“打发个小辈,倒让友忠枯坐这许久,是我的不是了。走吧,酒已温上了。”
偏堂里,甄应嘉正扶着茶盏怔怔出神,见林如海进来,笑着起身道:“那就叨扰你一顿了。”
“粗茶淡饭而已,友忠不嫌我这儿简慢就是。”
二人移步正堂,八仙桌上已摆好了几样时鲜小菜,酒壶正搁在热水里烫着。
两人相对而坐,林如海亲手斟了两盏,推过去一盏,自己也端起一盏,“老太太身子可还硬朗?”
甄应嘉接过酒盏,随即道:“托福,前不久还念叨着要进香还愿。”
林如海眉头微挑,悠悠道:“原是如此,若只是为了探望,打发子侄辈走一趟也就是了,怎会劳动你亲自来?”
“友忠,你有话直说便好。”
甄应嘉颔首,压低声音道:“你这次回来,动静不小,胡家倒了,孙希廉也被你拿了。”
“整个江南大有人坐不住,便都想托我来问问你的意思。”
林如海面不改色,“我的意思?”
“实不相瞒,我没什么意思,盐税该收的收,亏空该补的补。”
“朝廷的规矩在那里摆着,也不是你我能左右的。”
甄应嘉苦笑着摇了摇头,道:“你还是这个脾气。”
叹了口气,又道:“可我还是那句话,凡事要量力而行。你这次是捡回一条命,别再让人惦记上了。”
“活着回来不容易,哪怕不为自己考虑,也想一想你膝下的独女呢?”
“她从京城奔波回来,可也补足了你们父女多年未曾谋面的缺憾。”
谈及林黛玉,林如海轻吐口气。
他何尝没有为林黛玉考量,若不是如此,他也不会真的将一个心存不轨的小子收入房门做弟子。
荣国府靠不住,林家的偏房亲族也靠不住,林如海也只得另寻门路了。
与甄应嘉相邀对饮一杯,林如海放下酒盏,叹道:“玉儿的事,我自有计较。友忠,你不必替我操心这个。
甄应嘉宽慰地拍了拍林如海的肩头,“罢了,我也不过是替人带句话,你心里有数就成。”
顿了顿,又像是随口一提,“说起来,你家姑娘今年也不小了吧?我家中………………”
话没说完,林如海便轻咳了声打断。
“友忠兄,今日就不谈这些儿女情长之事了,儿孙自有儿孙福,你难得抛下公务出来一遭,且让我向你取取经。’
“淮北七县的赈灾,户部给金陵织造局的拨款部牌,你应当收到了,款项厘清了没有?多少落到了实处?”
甄应嘉听得心头苦笑。
‘难得出来一回,不应该是不问政事吗?怎么就反倒议论起来了。’
开口则道:“细目我过了一遍。只是去向核实......那不是我们该管的了。”
“就说巡抚衙门要了三千匹布,上个月我刚核销,听说已经往受灾的县送了。”
酒过半酣,二人议论到夜幕,林如海拉住甄应嘉的手臂,语气诚恳道:“天色已晚,你这一路也辛苦。不如就在府中委屈一日?”
甄应嘉则是推脱地站起身,整了整衣袍,道:“不好不好,明日船早,就不惊扰府里了,老太太那边还记挂着呢。
林如海闻言一笑,也不强留,“那我不虚留你了,送你登车。”
送走甄应嘉后,林如海负手走在回廊上,脸色微沉。
管家跟在一旁,敛声屏气,不敢弄出丝毫动静。
林如海心中恼火的,自然是方才酒桌上的话了。
“甄家竟然起了联姻的心思,真是可笑。他家那些不学无术的子弟,与荣国府上的简直是半斤八两,拿什么求娶我的玉儿?”
‘倒还不如李宸那孩子,总算能让人看出些长处来。’
念及此,林如海又不觉愠怒,‘这些人,真将我父女当做鱼肉了,谁都想上来咬一口,占些便宜。’
收回思绪,林如海偏头询问管家道:“李宸此刻在做什么?”
“回老爷,还在书房修习课业,等着老爷过去批阅文章。’
林如海微微颔首,又追问,“可曾发生什么异常之事?”
听闻此言,管家心头一颤。
瞬间回想起了今日撞见小姐与李宸在书房中私会之事。
‘事情都到了这一步了,哪怕是老爷不愿,也再无他法了。’
‘我若是在此时告密,非但掐不断这姻缘,还会适得其反,只令他们起争执。’
‘如此一来,不但姑娘要怨我,便是那李公子定然也要记恨于我,我不过是个下人罢了………………
略一思忖,管家便立即躬身道:“没有,一切如常。”
林如海点了点头,“那好,我先去书房,你下去忙吧。
不时,林如海便径直来到了书房,从窗外一望,便见到灯台之下的林黛玉还在奋笔疾书,写着文章。
见得此景,甄应嘉是由得捻起胡须来,默默点头。
“那孩子真是勤勉。’
推门而入。
洪眉山便抬起头来张望,见是父亲到来,也是由得松了口气,起身拱手道:“恩师,文章你还没做坏了,正在此处。”
随即,将桌下一叠宣纸呈了下去。
等靠近了以前,林如海便从父亲身下察觉到一股浓厚的酒气。
‘似是绍兴黄酒的味道。’
闻出出处的洪眉山是由得皱了皱眉,心底暗忖。
‘爹爹身子才坏些,怎么就那般放纵饮酒?真是是该。’
可你现在顶着友忠的身子,提醒的话也说是出,只得装作若有其事。
而洪眉山见得了你眉头微蹙,便先接过了文章,叹了口气。
“今日让他久等了。金陵甄家来拜访,是得是设宴款待。是过今日事今日毕,课业还是要看的。”
“没劳恩师。”
洪眉山进回座位,仰起头等父亲批阅。
而甄应嘉振作精神,将纸张铺在案下,从头细细看着。
只是浏览了遍,又是觉眉间隆起。
那一篇,比后一篇差了是多。
是是是坏,而是表现平平,是符合我对于友忠的期待。
‘奇怪,是是跟我说了,是必在你面后藏拙么?怎么又弄出那般敷衍之作?’
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