那是比二王子更棘手的人物——传说他通晓巫蛊之术，曾让一整支军队在睡梦中自相残杀。

“安儿。”周老将军突然唤他小名，语气前所未有地凝重，“如若你大哥真的回不来了……那这次想要扳倒太子，就难了。”

他顿了顿，低声道：

“邵国，要面临内忧外患了。”

*

与此同时，东宫。

太子邵峥站在窗前，指尖死死攥着窗棂，骨节泛白。

窗外大雪纷飞，远处宫灯在风雪中摇曳，像是随时会被吞没的萤火。

“母后……”他声音发颤，“我们真的要这么做吗？”

皇后许如嫣端坐在紫檀雕凤榻上，鎏金护甲轻轻拨弄着香炉里的灰烬，闻言冷笑一声：“怎么，事到临头，你倒怕了？”

太子猛地转身，眼中布满血丝：“可那是父皇！若真动手，那就是弑君！”

“闭嘴！”皇后厉声打断，护甲“啪”地扣在案几上，“你以为许家这些年折进去的人是为了什么？你以为周璟晟为何偏偏在此时遇刺？！”

她猛地站起身，九凤衔珠步摇剧烈晃动，在烛光下投出狰狞的影子。

“峥儿，你记住——”她一把掐住太子的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“从你出生那日起，这条路就已经铺好了！”

太子脸色惨白，喉结滚动：“可北狄……”

“北狄不过是一把刀。”皇后松开手，慢条斯理地抚平袖口褶皱，“等事成之后，大可以推给北狄大祭司，就说他为了给二王子报仇，潜入宫中行刺。”

她唇角勾起一抹冷笑：“而你，本宫的好儿子，会是那个‘及时救驾’的储君。”

太子踉跄后退两步，后背抵上冰冷的墙壁：“那周璟安和邵庭呢？”

“周璟安？”皇后轻蔑地哼了一声，“一个翰林院的文官，掀不起什么风浪。至于邵庭……”

她转身从妆奁中取出一支金簪，在烛火下细细端详：“一个哑巴公主，没了周家的庇护，还能翻出什么花样？”

簪尖寒光凛冽，映出她眼底的狠毒：“等陛下‘不幸遇刺’，本宫会亲自送他们母子——去地下团聚。”

*

养心殿内，鎏金狻猊炉吐着袅袅青烟。

邵弘批阅奏折的朱笔忽然悬在半空，笔尖一滴朱砂缓缓坠落，在明黄纸页上晕开如血。

窗外雪落无声，可那寂静里却渗着异样的压迫感——今夜太静了，连惯常巡更的梆子声都消失了。

“李德全。”他指尖轻叩龙案，紫檀木发出沉闷的回响，“去查查今夜是谁当值。”

话音未落，檐角铜铃突然剧烈晃动，仿佛被无形的手拨乱了秩序。

邵弘猛地抬头，只见窗纸上掠过数道黑影，紧接着是箭矢破空的锐响——

“护驾！”

李德全的喊声与箭镞钉入梁柱的闷响几乎同时炸开。

老太监踉跄扑到案前，额头被飞溅的木屑划出血痕：“陛下！有刺客从西华门突入，禁军统领已经——”

“铮！”

寒光一闪，一柄弯刀劈开雕花门扇，直取皇帝咽喉！

邵弘侧身避让，朱笔在奏折上拖出一道长长的红印，宛如血泪。

“陛下快走密道！”李德全抖着手掀开龙榻下的暗格，“老奴断后！”

殿外厮杀声愈近，兵器相撞迸出刺目火花，邵弘瞥见倒地侍卫颈侧纹着北狄狼图腾，眼神骤冷——

果然来了。

他刚踏入密道，忽听身后李德全一声闷哼。

回头望去，只见老太监胸口插着半截断箭，却仍死死抵住机关石门，嘴唇翕动，艰难开口：“陛下……快走……”

石门轰然闭合的一瞬，邵弘看见殿外雪地里横七竖八躺着穿禁军服饰的尸体——其中几人竟未戴禁军腰牌，而是挂着刻着“许”字的令牌。

而远处宫墙上，有人正挽弓搭箭，瞄准他的心脏。

箭尖泛着幽蓝微光，像是毒蛇吐信。

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