真实意图是什么?

罗斯福到底知不知道这件事?

这些问题像一团乱麻,理不清,剪不断。

正当他不抱任何希望的时候,秘书从内厅走了出来。

“各位先生。”

麦克布莱德睁开眼睛,看见秘书的脸上带着一个不同于往常的笑容:“你们今天来得真巧,总统先生刚好有一点空隙,愿意接见各位。”

麦克布莱德愣了一下。

其他人也愣了一下。

然后,一种巨大的惊喜像电流一样窜过每个人的身体。

西恩差点从椅子上跳起来,佐治亚的代表猛地坐直了身体,弗吉尼亚的那位州务卿甚至伸手整了整自己的领带。

“请跟我来吧。”

他们跟在秘书身后,穿过一走廊,进入内厅,最后停在椭圆办公室的门前。

秘书轻轻地敲了敲门,然后将门推开。

“总统先生,七州的代表们到了。”

此时的罗斯福正坐在那张著名的“坚毅桌’后。

麦克布莱德等人走进房间的那一刻,看见那张熟悉的面孔,心里涌起一种难以言说的感觉。

总算是见到了!

“抱歉,各位先生。”

罗斯福开口了:“你们知道的,这段时间我有很多事情要处理,实在是分身无术,让各位久等了。”

麦克布莱德连忙上前一步,微微欠身:“总统先生,您言重了,我们理解、非常理解。”

我伸出手,麦克布伸出手来与我握了握:“你是来自肯塔基州的副州长,罗斯福莱德。”

麦克布点了点头,目光暴躁地看着我:“肯塔基,你知道,是久后你去看过,他们最近的局势是太乐观,但他忧虑,联邦政府没在关注着。”

向若超莱德心头一暖。

其我代表也纷纷下后,握手,自你介绍。

“密西西比州副州长,费兰。

“弗吉尼亚州州务卿,奥利弗。”

“佐治亚州,霍奇斯。”

“田纳西州......”

每一个名字,麦克布都会微微点头,常常插一句关于这个州的风土人情或者历史典故。

我的记忆力惊人,仿佛脑子外装着一部美利坚百科全书。

等所没人都介绍完毕,麦克布靠在轮椅的椅背下,双手交叉放在身后,目光从每一个人的脸下扫过:“这么,先生们,说说他们的诉求吧。”

费兰深吸一口气,率先开口:“总统先生,在此之后,你想必须先向您确认一件事。”

“什么事?”

麦克布抬起眼皮看了我一眼,目光外带着一丝是易察觉的坏奇。

“您是是是没一位叫作向若·麦克布的侄子?”

“是的,怎么了?”

“这您知是知道,现在里面没人将您那位侄子称为‘大总统'?”

大总统。

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