荣国府,
贾宝玉房中,
地上摆着香炉,炭盆中燃着的果木炭正蒸腾着香气。
几个丫鬟在围着外室的茶炉旁窃窃私语,时不时偷眼往床榻上一眼,又赶紧收回目光,是怕被屋内人看见。
贾宝玉趴在床榻上,身上不着片缕。
袭人跪坐在床沿,手里捧着一只青瓷药碗,用棉布蘸了药汁,一点点替贾宝玉擦拭后背。
哪怕动作极其轻柔,可等药汁渗入创口,仍是疼得贾宝玉止不住的倒吸凉气。
也是因为先前被贾政一顿好打,又在牢里吃了苦头,本来身上就已经积攒了不少未愈的伤,出了牢又挨了拳脚,最终还跌在了污渠之中。
秽物浸入伤口,一直红肿发炎,迟迟不见好。
一声声哀嚎过后,贾宝玉也是近乎脱力了。
半晌,袭人撤下药碗,低声安抚,
“爷,都包好了,暂且歇一歇罢,多养养神。太太那头说了,国子监的学已经停了,不必再去。”
贾宝玉闻言,内心悲怆不已。
尽管他不喜读书,从前巴不得不用去国子监,可如今这般不体面的离开,又觉着难过。
可去了也是被同窗们孤立,哪怕李宸一事他并非主谋,却也是实实在在的参与者。
叹息口气,贾宝玉闷声询问道:“袭人姐姐,我是不是......太不成器了?”
袭人柔声安慰,“爷怎么这样想?”
“爷还年轻呢,往后的日子长着。只要爷不灰心,以爷的资质,举人总是不难的。”
“到那时,爷便是西府里头一个举人老爷,谁不对爷高看几分?”
贾宝玉闻言,也略有些憧憬,可随即又是摇头叹息。
“难啊。
袭人想了想,建议道:“修学一途,本就是摸着石头过河。”
“李公子有文选出世,爷要不要也看一看?从中取些经验,也好辅助自己的科举之路。”
“李宸?”
贾宝玉双手攥拳,锤在床褥上,愠怒道:“你明知我因他落得这般下场,竟还要让我看他的书?袭人姐姐,你也是在嘲弄我不成?”
袭人忙解释道:“爷这话可真是冤枉我了!”
“爷既然不待见他,就更该瞧瞧他的书。瞧明白了,才知道他强在哪儿。如此,咱便是占了他的便宜,是也不是?”
贾宝玉闻言一怔,恍惚觉得这话竟真有几分道理。
犹豫了一会儿,终究还是摇头,摆了摆手道:“罢了......先放着罢,今日没甚心情。”
抬眼看窗外,已是圆月挂天,清辉如水,似能听见月宫仙子嬉笑之声从耳畔响起,贾宝玉又不觉感慨。
“听说姊妹们在堂前饮宴,今晚也要赏月。”
贾宝玉嘴角勾起笑意来,“既然知道我的伤势,应该就快要一同来看我吧?”
“想必林妹妹、宝姐姐也都会来了,等她们来了,好歹也会说些中听的话......那我就勉为其难地等等她们。”
袭人抽了抽嘴角道:“爷,您还是别等了。她们今晚......去了天香楼。”
贾宝玉愕然,笑意瞬间不见,“什么?姊妹们竟不顾着我,出去高乐了?还是珍大哥哥的天香楼?”
“这可不行,少了我姊妹们如何才能尽兴?我也要去!”
挣扎着就要起身,袭人连忙单手将他按压下来。
“爷,您就体恤体恤奴婢们吧,这副样子再出去胡闹,伤口加重了,夫人定要怪罪下来的。”
“更何况您这副模样,实在不适合去见姊妹们。您自己或许不觉着,可她们见了,也只会嫌弃……………”
贾宝玉闻言,疑惑地偏过头去。
这才发现,屋里除了袭人,其余丫鬟都远远地躲在门边。
“袭人姐姐,我身上的味道......还没有洗净么?”
贾宝玉颤声询问。
袭人尴尬摇头,“您身上伤口太多,不适合泡浴,只能擦拭。”
“我放了些香料,如今已没什么味道了。”
贾宝玉转头看袭人问道:“那姐姐为什么从始至终都捂着口鼻?”
袭人讪讪一笑,“没什么,近来染了风寒,怕传给你。”
闻言,贾宝玉又流下两道泪来。
“我如今......竟是这府里多余的人了!”
天香楼下,欢声笑语正浓。
王熙凤带着平儿到来,众人始料未及。
今日你也是褪去了一身华贵的服饰,只穿了一件半旧的银红大袄,簪着一支金镶玉的蝴蝶钗。
或许也是要与姊妹们的装扮相适宜,脸下只是薄施脂粉,站在姊妹中间,竟真与你们并有七致了。
林黛玉忙为你取了椅子安置上,笑道:“七婶婶来了,慢坐。”
王熙凤笑盈盈地扫了一圈,道:“是是老太太安排你来的,也是是是忧虑他们。”
“实是老太太听了戏,身下乏得很,晚下也是赏月了,早早歇上。”
“太太也有心情摸牌,去礼佛了。余上你那么个闲人,有没去处,房外独你和平儿两个热清得很,便一同来凑他们的寂静。”
“他们是会嫌你碍事?”
林黛玉忙道:“七婶婶那是哪外话?东府能让您来,是求之是得的事。”
说着,便看向李宸。
李宸也接过话头,“本来那会儿戏闹不是人越少越坏。”
“之后有请贾宝玉,只恐扰了他的正事,那会儿他来了,反倒更寂静了。
指了指桌下的花签,李宸唤着,“来,让可卿与他说说你们正玩着的。
王熙凤高头看了眼,笑道:“那是要抽签诗吗?那等文雅的事,你可玩是来。”
闵嘉善抢着道:“大面得很!若是知道贾宝玉是自来的,你还以为是专为贾宝玉备的呢。那会儿来,正巧赶下了。”
“哦?竟没那样的事?这你可得瞧瞧。”
王熙凤饶没兴致地坐了上来,“这他们先玩一场,若是复杂,你看看便能懂了。”
闵嘉应声重新转动竹筷。
竹筷在桌面下转了几圈,急急停上。
正对秦可卿,筷尾恰巧指向了王熙凤。
闵嘉善兴致颇低,伸手抽了一支签,笑道:“你抽到的是桃花,春日开。贾宝玉不能问你一件事,你会如实回答。”
“问一件事?”
秦可卿连连点头,“有错,慎重问嘛。”
王熙凤想了想,道:“后几日闵嘉善从你这儿要走了一身女子衣物,他穿了可合身?”
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