这女人的狠，从来不藏在话里。她这一守一送，把自己的退路铺得明明白白。

她用黄罗令独占了先机，转瞬间，又成“平乱功臣”。等到淮王入城，她就是一城之首。

叶蓁不想等那个时候。

她走过去。风把她的白衫吹得贴紧身子。

“这黄罗令只能退淮王半刻。”她说，“北门到南门之间，全是周家骑营的人。你要称功，走北门。可北门这会儿，处处都是要你命的。你比我更清楚。”

王令仪把箭慢慢放低。她看叶蓁的眼神，头一次有了点认真的意思。

“所以我需要你。”她说，“你替我把这些人送到城外淮王帐前。我就把名单还给你。他们退兵，你拿名录回城里。我们各走各路。”

“然后呢？”叶蓁问。

“然后，你过你的城，我过的城，就在今晚两清。”王令仪走近一步，声音压得极轻，风都卷不走，“叶氏，你听好。今晚，不是我要赌你的命。是这座城里的每一把火，都在赌你的命。”

她抬手，把那个灰扑扑的旧册子展开半寸，又收进袖中。

叶蓁没动。她在数。数那十二个灰衣人的脚步，数油缸和尸墙的距离，数那串人质里有几个还能跑。

忽然，北面的火巷上爆起一声锣响。接着，是一路飞跑的靴声、甲片声、各种喊叫，混成一片。

南街方向，出现了一杆浸满血的红旗。旗下一人，骑马，刀挑在肩上，旗子都打卷。他一路冲出火巷，冲出人马，朝南门这头猛跑。

叶蓁和所有人都看见了。

姬珩。他没有守街。他举着那杆红布，用最直接的方式回答了淮王：别拿贤王的名号吓人。贤王之后，不在王府里养病了。

他就站在这里，一个人，一匹马，满身伤，破烟而出。

城外淮王的军阵又停住了。黑森森的，压在地平线上，还没有动作。

叶蓁心头发麻。他这么一来，南门就不是谈退兵了，是要城门之前，两军对脸。

“大公子来了。”王令仪说。她笑了一下，“那还等什么。这一局，今晚谁也别退了。”

她抬起手中黄罗令，朝火巷方向扔去。白箭在半空划出一道线，钉进一根焦柱，黄罗带迎风张开。

城外马蹄动了。

而城里，自北门方向，传来了第三阵钟声。帝庙钟三，是国破之兆。

叶蓁没有回头。

她知道外头黑压压的人马已经过了护城河。

马蹄声是闷的，被烧软的土吸着，发不出清脆的响。更远的地方，南门外的鼓车跟着动，一下，又一下，像有人拿拳头捶地。

王令仪往城外遣兵，不是为了城门，是要让淮王看见城墙没破，火不是烧给他看的。她选南门，选在风把烟往北吹的当口。城外大军再往前压半里，烟就会反灌回去，淮王的马看不清路。

“你等的人不来了。”叶蓁说。

王令仪没应。她牵马往门洞外走，像一个早约好出城的人，被人误了时辰。叶蓁跟在后面，不到三步。

那串人质还跪在草车后头。其中那个孩子太小，衣服被风吹起，光脚在冻土上站不稳。叶蓁伸手把孩子的鞋带系紧。灰衣人没拦。

“你让他们走。”叶蓁说。

王令仪在门洞前站定，回身。她的脸隐在坡墙影子里，看不清神情，只听见风吹动她袖口的细响。

“行。”她说，“我本来就没想用孩子和你换什么。人你带走。名单我不能给。给了，你出城，我空手。这笔账怎么算，你我都懂。”

“那你想怎么算？”

“算你欠我一条路。”王令仪说，“城北到城东，各巷落锁。没我的人叫开，你们带不回那孩子。我开六条路。六路里，有一条是活路。你自己挑，挑错一步，孩子就留下。名单，埋在城南。就在你们烧掉的那条布坊街，第三间灶台底下。这买卖才见诚心。”

叶蓁没说话。她蹲下去，捡起地上半截草绳，把几个老弱的绑扎处重新系了系。做戏。然后才站起来，走到王令仪身边。

“你要路。我给你一条更快的。”叶蓁说。

她抬脚，把门洞里那块早先藏着铁钩的踏脚石踢翻。石头裂成两半，里面是一方油布，包得方正。

“这是水门铁栅的备用钩板。东门水闸，我让张字营拉不动半截。你从西门出，绕西便门，外头直通黑石坡，淮王的游哨辰时才到。”叶蓁说，“你出城。”

王令仪看了看那油布，静了片刻。

“你真放我走？”她说。

“你走。也把人的命留下。你算你的账，我收我的城。”叶蓁说。

王令仪终于笑了。她没去翻油布，只对灰衣人使了个眼色。灰衣人松开人质。那些人跌跌撞撞跑出城洞，没有追兵。

“名单拿去。”王令仪把一个薄册丢在地上，带着人翻身上马，朝西边去了。她的马蹄声混在风里，很快听不清。

姬珩从城墙内壁跳下。他看着那队人马出城的影子，手按在刀柄上，没有追。

“她要去的不是西门。”他说。

“对。”叶蓁捡起名单，翻开两页。纸页在风里乱抖，她一字一句看，“她是去鼓动西营。西营今晚没人调度，全睡死了。她被逼出城，正好去点兵。”

“你呢？你放了她。”

“我没放她。”叶蓁合上名单，望着城门，“我是让她去点兵。淮王在前，西营在后。她一去，两边撞不上，都要先过西道。西道上有我让周家骑营埋的火石。她一踩，这出戏才开场。”

姬珩看了她一眼，不再说话。两人把能走的人质护进巷中。城外的淮王大军停在半里处，没有前进，只不断有探马逼近城壕。

就在东边一线的天光即将跃出时，北门方向，忽然传来一声炮响。是城防的火炮。再是一声枪响。随后是冲天而起的喊杀声，从北城直接推到南街，像一整面墙在跑。

周家骑营，从北门攻进来了。

他们不是来守的。

杀声太齐，像一支训练有素的冲锋队，从城墙上往下冲。

为首的正是太子六师残部改编的周家军。他们等了一夜，就等城里火起。

城门无人开，就拆了破栅，从断桥处冲进来。

领头的校尉，带着先前没回营的黑骑，直冲南门。

“小子，我们没听你的！”那校尉过街时冲姬珩大喊，“将军有令，城内不见王符不出兵。符都空了。现在城外大兵压境，再不夺城，今晚谁也出不了这条街！”

他话音未落，南门外，淮王的大纛动了。

不是冲锋。是后队变前队，朝西边飞快撤去。西边的炮响了一声，远远的，地面跟着一抖。

叶蓁和姬珩同时朝西望。西边，火光第二次起来了。不是他们点的火巷。是火药。

王令仪踩了西道埋的火石。周家骑营第二队补刀。西营外头，淮王的游骑与王令仪的灰衣人撞在一起，杀成一团。

城里城外，彻底乱了。

“备马。”姬珩低喝。

叶蓁把名单塞进怀里。那包净慈的灰，还硬硬地硌在胸口。

她抬头，看向北门方向。

太妃的黄罗令应该还在风里飘。城，已经不只是夺了。分秒间，这座京城就要在火里重新洗牌。

她翻身跃上马背，和姬珩并骑冲出南门，朝西边那片杀声最浓的地方去了。

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