烛火在紫檀雕花灯罩里轻轻摇曳，灯芯噼啪一响，爆出细小的金花。之手搁下朱笔，指尖沾着未干的墨痕，像一道淡青色的疤。她没抬眼，只将案头那叠尚未批完的春闱名录往右推了半寸，纸页边缘整齐地压住一方素白帕子——帕角绣着半枝褪色的忍冬，针脚细密，却已洗得发软。

将太就坐在她身侧三步远的锦杌上，玄色常服未系腰带，袖口松垮垂落，露出一截冷白的手腕。他刚沐浴过，发梢还沁着水气，湿漉漉贴在颈侧，散开一股极淡的沉水香。可这香底下，分明还缠着一丝若有若无的药气，苦涩清冽，是太医日日煎熬的活血化瘀方子渗进皮肉里的味道。

“腻？”之手终于抬眼，唇线绷得极直，“你倒提醒我了——上月十七，你让红鲤送来的‘安神汤’，里头多添了三钱当归、两钱川芎，还有一味赤芍，量重得能催人经血。”她指尖叩了叩案面，“风邙老将军昨儿亲口说，你伤处早结了痂，昨夜巡营时，你连马都没骑，偏坐车舆，还特意绕道经过槐水旧衙门，就为看一眼凌玄留下的那把断剑。”

将太喉结微动，垂眸看着自己摊开在膝上的手掌。那掌心纹路清晰，指腹却覆着层薄茧，是常年握剑磨出来的。他忽然抬起手，不是去碰之手，而是轻轻按在自己左胸下方——那里裹着层层白绫，底下是愈合中的一道深长刀口。

“当归活血，川芎行气，赤芍凉血化瘀。”他声音低而平缓，像在陈述旁人的药方，“可若不加这些，伤口深处淤血难散，每逢阴雨，仍会钝痛如针扎。”他顿了顿，目光终于抬起，直直落进之手眼里，“之儿，你替我诊过脉。三日前，你指尖搭在我腕上，停了整整十二息。”

之手呼吸一滞。

十二息。足够数清更漏滴答十二声，足够看清他睫毛在烛光里投下的颤影，足够让指尖下那搏动微弱却固执的脉象，撞进她耳中，撞进她心里。

她猛地起身，宽袖扫过案角，一摞奏折哗啦滑落。她弯腰去拾，指尖却触到帕子底下压着的东西——一枚铜牌，边缘磨损得发亮，刻着“槐水府衙·刑房”六个小字。这是凌玄走前留下的，说若哪日她需查旧案，此牌可直入府库调档。

将太没动，只静静看着她脊背绷成一道倔强的弧线。烛光爬上她后颈，映出一小片薄汗浸润的细腻皮肤，像初春新剥的笋尖。

“你怕我查。”之手没回头，声音哑得厉害，“怕我查出当年卫微村那场大火，是谁调走了巡防营；怕我查出田禄死前七日，宫里送去的‘补药’里，为何混着一味西域绝迹三十年的断肠草；怕我查出……”她顿住，指尖用力掐进掌心，“怕我查出，你让我喝下的那盏‘定魂汤’，根本不是镇定心神的方子，而是催动情蛊发作的引子。”

灯焰猛地一跳。

将太缓缓站起。他比之手高许多，走近时，阴影便如墨般倾覆下来，将她整个人笼住。他俯身，不是去扶她，而是伸手取走她指间那枚铜牌。铜牌在他掌心翻转，刻字朝上，映着跳动的烛火。

“你查得出。”他声音轻得像一声叹息，“可你不会查。”

之手倏然抬头。

将太垂眸，目光扫过她紧抿的唇，扫过她微微发红的眼尾，最后落在她方才按在案上的左手——那无名指根处，一道极淡的粉痕，是蛊毒初种时留下的印记，如今已浅得几乎看不见。

“因为你知道，”他拇指缓慢擦过那道淡痕，动作轻得像拂去蛛网，“若真掀开那些陈年灰烬，最先被烧成灰的，不是我，是你自己。”

窗外忽起一阵风，吹得窗棂微响。檐角铜铃叮咚一声，清越得刺耳。

之手猛地抽回手，袖口带翻砚台，一滴浓墨溅上她手背，像一滴凝固的血。

“我若真想烧，”她盯着那墨点，一字一顿，“烧的只会是你。”

将太笑了。不是平日那种含蓄的、略带嘲意的勾唇，而是真正笑出了声，肩头微震，连带着胸前裹伤的白绫都跟着起伏。那笑声里没有丝毫温度，却奇异地并不令人胆寒，反而像一把钝刀，在骨头上反复刮擦。

“好。”他说，“那便烧。”

他转身走向内室，玄色衣摆掠过门槛，只留下一句话，轻飘飘落在烛火里：“明日卯时三刻，御史台张大人要弹劾你纵容寒门士子‘聚众妄议朝纲’，奏折已递到内阁。他今晨去了趟青楼，见了位叫‘翠翘’的姑娘，对方手里攥着刘羽嫡长女当年嫁入的那户人家——临安府谢氏的族谱抄本。”

之手僵在原地。

翠翘？谢氏族谱？她确派了人去青楼，可线索分明卡在谢氏庶支一支，主脉早已迁往岭南，族谱怎会流落风尘之地？

她猛然想起什么，疾步冲向内室。门扇虚掩，将太正背对她解外袍，露出肩胛处一道蜿蜒的旧疤——那是幼时为护她挡下刺客淬毒匕首留下的。他听见动静，未回头，只将手中铜牌轻轻放在妆台上，与一枚褪色的银簪并排。

“翠翘是我放进去的。”他声音平静无波，“谢氏族谱，也是我让人誊抄后，故意漏给张大人的。”

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