福州，船厂。

海风依旧咸湿，宋濂站在望楼上，已经站了整整三天。

他望眼欲穿，只盼着李乾能早日归来，带回那个能拯救整个船厂，拯救整个东南海防的希望。

就在他望得脖子都酸了的时候，一名下属匆匆跑了上来。

“大人！湖州……湖州来人了！”

宋濂心中一喜，猛地转身。

“是李乾回来了？”

“不……不是……”

那下属脸色古怪，迟疑道。

“是……是锦绣盟的人，说有要事求见大人。”

“锦绣盟？”

宋濂眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。

片刻之后，在船厂简陋的官厅内，宋濂见到了锦绣盟的来使。

那是一个穿着华贵，神情倨傲的年轻人，他甚至没有正眼看宋濂，只是把玩着拇指上的一个翡翠扳指，阴阳怪气地开口了。

“宋大人，别来无恙啊？”

宋濂强压下心中的不悦，沉声道：“阁下有何贵干？”

那年轻人轻笑一声，缓缓站起身，踱步到宋濂面前，用一种施舍般的语气说道。

“没什么大事。只是我们盟主听说，最近有个叫高瑞的皇商，跟宋大人您，走得挺近？”

宋濂的心，猛地一沉！

“我们盟主托我给您带句话。”

年轻人凑到宋濂耳边，声音压得极低。

“高瑞，是我们锦绣盟的敌人。跟我们的敌人合作，就是跟我们锦绣盟作对。”

“从下个月起，我们所有运往海外的丝绸，都不会再走你的船了。”

“哦，对了，我顺便再提醒您一句。您下一季度的朝廷拨款……似乎还没批下来吧？京里的卢侍郎，可是我们盟主的好朋友。他最近总说，福州船厂，花销太大，是个无底洞，正考虑……要不要削减一下呢？”

轰！

宋濂如遭雷击，脸色瞬间煞白！

他踉跄着后退两步，难以置信地看着眼前这个笑里藏刀的年轻人。

一个是断他财路！

一个是断他官粮！

这两招，招招都打在了他的命门上！

那年轻人欣赏着宋濂失魂落魄的表情，满意地笑了笑，理了理自己的衣襟。

“宋大人，是抱着您那破船厂，跟高瑞一起沉进烂泥里，还是继续跟我们锦绣盟合作，吃香的喝辣的，您是个聪明人，自己选吧。”

说完，他哈哈一笑，转身扬长而去。

只留下宋濂一个人，呆立在官厅中央，浑身冰冷，如坠冰窟。

一边，是高瑞画出的那个能强船利炮，扬我国威的宏伟蓝图。

另一边，却是锦绣盟挥下的，能让他立刻死无葬身之地的屠刀！

他，该如何抉择？

李乾带着那个惊世骇俗的合作方案，以及重新燃起的熊熊烈火，快马加鞭地赶回了福州。

高府的书房，重新恢复了宁静。

徐茂亲自为高瑞换上了一杯热茶，脸上的激动之色还未完全褪去。

“三少爷，您……您真的要掌控一支舰队？”

“这……这要是让朝中那些言官知道了，恐怕……”

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