上城以后，风大得站不住人。

叶蓁抓着垛口往下看。淮王的大营在动。

不是散兵游勇，是一队队结阵，往北门外的官道压。前队持盾，后队压弩，中间藏着一排裹了铁皮的撞车。

那些撞车不是从南边带来的。叶蓁认得，车辙很深，轮子包了牛皮，是当年淮军北征时留下的旧器。

有人把这些东西从废仓里掘了出来。淮王要强攻。

“撞车还远，一时到不了门洞。”姬珩上城后只看了一眼，就回头喊：“把正街的火全灭了。城里一点亮都不能留。他车板上的铁光会反火，我们借着黑。快去！”

城下的青壮拿着沙和水，分头扑火。北门附近的几堆火很快压下去。

城上又把铜盆扣了，火把也灭了一半。天还没亮透，城头城下都暗得快。叶蓁伏在垛口后，眼睛慢慢适应。

外头那排撞车越来越近，车后的人低着身子，脚步却齐。

每走五步，后头有人敲三下木梆。这是淮军攻城的节奏，不响，却极有压迫感。

“等他们过了石桥再打。”姬珩说。那声音低得贴着风走。

“石桥下我埋了三包火石。”叶蓁说，“桥板不结实，木筋早朽了。只要车压上去，不炸也塌。”

姬珩看她一眼：“你什么时候埋的？”

“昨夜出城前。不多，够断桥。可这法子只能用一次。他们若是分两道，石桥就没用了。”

“所以只推主道。西侧的小路用柴堵了，他们上不来。”姬珩把旁边一个弓手的肩按了按，“都别露头。等响声。”

他话音刚落，城外第一排盾兵上了石桥。那桥前宽后窄，撞车行到中段，轮子卡了一下。

叶蓁的心跟着一提。

没炸。

火线被水浸了。昨夜她回来时，衣裤湿透，火石外头的油纸也被泥水泡烂。

她心里发冷，暗骂一句。撞车过了中段，还在往前推。

“点火。”姬珩吼。

城头上十几个弓手弹出身子，点了火箭往下射。城下有淮军的盾阵护着，箭全被挡下。撞车仍一步步近。

叶蓁往南墙瞥了一眼，那里有几个抱着酒坛的青壮。

她冲过去，把坛子提起来闻。

“是灯油。”有人小声说，“昨晚从庙里收来的，不多。”

“全扔下去。扔在桥头的泥里，别砸车。”叶蓁说。

五六个坛子从城头飞出，落在城门前的冻土上，啪地碎开。

灯油泼了一地。撞车再推两步，车轴必碾进油里。

姬珩抓了一支火箭往下一拜。

火。

这次着了。

蓝白色的火贴着地皮烧起来，浓烟蹿得比人高。那辆撞车刚过桥，就被烤得火起。车里的人往下跳，城头看准了掷石。

车烧成了团。可这支是先锋，后头还有第二辆、第三辆。它们没有停，直往门洞里来。

“门轴的沙包顶不住了。”城下有人喊。

“再上顶木。”姬珩下城，叶蓁也跟着下去。城门洞里站了几十个兵，他们用后背顶着门板，耳朵贴在门上听。

外头撞车离门还有多少步，听得清清楚楚。

每撞一下，门里就震起一片灰。

叶蓁忽然想起什么，扭头冲进后街的泥水沟。这里还留着昨天夜里她爬出去的出口。

水已退，泥软。

她仰头朝城洞喊：“后墙根还有个口子！别全堵城门。分出十个人，去后门！”

可已经来不及了。城门一声闷响，是撞车到了。整扇城门朝里凸出一寸。

沙包被压爆了几个，沙子顺着门缝喷出来。门后的兵有人喊“顶不住了”，脚底打滑，人往两边倒。

就在这时候，城门上的铁链忽然从外边被什么勾住，猛地朝外一拽。门板脱轴，裂开一条大腿粗的缝。

城外的淮军一拥而上，长枪从门缝里扎进来。城里的兵拿刀去架，惨叫混着枪铁声。

“退到二门！”姬珩暴喝。二门距此五十步，是一条窄街。

二门早先被堵死，只留左右两条臂道。淮军真进城，也会被这窄巷困住。

叶蓁被人群推着往二门跑。她抓着鸢娘和两个孩子，拼命把人塞进一处药铺后院。淮军进来得极快。

城洞失守，城门大开。城外的兵马像决堤的水，往北门里灌。

北门破了。

这比所有人预想的都早。城里的青壮没打过这种突门战。

淮军进街，见屋就进，见人就砍。

叶蓁躲在药铺后院的墙下，听见街面上的铁甲声、马蹄声、器物碎裂声，搅成一团。二门那儿在死人，城头也在死人。她知道姬珩不在她身边。

他一定还在城门口。

她得回去。可这条街已经变成屠宰场。她出不了。药铺前堂的门板被踹飞，两个小兵冲进后院

叶蓁把鸢娘和两个孩子推进灶口，自己提了一把别在后腰的短刀。

小兵没看见她。他们搜过天井，往外去了。叶蓁刚站直，后墙头忽然翻下一个人。

是张字营的骑尉，他半边身子都是血，嘴里还咬着一角旗帜。

他看见叶蓁，眼珠一滚，从墙头又翻出去，朝外喊：“人在这儿！别管我，往西！”话没喊完，一支弩箭从后巷透进来，钉穿他右肩。他扑倒在地，血溅到墙上。

叶蓁冲出去，把人拖进门槛。她没作声。外头巷战还在打。

满城都是刀兵声。

突然，城西方向响了三声号炮。

淮军死了主将。是周老将军带人从西包抄上来，断了淮王入城大军的后路。紧接着，北门内传出一声长啸。

是姬珩。他还在城门口。那啸声又硬又野，压过了所有哭喊。

“北门，夺回来了。”有人在外头喊。

叶蓁转头，透过半开的门板，看见天已经大亮。

北门口，一杆破破烂烂的北门营旗在晨光里重新立了起来。

旗下，姬珩浑身是血，刀还插在门轴里。他周围，淮军的尸体倒成一片。

而城外，淮王的中军还没动过。他冷冷地看着城门起落。像是在等。等城里的人筋疲力尽，自己打开门。

“他们还会再来。”骑尉在她脚边说，嘴角全是血沫，“天这么亮，淮王不会收兵。他死了一个先锋将，城外还有七八千。我们快没人了。”

叶蓁没应。她把鸢娘和孩子从灶口拖出来，绑在一块。然后从地上捡起一杆没断的长枪，走出药铺，朝北门走去。

城头，风旗被撕碎。东方天光大盛。

一匹黑马从城外飞驰而来，马上绑着一面白旗。是淮王派来的传令。

“城里的，听真了。”那人扯着嗓子喊，“我家殿下，要一个人。叶氏。交她出来。午时前。不交，午后破城，鸡犬不留。”

风呼呼地灌。北门内外，忽然没了别的声响。只有那面白旗，在晨风里乱甩。

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