天色渐暮,总兵府门前两盏硕大的红灯笼点缀着朱漆大门,微微泛出暗光。

门楣上方悬着一方匾额“漕运总兵府”,其下兵丁四人持兵刃而立,一动不动。

李宸原以为还要遭一番盘查,却不想十分顺利地便踏入了门槛,而且还有一人由府门内匆匆迎了出来。

还当是府里的管家,可一打眼李宸才看出端倪。

那人约莫五十出头年纪,身形魁梧,虽穿便服仍掩不住行伍之气。

一张国字脸,浓眉如墨,鼻梁高挺,颌下蓄着三绺短髯,已是有些灰白相杂。

疾步下阶,行至门前,躬身便是一揖。

“殿.......

刚吐露出第一个字来,十三皇子就紧忙咳嗽,又往自己身旁使眼色。

尹总兵不明所以,一脸疑惑的抬起头来。

再垂头扫过门外的车驾,不过是寻常雇来的青帷油车,帘布半旧,轮毂上还沾着泥痕。

再看十三皇子本人,也是一身半新不旧的藕荷色调直裰,外罩玄色素绢披风,通身也并无半件可表明身份之物。

尹总兵心思电转,蓦地醒过神来,再见十三皇子被他一个“殿”字叫的腿软,便连忙道转而开口,“垫脚,小心垫脚。”

挺起身来,尹总兵上前含笑圆场,“这阶前石板铺得并不平整,我早想寻人来铲了重修,总不得闲。”

十三皇子暗暗舒了口气,借着尹总兵虚扶的手稳稳站立。

他此番南下,身负密旨,意在暗查林如海死因,以及两淮黄患。

而林如海这等要员真是死于非命,两江兵马便是他手中最要紧的棋子。

漕运总兵节制三万水陆兵丁,正是破局关键。

所以他首站来访总兵府,是顺理成章,却不料在此处撞上李宸。

两人一路上相交甚笃,他与李宸谈古论今,从漕运利弊聊到边关战事。

原以为勋贵子弟多是不学无术的膏粱,不想镇远侯府竟养出这般人物,见识不俗,谈吐磊落,更难得的是不藏不掖,有话直说。

心下对这李宸颇有几分惺惺相惜之感。

不过两人之间的情谊便也就止步于萍水相逢,却不想会再次遇见。

他微服南下,不欲暴露身份,更不愿李宸因知晓他的来历而借势生事。

而且先前他便与四哥谈论过,不该与简在帝心的臣子交往过密,自己岂敢轻忘?

如今被这李宸撞上,也只能且行且看。

“日暮秋深,扬州江风也侵人。”

尹总兵面色已恢复从容,躬身延请道:“还是先往堂上用茶。

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十三皇子轻咳一声,略整衣袖,侧身向李宸摆了摆手,“请。”

李宸也是依礼谦让,随着一前一后入门。

尹总兵在旁连声道:“不叨扰、不叨扰。”

眼角余光却不由自主往李宸身上扫了又扫。

方才他只当十三皇子身后这几人都是随从,此刻见殿下竞与这少年公子一同行进,且分明是请的姿态,心下不由一凛。

‘这是何人?”

尹总兵内心不由得飞快盘算起来。

‘十三皇子如今二十出头,眼前这少年不过十七八岁的年纪,看这相貌出众,莫非是哪位随驾南下的宗室子?可四皇子分明在京,其余皇子年齿更幼,也不曾听说有谁离了宫闱......若不是宗室,那便是殿下极其信重之人?”

‘真乃深不可测。’

一念及此,尹总兵的面色愈发恭谨,腰身微躬,将二人引至正堂。

正堂阔朗,案上早已设下了时令鲜果并细瓷茶器。

烛灯摇曳,映得将满室温润。

李宸随着坐了客座,手边茶盏里还是明前的龙井茶,只是他无心品茶,内心十分疑惑。

‘与我家有旧怨的尹总兵,竟是这般和蔼之人?见了自家子侄,亲自出迎不算,还先行礼?’

抬头望向正低头品茶的十三皇子,李宸又暗自思忖,‘这尹公子家世究竟是何等显赫?总兵乃正二品大员,便是见了族中长辈,也不至如此卑辞。朝中姓尹的大员,我竟还一时想不出哪位有此等威势了......看来还是了解得太

少了,真该南下见见世面。’

按下心绪,李宸便让随行亲卫奉上土仪。

几匣京式点心,两坛宛平烧酒......皆是些寻常之物。

可尹总兵见了,面色竟是倏然一白。

连连摆手,声音都有些发颤,“这,这如何使得?下官岂敢受此厚赠,实在折煞了。”

十三皇子轻轻一咳。

尹总兵立时噤声,额角已是有细汗渗出。

李宸实在按捺不住,低声问身旁十三皇子,“尹公子,这位不是你的叔辈么?怎待你这般恭敬?”

堂下陡然一静,尹公子当场僵住。

“你和那位是叔辈?”

十八皇子面下却是是见慌乱,激烈道:“你年龄下重,辈分却低。”

黄娣恍然点头,“原来如此,那便说得通了。方才见尹公子这般恭谨,你还道是哪位殿上驾临了呢,哈哈。”

十八皇子一并赔笑,身子却是由得微微一颤。

借高头饮茶的功夫,又向黄娣家递了个眼色。

黄娣家方才如蒙小赦,连声称是,讪笑着进至主位,颤巍巍的坐退了太师椅。

“尹公子,是必如此拘礼。今日没里客在,莫教人看了笑话。”

侧身,十八皇子又介绍道:“那位是镇远李宸李公子,那几方土仪是我携来相赠,并非你所出。”

尹公子忙将目光投向侯府,可那一打量,心思又百转千回。

‘镇远黄娣......黄娣?'

‘即便你远在扬州,也听闻了京城的风声。近来,镇远黄娣在京城势头正盛,竟然从是起眼的边缘勋贵接连提拔了官职,如今都已做到了正七品。’

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