周源终究年轻,最先沉不住气,拱手道:“金大人,这不过是寻常嫁娶之事,况且时过境迁,本不涉律法条文,何须搬上公堂?陈九娘如今已然得偿所愿,嫁得如意郎君,又何必苦苦为难一个女子?平白毁了一段姻缘佳话?”

陈九娘那位好友,见周源颠倒黑白竟到了如此恬不知耻的地步,再也顾不得什么身份体面,大喝一声:“你胡说八道,你和你表妹男盗女娼,珠胎暗结,孩子不足月便生了下来,还要见脏水泼在九娘身上,如今倒要反咬一口,将脏水尽数泼在九娘身上!你简直禽兽不如!今日便在金大人面前,

让众人都焦清楚你这副道貌岸然的虚伪嘴脸!”说着便命人将那两个人证带上堂来。

周源万没料到陈九娘竟准备得如此周全。那二人分明早已被打发了出去,此刻却赫然跪在堂前。周源瞳孔猛然一缩,被打了个措手不及,竟半个字也说不出来。

此案审之不难。陈九娘在梁府被设计推入池塘一节,虽有梁家仆妇作证、侍婢揭发旧主,然以此定梁氏女之罪,终究证据单薄,难以坐实。

但周源以陈氏女“有过”为由退婚,却是板上钉钉之事;其污毁陈九娘声誉,证据确凿;更有周氏仆从在外散布谣言、败坏陈氏清名,人证俱在。是以,周源诬陷之罪,铁证如山,无可辩驳。

诬陷女子清白,判笞四十至杖六十,周源因致陈九娘与人为妾,金府尹判周源笞杖一百二十。

至于贺廷恩,他暗地里替陈家两个儿子安置了差事,只是做得极为隐蔽,面上看不过是顺手给了些便利,远够不上卖官鬻爵的罪名,然而终究是好说不好听。

有程中书舍人在场,回朝必奏。上若查之,数家难逃,贺廷恩结党之罪,亦无可遁。

那梁氏不服,一直喊冤,见夫君周源被当众剥了官服按着打,想要冲上来撕打陈九。暗悔,当初应该一包药弄死这个碍眼的贱人。

京兆府的衙役那里肯容梁氏撒野,当即将人拖走。

陈大人深悔当初利令智昏,如今却赔了女儿又折儿子,从前苦心谋划的利益交换,更尽数付诸东流。他望着堂上背脊笔直跪着的陈九,心中又恨又痛,恨她为何非要玉石俱焚,将事情做得这般决绝。

他心中暗自不平:她名声尽毁之时,他这个做父亲的未曾逼她赴死,反替她寻了一门不嫌弃她的亲事,已是天大的恩情。她还有什么不足?竟要闹到这般地步,将全家拖下水去。

陈九闭了闭眼,一行清泪顺着青紫的脸庞滑落,心想:成了。陈氏语带哽咽,却字字分明的开口道:“妾身受人蒙蔽,以致王女郎清誉受损,此乃妾身之过。妾身甘愿认罪,领受笞刑,绝无怨言。”

不等金府尹开口,王元贞便笑吟吟接话道:“大人,适才贺大人数度请代陈氏受刑,其情可悯,其意可嘉,大人何不成全?”

贺廷恩:………………不能忘了我?

金府尹捋须一笑,眉眼间尽是促狭:“本官最是通情达理,素来喜欢成人之美。既然贺皇城使如此情深义重,还不来人,替本官好生伺候贺皇城使,笞刑六十。'

陈九娘侧首看向王元贞,目光里尽是感激,亦有决绝:“王女郎,今日是妾身对不住你。大恩难言谢,妾身无以为报。便将这条命,赔给你罢。”她深知,若无王女郎席间数语,此冤永无昭雪之日。

王元贞见势不妙,心头一紧,忙扬声喊道:“还不快拦住她!”

幸得衙役眼疾手快,与陈九娘的侍婢一同将人死死拦住。侍婢早已泪流满面,紧紧攥着陈九娘的衣袖,哭道:“娘子这是何苦!何必这般糟践自己......"

王元贞长叹一声:“你没勇气活了,就不要说的这么高风亮节。我要你的命做什么?你要是这么觉得对不起我,就给我当牛做马。你千万别说下辈子还,谁知道下辈子的事情,就这辈子给我当牛做马,我才相信的你诚意。”哼!谁也别想道德绑架她,她没什么道德,在她眼里都是给她干活儿的牛

马NPC。

陈九娘:………………这么不客气,这么直接的么?就,也不是不可以。

按理说,这几人皆有官身,按律可减一等受刑。然而金府尹今日却铁面无情,竟当众命人剥去他们的官服,就在堂前一一施刑。

堂外围观的百姓见状,一时鼎沸如潮,无不拍手称快,纷纷赞叹金府尹乃是当世第一青天大老爷。

贺廷恩受刑的时候是心有不甘的,他此次是一时大意着了陈九娘的道,如今他偷鸡不成蚀把米,想要王元贞的心思却更甚。

他草莽出身,向来以小博大,赌得便是身家性命。如今在王元贞处碰壁,却激起了他的征服欲,此等才貌双全的女子,若是肯为他所用,自己的仕途才是如虎添翼,家里的哪怕是都休了也是值得的。女人嘛,只要哄一哄,还不是会死心塌地。

贺廷恩离去前那贪婪一瞥,并未逃过王元贞的眼睛。知道这厮是还没死心,她面上不动声色,却已起了杀心。

辞别金府尹后,王元贞打发王蕴瑶先行归去,她独自等在京兆府外。

不多时,一袭绯色官服的程砚礼从京兆府出来。王元贞当即扬手唤道:“程大人,这里。”

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