就在打雷的前一刻,千钧一发之际,那个铁杆子‘咔吧'一声应声而断,王元贞撞进了一个坚实的胸膛里。

顾聿昭是听说清玄道长来了,特意前来拜见的。

不想人才刚到,就遇见了这一幕,他当下抽出王元贞给他的镔马刀投掷出去,这把刀削铁如泥,加之他臂力惊人,那铁杆子嘭的一声闷响,倒在了地上。

顾聿昭将惊魂未定的王元贞圈在怀里,顺着她的背脊,轻声安抚道:“没事了,别怕。”

王元贞这才看清是顾聿昭,她回头看了一眼倒下的铁杆,危机解除了,心有余悸的拽着他的衣襟,呼出一口气:“吓死我了。”

就在此刻,天边闪电一道接着一道,惨白的光一下下劈开乌沉沉的云层。不多时,隆隆雷声便从天际滚了过来,一声低过一声,仿佛有什么东西在云层深处翻涌,当真是冬雷震震。

顾聿昭抿了抿唇,心中不满汤平等人惊着了自己夫人,可眼下也不好追责,便揽着王元贞先行离开,雨随时要落下来,她若是淋了雨,免不得要病一场。

众人不仅敬畏鬼神,更加敬畏天地,雷声过后,冬雨簌簌,不免都心有余悸,啧啧两声,各怀心思的散去。只留下汤平痴痴站在原地,被雨水淋了个透心凉,口中呢喃:“哎,就差一点,就差一点啊,当真是可惜。”

慧觉和尚抹了把光头上的雨水,他恼怒道:“你小子,竟然骗大和尚,你给老衲等着,哼~~”被个乳臭未干的后生给忽悠了,脸都丢尽了,他怎么能不恼怒,却也不想在此淋雨,一甩袖走了。

清虚子脸色也阴沉的可怕,但是他隔老远看见了清玄道长,也顾不上那许多,身后的徒弟都顾不上了,他捋了捋黑白相间的胡子,整了整道观,赶忙追了过去。边追还边在后面谄媚的喊:“清玄师妹,你等等贫道,等等贫道啊!”

杨宇此时也清楚了汤平装神弄鬼到底是为什么了,他拍了拍汤平的肩膀,语重心长道:“回去罢,你想要这种力量,不是非要引雷。”

汤平空荡荡的眼眸又有了焦距,他抓住杨宇的手腕问道:“真的吗?”

一众人重新在科学研究所的厅堂里落座,顾聿昭知道王元贞是跟着清玄长大的,对清玄郑重的奉茶行礼。

清玄很是满意,口中却还是道:“元贞虽还俗,做了你顾家妇,却仍旧是贫道的徒弟,你日后若是对不起她,休怪贫道对你不客气。”

顾聿昭赶忙拱手说:“晚辈不敢,请师傅放心,晚辈对元贞一片真心,定当珍之重之。”

寒暄过后,众人一同前去看橡胶。

待到了存储的院子里,看见院子里有三颗十来米被带回来的橡胶树。

王元贞走近了去看,点头对师傅道:“这确实是橡胶树,不过路途遥远,这几棵树不一定能活,不知道师傅带种子回来了吗?”

清玄点头,进了仓房,清玄拿出一个防水的油纸包递给王元贞:“这些橡胶树是我偶然路过琼州岛发现的。”

王元贞打开一看,种子保存的很好,收好种子道:“想要收割橡胶,至少要七年到十年的橡胶树,且橡胶树要在热带稳定的环境下才能生长,距离我们最近的地方就是琼州岛。”她从前去交州,却也没敢冒险,中途去琼州岛。

顾聿昭略微沉吟道:“琼州岛气候诡谲,不宜居住。除了些穷苦渔民,朝廷并未派兵管辖,偶尔还有海匪借此落脚。夫人若想要琼州岛,派人过去,收服了便是。”

王元贞却道:“如今说这个为时尚早,先看看师傅带回来的橡胶再说。”

仓房里堆着木桶,灵鹫主动上前去打开一个桶道:“师姐先来看看,这些可是够用?”

王元贞走过去,看了看桶里的橡胶,点头道:“只做蒸汽机的话,这些绰绰有余了,若是效果好,再拿下琼州岛不迟。”

蒸汽机的其他配件,王元贞早就准备好了,就等着橡胶做密闭抗高温,现在有了原材料,她当即找人来开始干活儿。

清玄和顾聿昭自是知道王元贞的对研究的痴迷,和那引雷的汤平也不相上下。

两人出来后,顾聿昭要请清玄回府,清玄拒绝后。顾聿昭知道姑母清风在科学研究所有单独的院子,便派人送清玄去寻姑母清风。

待安排好一切,顾聿昭出了科学研究所,他身边跟着的谋士蒋沛道:“都督不准备将有人监守自盗的事情告知夫人?”

顾聿昭冷声道:“此事不急,她早晚会发现。”

临冬的雨水似是冰碴,打在人身上又冷又疼,他一身紫袍腰间挂着金鱼袋,目光晦暗冷冰寒,面容冷峻疏离,站在科学研究所的朱红大门前,与方才在夫人与清玄道长面前,儒雅贵气的谦谦君子判若两人。

蒋沛若有所思,躬身问道:“那属下还要不要查?还请都督明示。”

顾聿昭不知想到了什么,竟是轻笑一声:“留着给你们夫人练手,先不必管。”他居高临下的瞥一眼,蒋如芒在背,并不敢起身,便听顾聿昭道:“让我那好堂叔手脚麻利点,不过抓几个蠹虫,难道他还下不去手?”

“是。”蒋沛再次应声。

顾聿昭走入雨幕中,轻飘飘嘱咐道“京兆府那边可以动了,别让他们坏了夫人的大事。”

“都督放心,一切具已安排妥当。”蒋沛看着顾聿昭的马车消失,他回身仰头,看着科学研究所大门上的牌匾,目光下移,望进大门内,暗自沉思:这段时日,他越发看不透都督心思,自从都督娶了夫人,这江南道便每日都有翻天覆地的变化。

若是旁人有了火铳、火炮、镔马刀等利器,怕不早就要逐鹿天下,踏平四海,问鼎皇位了,他不信顾氏筹谋多年打的不是这个主意。

只是如今看来,却全不是这么回事,宣州城各世家被红薯与土豆的好处蒙蔽,看似鲜花着锦,实则都督夫人干的每件事儿都是烈火烹油。

只不让买卖人口一项,便是不得了的大事,不过是隐匿在抓作奸犯科之人去开荒的幌子下,只怕是待有些人反应过来,已被都督夫人吃的连骨头都不剩了。

还有顾都督借修水坝整顿吏治、惩贪黜墨一事。那些被查办的贪官里,有多少人与世家大族、与顾家自身盘根错节,牵一发而动全身?一个不便要反噬,动摇的是顾家的根基。他实在想不通:如今,江南道正是求稳的时候,为何偏要冒这等风险?

最终,蒋沛一拂衣袖,咧嘴笑了,抬手抿了抿八字胡,竟不觉得雨水冷,径直跨步走到街上。管他呢,他出身微末,动了世家贵族的利益,与他何干。

若新夫人真能撼动那几朝几代都动不得的世家当权积弊,岂不是大快人心之事?他隐隐窥见了上位者的心思,心底便升起一丝隐秘的快意。当下便打定了主意:今夜定要找崔成那老家伙喝上几壶。听说崔成手里有都督夫人亲手酿的好酒,他还没尝过呢!

想到这里,蒋沛便开始盘算着要如何诓骗崔成了。

有了橡胶,王元贞想要工业化就有了实质性的进展,她今日心情好,夜里还特意等顾聿昭回来。

顾聿昭一进门便见王元贞坐在榻上,光着一截白皙的小腿和玉足,有一下,没一下的晃荡着,手里还拿着一只酒杯,不知道她已经喝了多少,双颊红扑扑的,连抬眸看他的眼神都透着迷离之色。

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