然后人又昏了过去。叶蓁已经转身。她走到西墙边，屈指在砖上一块块敲。最下面那块，声音发空。她用刀柄一顶。砖动了。再顶。整块翻出来。墙里头，不是实心的。一个极窄的铁环露出来。环上沾满油灰，旧得发黑。

她抬头看姬珩。

“有人住在西墙后头。”她说。

雨已经停了。这后半夜，静得让人心慌。宫城里的火把烧得正旺。火光把两个人影投在西墙上，拉得极长。而墙的深处，似乎有极轻极轻的一声回音，从他们脚底下的黑暗里荡了上来。

西墙那道砖缝，越看越不对劲。

叶蓁把铁环往外一拉，带出一截埋在墙里的铜链。链上全是绿锈，冰凉，一节一节泛着暗光。姬珩伸手接过，两人一起慢慢拽。

铜链尽头连着墙内的一道暗门。门是整块青砖拼的，被油灰封死。叶蓁拿刀背敲了敲，声音空得像敲在棺板上。

“有风。”姬珩说。他蹲下，把耳朵贴住门缝。片刻，他抬起头：“不是风。是水。墙后面有活水。”

“我二叔修的这口井，是活的。”叶蓁说，“人下去能活，靠的就是这个。”

“可人是从井里出来的，不是从墙后。”姬珩说。

“那墙后头藏的是更早的事。”叶蓁说。

她站起身。周老将的兵已经把配殿守严了。井边还乱着，火光把湿答答的地面照得一片金黄。叶蓁没声张。

她和姬珩借着一道矮墙的阴影绕到西墙后。这地方别人看不见。墙后是一片久无人管的竹林。雨刚停，竹叶上全是水，风一吹，哗哗往下浇。

叶蓁数着步子，走到配殿西墙正对的位置。那里果然有片地方，草不旺。她用脚轻轻一踩，地底下传来一点很实的回声。不是空洞。是石板。

“这下面压着东西。”她说。

姬珩已经折了根竹枝，蹲下来拨。草根下头露出一角青石。他把石上的土清开。石面刻着几道暗纹，是个莲座。不是字。是记号。这记号叶蓁见过。在王令仪随身那半块铜叶上。莲座是王家的家徽。

“王家的人来过。”叶蓁说。

“谁家都有。”姬珩说，“这块石被人翻过。新土。不是今年的。也不是去年的。有三年。”

他掰下一根竹枝，往石板下的缝隙里插。很深。他搅了几下，抽出来。枝头沾着一点油。不是水。是灯油。这下面有过灯。

“井里的水声，就是从这里传出去的。”姬珩说，“下面是空的。今晚那人被拖出来的时候，我听见墙根有回响。响的不是他。是这下面有什么在动。”

“别撬。”叶蓁拦住他。她也听见了。不是石头里，是从很下面，像有铜铃滚过石面的声音。断续，极小，又没了。

“先别开。”叶蓁说，“这里头的东西，得让外祖说。他说不出，我们就等到他能说。人活着，又在我们手里。不能把这最后一条口子再堵上。今晚已经太乱了。明早开宗庙。周老将的人会搜宫。到那时候，再掀。”

“你怕了。”姬珩说。

“我怕了。”叶蓁答得干脆。

她不逞强。刚才那帮人的话还在她耳里。北面的人知道这口井。知道墙。还知道先王为什么封它。

他们不搬人，只把活人拉出来摆在那里。这是要给天下看。这宫里的任何一扇墙，掀开都是一桩旧案。真到那时，姬珩的身世、太妃的牌位、城里的兵，全要卷进去。

“天快亮了。”姬珩说。他看一眼东边。天确实在发青。雨云还没散，但天光已经压着城头渗上来。

“走。”叶蓁说。

他们从竹林绕出来。宫里的水还没退尽，地上一步一滑。回到配殿时，周老将正从里面出来。他的脸色很不好，马鞭在手里搓了又搓。他看见他们，先把人拉到廊下，低声道：

“那人醒过。问什么不答，只说要见你。”他指着叶蓁，“见你。怪就怪在，这全城的兵他都不认。只认一个叶家的。”

叶蓁怔了一下。姬珩没说话。周老将又补一句：“他说，二十年前你出生那晚，他见过你。你要是不去，他今夜就断气。这口气是他自己吊着的。医官试过了，心脉已经乱成一团。就是不死。”

叶蓁和姬珩对视一眼。姬珩微微点了一下头。

“我去。”叶蓁说。

她迈进配殿。那男人仍躺在条案上，两个兵退了出去。殿里只剩灯。他睁着眼，已经全散了神。可叶蓁走近时，那眼神忽然聚了焦，一下子清明起来，像有人在背后把灯芯拨亮。

“你是叶家的……迟丫头。”他说，嗓音沙得厉害，“你比你娘长得像。”

叶蓁没坐。她站在条案前，垂着眼看他。

“你要见我。”她说。

“我熬了二十一年。”他说，“井里黑，我不怕。我怕的是你还没长大，这条命白搭。你听着。今晚那帮人，不是宫里派来的。是你们叶家老宅后山的人。你二叔当年修井，给自己留了条后路。可后来人全死绝了。就剩两个娃。一个被抱去了北边。一个被藏进了这口井。你现在看到的我，只是替他们看门的。真正的‘那一位’，早就不在这城里了。”

叶蓁心头剧震。她往后退了半步，背撞在墙上。

“你说的‘那一位’，是谁。”她一字一句地问。

“你二叔。”那男人说。他眼角的泪忽然流出来，混着脸上的泥。他不擦，只盯着叶蓁：“他死的那天，被押到北门砍了头。刑场上埋的，是块木头。真身从城西的水道里走了。带着一个孩子。孩子就是你那个被换走的妹妹。”

叶蓁的脑袋嗡地炸了。她扶住墙，指甲抠进砖缝。妹妹。她没有一个妹妹。她娘只生了她一个。可这人说，有个孩子被换走了。

“谁告诉你的。”叶蓁哑声问。

“你二叔的袍角。”那男人说，“他走的时候，撕了半幅袍角，塞进井缝。上面写着……三个字。”

他抖着手，从贴身的油布里摸出一样东西。半幅黑旧的袍角。叶蓁接过来。就着灯，看清了那上面的字。

三个字。

“在城南。”

灯花爆了一下。外头，天已经大亮了。第一缕日头从宫墙缝里照进来，正打在叶蓁脚边。她的影子斜斜地铺在地上，一动不动。

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