廊下打帘的侍婢远远望见沈氏携着一位容色殊丽的女郎款款而来,笑着屈膝问安,挑起帘子,高声通禀:“三夫人,十三女郎到了。"
及至入内,王元贞举目四顾,满堂珠翠环列,心下不禁唛舌,王家果是枝繁叶茂。不计算外任为官者,嫡出一脉的女眷,眼前粗略一瞥便已二十余位。
她在青羊观修道,多是王氏回密州老家探望她,间或归京一两次,也往往匆匆一面,族中女眷实未见过几人。加之年岁久远。纵她手握族谱,猛然间面对满堂乌泱泱一群人,也难免眼花缭乱。
沈氏将王元贞领到老夫人李氏跟前。王元贞敛社行礼,屈膝的动作干净利落。方一脸濡慕之情的柔声问安:“阿婆万福。”
王老夫人李氏,见王元贞明丽而不艳浮,眼眸清亮,神采内敛,行止飘逸如云,端严庄重,毫无懈容。老夫人不觉连连点头,伸手虚扶了一把,笑吟吟道:“好,好孩子,终是回来了。
心腹嬷嬷捧着一只红漆描金匣子,恭恭敬敬奉至老夫人手边。李氏接过,笑容慈祥的递给向王元贞,道:“这是祖母给你备的见面礼。你几个姐姐也都有。”
王元贞落落大方,含笑谢过,双手接过匣子,当着众人面轻轻掀开。顷刻间,一抹幽翠的柔光漫了出来。匣中是一整套翡翠头面,簪、钗、步摇、耳坠、手镯一应俱全,件件水头莹润,通透如冰,在灯火下漾着泠泠清辉。
旁侧一位与王元贞年纪相仿的女郎,容色娇憨,瞥见匣中那套翠色夺目的头面,登时撅起了嘴,几步上前挽住李氏手臂,熟稔的依偎在李氏怀里,半真半假地抱怨:“阿婆好生偏心!方才还说大家都是一样的,这分明是您的陪嫁,连姑母都没舍得给呢。如今得了新孙女,我们这些旧的就成了摆
设,不咸不淡了?”
李氏笑呵呵地拍了拍她的手,任她摇着,并不接话,眼底尽是纵容。
却又是一个娇丽年轻女郎,掩口笑道:“快收了你这神通罢,别欺负你十三姐刚回来什么都不知道。你那套不也是祖母压箱底的嫁妆?有什么好比的。我看你就是气她多年不见,认不得你了吧?”
此话惹得堂内一众女眷,毫不遮掩的哄堂而笑。
娇憨女郎有些挂不住脸,美目圆睁,恼怒道:“哪个要她认得,不过是个没良心的,我才不稀罕呢。”
李氏指着娇憨女郎,笑着对王元贞道:“这是你十四妹妹蕴瑶,她是你二伯的老来女,比你还小一岁,你五岁回青羊观的时候,她舍不得你,哭得一塌糊涂,一路追你到城外。”
闻言,堂内又是忍俊不禁,笑成一片。
王元贞这才认出来人,恍然大悟,不禁感慨道:“竟是蕴瑶妹妹!这可真是女大十八变,越变越标致了,怨不得我认不出来。怪我,怪我——哪里敢不记得你?只是多年不见,一时眼拙,好妹妹好歹饶了我这一回。”
王元贞语气真诚,王蕴瑶被这一番话说得哑了火,面上微微泛红,不好再呛声,对着王老夫人撒娇:“阿婆,你怎么说我的丑事?”
一阵笑闹,倒把初见时的生疏与拘谨,又冲淡了一层。
王老夫人安慰王蕴瑶:“好了,谁不知道你平日最惦记元贞,别以为不知道,逢年过节,你们总是互送心意。”
王元贞:......这有点丢人丢大发了,等于和“笔友面基”没认出来,这位“笔友笔力惊人,多年来没少给她提供王府里的小道消息,她回头可要厚谢王蕴瑶,好好安抚一番。
沈氏见机,含笑接过话茬,引着王元贞依次见礼。长辈、平辈、晚辈,按序拜过,王元贞礼数周全,毫不慌乱。众人早有准备,纷纷备了厚礼相迎,环佩叮当间,塞来的暖玉、金锁,珠玉锦绣,琳琅满目。面上俱是亲热的夸赞她一番。
待一一认了人,及至见礼周全,王元贞方晓,适才出言戏谑王蕴瑶的,乃长房伯父之第七女,讳静书。
王元贞回过味来,七姐那话明是逗王蕴瑶,暗里则是在阴阳她。
分明是在怪她长居道观清修,竟将嫡亲的七姐都忘在脑后了。她虽携前世记忆而生,然彼时魂魄未稳,偶有遗忘疏漏,亦是无可奈何之事,只能另找时机,把这嘴上不饶人的七姐哄回来。
王元贞此番备礼,实则颇费了一番心思。她久居道观,面上恒产不多,礼物需得要符合她的身份,又要不失礼数。
遂族中女眷及稚子幼童,她备下的是一面精工菱花镜,外加一帖由师父开光加持的平安护身符,寓意照澈心明,岁岁无虞。而赠予家中诸位叔伯兄弟的,则是她亲手以甘蔗酿制的朗姆酒,色如琥珀,味甘而烈。领将在沈二舅父那得的两棵百年人参送与祖父、祖母。
清玄道长加持过的平安护身符,自然是得各位嫂子和伯娘喜欢,可更喜欢的是躺在锦盒里,光可鉴人的菱花镜。
王家女眷素来居于门阀贵妇之首,金玉珠翠、奇珍异宝不知见过凡几,寻常物件断然入不了她们的眼。可这面菱花镜一递到手中,众人却正了一怔,那镜面光洁如秋水凝波,映出的人影竟比寻常铜镜清晰数倍有余。
举镜细照,眼角的细纹、鬓边的碎发,乃至衣衫上绣的金线纹路,皆纤毫毕现,连颜色都比平日所见明艳鲜亮了几分。饶是见惯了好东西的一众贵妇,也不由得多看了两眼,暗暗称奇。
大伯娘裴氏将那镜子翻来覆去看了两遍,忍不住问道:“我活了几十年,自问什么好东西都见过,可这样纤毫毕现的镜子,竟是头一回见。好孩子,这到底是哪里寻来的奇珍?”
如今偶有舶来的水银镜,属于'锡汞齐工艺,做法是在玻璃背面贴上一层锡箔,再倒上液态水银,使汞溶解锡形成一层锡汞齐合金,效果是银白色的,不过反光率远不如纯银,随着挥发和氧化,三五个月后便会逐渐变暗发黑。
王元贞则是在锡汞齐完全凝固、打磨平整之后,用鱼鳔胶加热后均匀涂在镜子背面,然后附上薄如蝉翼的铜箔。
再用光滑的玛瑙碾子,反复的碾压。让铜箔与锡汞齐层紧密贴合,不留一丝气泡。
隔绝了空气和湿气,能防止锡汞齐氧化变黑。
王元贞自然不会说真话,只淡然一笑,轻描淡写道:“这是我师叔清风道长的不传方术,我不过得了几面,借花献佛,博长辈和姊妹一笑,便是圆满了。”
这位痴迷修道的顾家姑奶奶,性情孤高、极难相与,是门阀世家间出了名的,她炼的金丹一颗难求,遂才有市无价,常有人为它倾家荡产。王元贞此番能带回这么多银镜分送众人,仅凭这一点,便知她心意之重。
二伯娘姜氏侧眸偷瞄沈氏,心中不免有些发酸,没想到沈氏这送去修道的女儿,竟是给她长脸了。
不过再长脸也没用,王元贞没受过贵女规训,难有资格选为皇子妃,想到此,姜氏心里又平衡了几分。
堂内正叙话间,侍婢通禀:“主君、郎主和郎君们下衙回来了。”
大伯母忙命人摆饭,因是团圆家宴,一家子骨肉,也不必男女分席。
王元贞又一一见礼,众人依次落了座。
满堂热热闹闹,丫鬟们正要布菜。便闻门外传来笑声:“看来,来得早不如来得巧,我今儿是有口福了。”众人循声望去,却是一位年轻男郎含清隽斯文,笑着走了进来,先向上首恭恭敬敬行了大礼:“外孙给外翁、外婆请安。今日与六郎骑射,听闻今儿给十三表妹接风洗尘,特来讨杯酒吃,沾
沾喜气。
他自称'我',众人却不敢怠慢,皆起身行礼问安:“二殿下安。”此人正是皇后唯一的嫡子二皇子萧衍。
侍婢忙舔碗筷,众人又重新落座后,便以萧衍为尊,开席布菜。
菜过一句,侍婢款款上前,为众人斟满琥珀色的琼浆。酒液倾入杯中,浓重的焦香混着烈酒的燥烈之意,霸道地弥散开来,顷刻间压住了满桌珍馐的油腥。
素日好酒的二伯执杯近鼻,深深一嗅,眉头微动,咦了一声:“这酒香气殊异,细品烈而不燥,甜而不膩,倒是从未喝过,这是哪里的?”
王老夫人含笑睨他一眼:“就你鼻头最灵。这是元贞专程孝敬你们的。”
席间男子闻言,纷纷举杯细品,少便眉目舒展,交口称誉不绝。
酒过三巡,几个小辈便不再守着食不言不语的规矩,纷纷向王元贞敬酒,祝贺她回府。
席间正是热闹,七女郎王静书似笑非笑的看向萧衍,见他随守礼却也有偷看王元贞,声音不高不低道:“表哥想沾沾喜气是假,怕不是特意来看十三妹的?”
大伯家的八女郎王含章也笑道:“怎么,看咱们十三妹不像是女道士,有些惊奇?”
两姐妹不愧是自幼与萧衍一同长大的青梅竹马,一言便戳中了他心底那点隐晦心思。萧衍登时耳根微烫,面上掠过一丝赧然,毕竟窥女郎行止,终究非君子所宜。
可转念一想,对方本是自家表妹,且自己不过是想一睹清玄道长关门弟子的风采,本心澄澈,不涉他念,有何不可言明?于是索性大方承认:“确实有些认不出元贞表妹了,表妹既已不着道袍,想必那谶言之厄已然化解,表哥在此恭贺表妹否极泰来。”话落,又觉口头道贺未免轻飘,略一沉吟,
便自腰间解下一枚随身的螭纹玉佩,递与王元贞:“此玉跟了我多年,权当贺礼,愿表妹此后诸事顺遂。
王元贞觉得这玉佩成色玉色如凝脂,形制不一般,透出几分官制的气派,有些为难,不知道该不该接着。即便是表哥表妹,两人也男女有别,送玉佩这种礼器,意思可就多了。
毕竟王家可是在打这位表哥婚事的主意,王元贞可不想招惹事端。
踟蹰之间,想找个借口拒绝,座中王行之捋须一笑,目光在萧衍与元贞之间温温一掠,语调和缓却带着长辈的分量:“既然是二殿下的一番美意,元贞便不必再推辞了。都是一家人,若事事拘着礼数,太过见外,反倒生分了。”
王元贞这才接过,低眉抿唇一笑,声音清清浅浅的:“既如此,元贞便厚颜收下了,多谢表哥一番心意。”
萧衍却笑道:“若元贞表妹真要谢我,不如也送我几坛好酒,如何?”
王元贞点头应道:“这有何难?待会儿便让人给你带上几坛便是。”
萧衍觉得王元贞这个表妹年纪不大,却不骄不躁,贞静端淑,倒是性情极好。
宴罢,众人各自散去。萧衍携了新得的几坛美酒跨马而去。马蹄踏过长安街巷的灯火,直往宫门深处驰去,要将新得的好酒给父皇和母后尝个鲜。
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