在公主府养了两日，许靖姿一直没能见到驸马。
每日有宫人来给她送药送饭，从他们的对话中，许靖姿得知救了她的人是花鸣公主。
她对这位公主的名字如雷贯耳，只因这是一位最受宠的公主。
只不过从前许靖姿听说，花鸣公主脾气不好，阴晴不定。
可相处下来，她却觉得花鸣此人真性情，总是笑眯眯的，对她无微不至。
或许是传言也有杜撰的成分。
许靖姿倒是期盼着赶紧见到驸马，好请他给景王带话。
这么多日她都没有联络上景王，真怕他......
楼梯木板被踩得咯吱作响，一个灰布短打、腰挎牛皮水壶的驿卒快步上楼，额角沁着汗珠，手里捏着一封火漆封缄的信，封口处赫然印着北梁兵部右侍郎府的朱砂印——不是寻常八百里加急，却比寻常更沉三分，因那印边还压着一道极细的银线暗纹，是许靖央亲授、仅限军情密报所用的“霜翎印”。
驿卒喘匀了气，双手呈上：“萧大人，刚从海津关递来的加急密函，标了‘雪刃三级’，小人一路未敢耽搁，马换三匹，脚程不敢怠慢！”
萧贺夜指尖一滞，茶盏停在唇边半寸。
雪刃三级？那是他离京前，许靖央亲手交到他手里的密令等级——只用于战时紧急军情，或……她亲自踏足险地时所发。而此刻，她人在锡兰海域，距北梁万里之遥。
他接过信，指腹摩挲过那道银线暗纹，冰凉如刃。拆信时动作极稳，可指甲边缘已泛出青白。
信纸展开，只有寥寥数行，墨迹是许靖央惯用的飞白体，锋棱毕露，字字如凿：
> 【阿邦伏诛，断臂弃海。
> 锡兰火器流入确凿，系北梁工部左侍郎周琰私贩，经户部员外郎陈砚中转，货走海津关水道，验讫船单十二艘，皆挂“广源商号”旗。
> 周琰三子周琰之，今在锡兰监造新式火炮三门，图样已焚，但底稿拓本已携归。
> 永安喘疾未发，甚慰。
> ——靖央于沧溟月落时】
萧贺夜读罢，将信纸覆于掌心，缓缓合拢。
永安仰起小脸，眼巴巴望着：“父王，娘亲说什么了？是不是说想我们啦？”
萧贺夜垂眸，目光掠过女儿额前细软的碎发，又扫过小乖沉静含笑的眼。他喉结微动，将那张薄纸揉成一团，掌心一收，再摊开时，已化作齑粉，簌簌落进粗陶茶盏里，混入残茶，沉底无声。
“你娘亲说，”他声音低缓，却无半分波澜，“她在海上，抓了一条漏网的鲨鱼。”
小乖眸光一闪，不动声色端起茶碗，以袖掩面啜了一口，再放下时，嘴角笑意更深：“鲨鱼？倒是难得。寻常海寇，不过泥鳅罢了。”
萧贺夜抬眼看他，父子目光相接一瞬，彼此都未点破——小乖七岁随许靖央习《舆地志》《海图精要》，八岁能默画东海至锡兰十七处暗礁分布，十岁便通晓火器膛线与装药配比。他早知娘亲此行非为商，而是引蛇出洞。阿邦，不过是饵。
楼下忽又传来一阵喧哗，夹杂着马嘶与铁甲碰撞声。
驿站老妇慌慌张张掀帘进来，手里攥着半块黑黢黢的饼：“萧大人，外头来了队兵！领头的说……说是奉兵部右侍郎裴大人之命，来查驿站往来文书，还说……还说有人密报，此处藏匿钦犯幼女！”
话音未落，门外已响起靴声如雷。
帘子被一只戴铁护腕的手猛地掀开。
当先一人身着玄色绣云纹武官服，腰悬双刀，面如铁铸，正是兵部右侍郎裴琰心腹、锦麟卫千户沈戟。他目光如钩，径直刺向屋内三人，最终钉在永安脸上——小姑娘正抱着哥哥的手臂，帷帽半斜，露出半截雪白脖颈与一枚小小的、赤金嵌红宝的蝴蝶扣。
沈戟瞳孔骤缩。
那蝴蝶扣，是他三年前亲手呈予裴琰的贺礼——裴琰将其转赠其妹、已故的昭阳郡主。而昭阳郡主，正是永安生母，北梁先帝嫡长女，十年前暴毙于宫变之夜，死因至今未明。
他身后两名锦麟卫已拔刀出鞘，刀尖微微下压，寒光映着晨光，森然欲滴。
“萧贺夜。”沈戟开口，声如锈铁刮过石阶，“奉兵部右侍郎裴大人钧令，查验麓林山驿站三月往来名册。另，据密报，永安郡主……”他顿了顿，视线扫过永安耳后那粒朱砂痣，喉结滚动，“……已于三年前病殁于燕山别院。眼前女童，形貌酷似，疑为流民伪冒，意在混淆宗室血脉，图谋不轨。请即刻交出此女，随我等回京勘验！”
永安身子一僵，下意识往小乖怀里缩。
小乖却未躲，反而将妹妹轻轻揽住，侧首一笑，眉目温润如春水初生：“沈千户说得极是。三年前，家母病重，确曾遣医官赴燕山，然彼时永安尚在襁褓，何来‘病殁’之说？倒是沈千户手中名册，若真有记载，倒请借阅一二——毕竟，我父王乃当朝亲王，郡主亦是圣上亲封，若连生死都需外人指认，这北梁的玉牒，怕是要重修了。”
沈戟面色铁青，手指按在刀柄上，指节发白。
就在此时，萧贺夜终于起身。
他未看沈戟，只伸手，替永安扶正帷帽，指尖拂过她鬓角，动作轻得像碰一片羽毛。
然后，他解下腰间那枚玄铁麒麟佩，佩上麒麟双目嵌着两粒黑曜石，在晨光下幽幽反光——那是先帝亲赐，见佩如见亲王，百官须避让三步。
他将麒麟佩放在桌上，推至沈戟面前。
“沈千户，”萧贺夜声音不高，却字字如锤，“你可知，这枚佩，上一次被取出，是在十年前三皇子谋逆案中？当时，你师父，锦麟卫指挥使陆铮，便是持此佩，闯入裴府搜证，抄出与西戎往来密信十七封。”
沈戟呼吸一窒。
“裴琰那时只是个四品员外郎，”萧贺夜继续道，目光冷冽如霜，“如今他坐上兵部右侍郎之位，却仍记不住一条祖训——兵权在君，非在侍郎。你奉他令而来，可有圣旨？若有，取出来，我萧贺夜当场跪接。若无……”
他微微一顿，唇角竟浮起一丝极淡的、近乎悲悯的弧度。
“……那你今日踏进这驿站一步，便是僭越。而僭越者，按《大梁律·禁卫篇》第三条，斩立决，夷三族。”
满屋寂静。
连窗外风声都仿佛凝滞。
沈戟额角渗出冷汗，后背铠甲紧贴皮肉，寒意刺骨。
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