在未有换身之前，林黛玉又何尝想过，自己有朝一日也能成为万众瞩目的那个人。
今日传胪大典，游街夸官，可以说，她此刻才是绝对的主角。
这不禁让她回想起自己初到京城时的光景。
进荣国府...
贾宝玉被薛蟠扶着，脚下虚浮，裙裾微晃，步子却偏生端得极稳，仿佛真个是醉眼朦胧的姑娘，而非被酒气熏得头晕目眩的少年。廊下风过，檐角铜铃轻响，一串清越声里，他袖口滑出半截素白帕子，边角绣着半枝未绽的梨花——那是林黛玉前日替他补衣时顺手绣的，针脚细密，花瓣蜷在绢上，像一枚将开未开的叹息。
薛蟠低头瞥见，喉头微动，没说话，只把臂弯抬高半寸，让贾宝玉倚得更实些。他本想嗤笑一句“姨娘连帕子都用妹妹的手工”，可话到唇边，又咽了回去。昨夜荣国府那席酒，他喝得比谁都多，醉得比谁都狠，可醉中分明听见刘秋琳与贾母密语：说李宸心病根在“失”字上——失了姊妹的仰望，失了府中的重心，失了自小被捧在掌心的独一无二。而今这“失”，竟如藤蔓缠绕，越收越紧，勒得人喘不过气来。
薛蟠忽然想起前日午后，他在沁芳闸桥畔撞见的光景。
那时日头斜照，水光粼粼，林黛玉独坐石栏，膝上摊着一卷《楚辞》，指尖却未翻页，只凝神望着对岸——镇远侯府新修的朱漆门楣在夕照里泛着沉静的光。她身后不远，薛宝钗正与莺儿低声说着什么，手中团扇半掩面，目光亦是飘向那处。再往东，史湘云提着小篮子从蓼风轩出来，篮中几支新折的芍药，却不是往怡红院送，而是拐进了梨香院侧门——那里，早有人候着接应，说是“给李公子捎去解乏的”。
三双眼睛，六道视线，皆不约而同投向同一处。
薛蟠当时便怔在原地，酒意霎时散了三分。他忽然懂了贾宝玉为何昏厥——不是因李宸中了会元，而是因他亲眼看着自己曾视作掌中珍、心头宝的那些人，一个接一个，如倦鸟归林，齐齐飞向另一处屋檐。那屋檐之下，没有他惯常的娇嗔软语，没有他随口一句“颦儿快来看”便立刻奔来的身影，没有他摔了玉便哭得肝肠寸断的妹妹，也没有他病中一声咳就守在床前彻夜不眠的宝姐姐。
有的，只是镇远侯府门前新贴的“会元及第”朱砂榜文，墨迹未干，红得刺眼。
薛蟠扶着贾宝玉穿过穿堂，转入垂花门时，忽听身后传来一阵急促脚步声。回头一看，竟是袭人领着两个小丫鬟，捧着青瓷药罐与温水而来，额角沁汗，裙裾微湿，显是刚从煎药房一路小跑至此。
“姑娘慢走！”袭人屈膝行礼，声音压得极低，“宝二爷的安神汤刚熬好，奴婢已兑了蜜水，凉得恰宜入口。老太太吩咐，务必亲自看着二爷服下。”
贾宝玉闻言，身子几不可察地僵了一瞬。他垂眸望着自己搁在薛蟠臂弯里的手——纤长、苍白，指甲修剪得圆润干净，腕骨伶仃如初春新抽的柳枝。这双手，昨日还替李宸抄过半卷《金刚经》，今日却连端一碗药都需人搀扶。
“劳烦袭人姐姐了。”他声音软软的，带着三分倦意七分乖顺，倒真似个久病初愈、柔弱不胜的姑娘，“我这就回房饮下。”
袭人点头，却未退去，只悄然跟在侧后三步之遥，目光始终落在贾宝玉后颈微露的一截雪肤上——那里，有一颗米粒大小的胭脂痣，淡得几乎看不见，却是林黛玉胎里带来的记号。袭人认得。她更认得，昨夜宝玉昏厥后，太医诊脉时无意掀开他中衣领口，在左肩胛骨下，赫然印着一枚浅青色蝴蝶胎记——那位置、那形状，分明与李宸右肩上的旧痕一模一样。
两具躯壳，各自藏着对方最隐秘的印记。
袭人垂眸，掩住眼底惊涛。她不敢想，若老祖宗知道此事，是该请道士驱邪，还是唤和尚诵经？抑或……干脆锁了这间屋子，再不许二人踏出一步？
薛蟠却似浑然未觉，只一面扶人前行，一面状若随意道：“姨娘这汤药，倒是比咱们家的‘养心丸’还金贵些。前日我瞧见李宸也服一剂，说是太医院新配的‘定魄散’，专治心神不宁。”
贾宝玉脚步一顿，睫毛轻颤，像被风拂过的蝶翼。
“哦？”他轻声道，“李宸也……心神不宁？”
“可不是？”薛蟠哼笑一声，声音压得更低，“昨儿夜里，我路过他书房外，听见他在背《礼记·曲礼》——‘傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极’。念了整整三遍，一遍比一遍声儿大，末了还砸了砚台。墨汁溅了一墙，活像……泼了半幅血画。”
贾宝玉喉间微动，没接话。
两人已至怡红院门口。紫菱洲的晚风裹着荷香扑面而来，贾宝玉忽觉一阵眩晕，眼前发黑，身子晃了晃。薛蟠眼疾手快，一手托住他腰背，一手扶住他后颈，拇指无意擦过那颗胭脂痣——温热，微痒。
“姨娘？”薛蟠嗓音蓦地哑了。
贾宝玉仰起脸，双眸水雾氤氲，唇色浅淡如樱瓣初绽，眼神却亮得惊人，直直望进薛蟠眼里：“薛大哥……你说，若一个人，明明心里烧着火，面上却要笑得温柔；明明恨不能撕了那张榜文，却还要亲手把它裱起来挂在书房正中……这样的人，算不算疯？”
薛蟠呼吸一滞。
他看见贾宝玉眼中映出自己的影子——扭曲、晃动，像一汪被投入石子的清水。那影子里，有他昨夜酩酊大醉时摔碎的琉璃盏，有他今晨在镜前反复练习的“端庄笑意”，有他强忍恶心吞下的那口桂花酿，更有他躲在梨香院夹壁墙后，偷听刘秋琳与贾母商议婚事时，攥得指节发白的拳头。
原来他们都在演。
一个演柔弱无依的姑娘，一个演敦厚豁达的兄长；一个演心无挂碍的闺秀，一个演不知情爱的莽夫。可戏台搭得再高，锣鼓敲得再响，也遮不住后台深处，那两具互相寄居的魂灵，在暗处彼此撕咬、试探、取暖，又彼此忌惮。
“不疯。”薛蟠忽然道，声音沉得如同古井落石，“是疼。”
贾宝玉怔住。
“疼得狠了，才装得像。”薛蟠松开手，退后半步，深深看了他一眼，“姨娘且歇着。药趁热喝，别凉了——凉了，苦味就出来了。”
他转身欲走，却被贾宝玉轻轻拽住袖角。
“薛大哥。”贾宝玉声音轻得像一声叹息，“若……若李宸真娶了旁人，你还会替他瞒着么？”
薛蟠背对着他，肩膀绷得笔直。良久，他缓缓抽出袖子，没回头，只撂下一句话：
“他娶谁，我不拦。可若那人，让他夜里再背不出《曲礼》，再砸不了第二方砚台……那这亲，我第一个掀了。”
话音落，他大步离去，背影决绝，仿佛身后不是怡红院，而是他亲手焚尽的过往。
贾宝玉立在阶前，风掀动他鬓边一缕青丝。他慢慢抬起手，指尖触上自己左肩——隔着薄薄衣料，那枚青蝶胎记仿佛在灼烧。
袭人这时才上前，将药碗递来。温热的瓷沿贴上他手心，甜腥气混着苦涩药香直冲鼻腔。他低头看着碗中晃动的褐色汤汁，忽然笑了。
笑得极轻，极淡，像一片羽毛落地，无声无息。
他仰头饮尽。
苦味在舌尖炸开，浓烈得令人战栗。可就在那苦意最盛的刹那，喉间竟泛起一丝奇异的回甘——清冽，微凉，带着雨后竹叶的清香。
那是李宸惯用的漱口茶里，才有的味道。
贾宝玉放下空碗，抬眸望向东南方向。那里，镇远侯府的飞檐翘角在暮色里勾勒出一道冷硬的剪影。他忽然想起今早昏迷前，最后听见的声音——不是袭人的啜泣，不是王夫人的惊呼，而是李宸伏在他耳边，用只有他能听见的气音说的那句：
“别怕。我在。”
可那声音，分明是林黛玉的。
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