她猛地起身，朝王令仪撞去。两人从城墙内沿滚下去。碎石崩飞，白布散开。净慈的裹尸布在风中扬起来，又轻又宽，盖住了一小片天空。

鼓声更近了。城北的日头，终于升了起来。

两人从内沿摔下去，跌在城墙根的碎砖堆上。

叶蓁先着地。后背着砖，肩胛磕在棱角上，痛得她眼前一阵发黑。

她没有松手，一直抓住王令仪的腕子。王令仪往另一边滚，两人各自挣了一下，身子像从斜坡上扯断的藤，分开了半尺。

白布落在她们之间，被血浸湿的地方晕开一片。净慈的裹尸布。

叶蓁喘着气，把布往自己这边拽。王令仪也伸手，两人的手指在风里撞在一起。

“人都死了，你还要拿她的皮做旗。”叶蓁往上爬了半寸，声音从牙缝里挤出来，“王令仪，你不信佛，也不信神。你只信你自己。”

“那正好。今晚死的，就是你们这些信点什么的。”王令仪撑着碎砖，单膝跪起来。她腰里还插着半截没送出的火折子。

她的手往火折子摸去。

叶蓁不给她机会。她一脚踹在王令仪的肋上。王令仪闷哼一声，身子撞上墙根，又滑下来。

她没倒，反而借势拔出了火折子。嘴叼着火折盖子，一扯，硫磺味散开。她要点什么。这墙根下还散着昨夜没炸净的火药。

地上有几道黑色粉末，是那场爆炸留下的。

“我要拉这一片给你垫背。”王令仪把火折子擦亮，火苗很小，风里乱跳。

叶蓁没看清楚。就在那一瞬间，一只手从身后伸过来，抓住王令仪的手腕，硬生生把火折子摘了。

一个中箭的老兵。

北门的箭，他一个人拖着半条腿从西墙根爬回来。他满身是血，眼睛都烧红了。

他认得王令仪。昨晚就是这女人杀了守南门的同伴。

老兵把火折子扔进泥里，一脚踏灭。他什么都没说，双手掐住王令仪的脖子。王令仪挣扎，指甲抓进他的手背，血一路流。

两人滚在碎砖上。

叶蓁扑过去，想把人撕开，却听到“咔”的一声轻响——极轻。老兵的颈子被王令仪用肘弯间藏的一根短锥扎透。他松了手，人往后仰。

叶蓁抓起地上一块断砖砸过去，砖块打中王令仪太阳穴。王令仪往旁一倒，不动了。

风声停了一瞬。北门方向，鼓声停了。紧接着，万马嘶咬般的声音炸开。

城里的火，烧到了城墙下的木料堆。火势一起，把西墙照得雪亮。

王令仪的身子躺在灰光里，还在抽。叶蓁走到老头身边，试了试他的鼻息。没了。

她替老兵把眼皮合上。不知他叫什么。也不知道今夜那条命换了多少时候。

西墙下，再没有人往上爬。城上的守军已经把云梯推倒。

有几个人朝她跑过来。鸢娘也在其中。她抓着叶蓁的胳膊，往上拖：“北门开了一条缝！是周家小将军！他带着三百骑从外头撞进来，大公子在中间！”

叶蓁跟着跑。

她一边跑一边回看王令仪。那女人还躺在墙下，血糊住了半张脸。

没死。也没人顾得上去杀她。

北门，半开。

周家小将军的旗子先进门。那旗打得破破烂烂，旗杆上挂了七颗人头。

淮王后营的游哨被他们从北山一路杀过来，抢了马、夺了弩、推翻了后队两座粮车。人杀多了，连马背都坐不下。

姬珩就跟在一面大盾后头，后背中了两箭，箭杆都折了半截，人坐在马上，还在往前杀。

叶蓁从城楼旁冲过去，喊了声：“大公子！”

姬珩扭头。

他的脸被血和灰糊满，只剩一双眼睛亮得吓人。他望见她，扯了下嘴角。

马突然一个踉跄，前蹄在血泥里打滑，他单手撑住马颈，才没摔下去。叶蓁已经跑到他马前，伸手去接。他低头看她，嗓子都破了：“不是叫你走吗。”

“城门开着，我不是出去。”叶蓁说，“我这条命，今晚还给你。”

姬珩没说话。他用牙咬开护腕的系带，把背上半截断箭掰下来。

伤口冒血，他却不看。他拉了把她的手，把人带到旗后。

“你来的正好。”他说，“看北门。”他抬手往城外一指。

城外的淮王大军还在。

但他们开始收阵，往西收缩。西南方，大片烟尘腾起来。那不是风沙。是城西官道上，从灵山校场方向下来的大军。

周老将军全军拔营来了。旌旗号角从地平线上推过来，漫山遍野。

“淮王要撤。”姬珩说，“他现在撤，不是回曹州。是去西营。王令仪的人还在那儿，他不收完，不肯走。”

“让他走。”叶蓁说，“不能追。城里已经快没人了。追出去，就是送死。”

“你不说，我也知。”姬珩说，“让他收西营，我们收城。等太妃的丧号停了，满城缟素。再杀，就是天下人的把柄。”

他这话说得极轻。风一刮，像撒在火里的一把盐。

叶蓁突然就明白了。

他赶回来，不是为了追淮王。是抢在城中成丧之前，站住北门。

让淮王成为退兵，而不是破城。让满城的火，都烧在姬家的耻辱架上，而不是天下人的嘴上。谁能占住“守城”这两个字，谁就能活。

“把这城门掩上。”她对骑尉喊，“迎周将军。开半门。一个一个进。不冲锋。西边不追。”

“遵命！”

人马慢慢从北门移进来。周老将军的兵不喊，只走马蹄声和靴声。远远近近的，像潮水倒着涨进破城。

叶蓁扶着姬珩往城门边靠。他的身子很烫，但不是发热。

是血一直往外渗，人强撑着。他垂头看了一眼自己前襟，全是伤。他笑了一下，那笑闷在喉咙里：“我若今晚死了，外头传我是一人守城而死。比活着更好。”

“没人替你收尸。”叶蓁说。

“你收。”姬珩说，“这是你欠我的。”

叶蓁没应他。

她抓过一卷骑尉递来的干净布，撕成几段，缠住他背上和肩头的伤口。她自己的手一直在抖，血染了满掌。有他的，有她的，也有那老兵的。

城里的钟声又响了。这次是七下。不是丧。是迎。

周老将军进城，按旧制，七响迎宾。钟声在残垣之间荡开，嗡嗡地撞着人心。北门的风卷着烟，卷着白布，卷着那面烧剩一半的周字旗，在城头猎猎作响。

忽然，门内有人低呼。是随军的几个老校。他们看见了西墙根躺着的人。王令仪被拖了起来。她还没死。

浑身是伤，半张脸黑红一片。两个兵架着她的胳膊，把她提到北门前。

她睁开眼，目光扫过叶蓁，扫过姬珩，最后落在那面周字旗上。她笑了起来，笑里全是血沫。

“你们还没赢。”她含糊地说，“城外那场火，已经烧到西营了。淮王没走。他放火烧的是西营的粮。你们以为他走了？他在等。等你们自己出城。等满城的人，饿到下跪。”

话音刚落。北门外，那黑压压的军队又动了。不是进。

是沿官道向北，重新列队。像一个人退后半步，握紧了拳头。

而西边，浓烟比火光更重。西营的粮，烧成了天边一道黑墙。城内的人抬头看，脸色都变了。

叶蓁看着那道黑烟，指甲掐入掌心。她没说话。

姬珩突然开口，声音又低又冷：“他不走，就让他走不了。把西水门炸开。放水灌西营。他烧我的粮，我淹他的马。这水，明日就是我们的墙。”

夜色收拢。城里城外，锣声又起。这一夜，远没有到该结束的时候。

广告位置下