齐芝怡裣衽一礼，轻声道：“杜大人，久仰。”

她身着藕荷色襦裙，外罩一件淡金色的云肩，裙摆绣着精致的蝶恋花纹，行走间，裙裾轻摆，灵动飘逸。

杜北丰心中一动，暗自思忖，这女子气质非凡，绝非寻常之辈，或许与林彦秋有着不为人知的深厚背景。

他连忙还礼，开门揖客，引着二人进入包厢。

包厢内，檀木雕花的桌椅摆放得错落有致，桌上摆放着精致的青花瓷茶具。

墙角处，一架古琴静卧，琴弦在微风中轻轻颤动，似在诉说着往昔的风雅。

杜北丰轻抚琴弦，琴音低沉而悠扬，回荡在屋内，增添了几分雅致的氛围。

林彦秋环顾四周，见田副县丞尚未到场，便率先开口道：“今日不知田大人因何缺席？”

杜北丰微微蹙眉，眼中闪过一丝忧虑：“田大人稍后便至。在下刚刚返回沧山县，便听闻了一件棘手之事。据密报，教属司那帮蠹虫，正暗中勾结各乡镇学馆，妄图借着学子罢课之由，逼迫官府发放拖欠的俸禄。更甚者，明日一早，恐有众多夫子齐聚县衙门前，扬言索要全数俸禄。”

林彦秋听罢，心中已大致明了。

这背后恐怕并非姚杏儿所为，而是有人觊觎着银两。

然而，他对这类事情并无太多经验，面上却不敢表露分毫，只作出一副沉稳思索的模样，认真权衡着对策。

这时，齐芝怡在一旁轻哼一声，嘴角勾起一抹冷笑：“不过是些雕虫小技。只需临时凑集百余万两银子，先缓解部分俸禄之困。而后差遣人手，严查各学馆。但凡近来有银两往来学馆，皆要彻查，定能揪出他们的贪腐勾当。”

林彦秋与杜北丰听闻此言，惊讶之色溢于言表。

二人对视一眼，又转向齐芝怡。只见她神色间流露出的干练与决断，令他们心生惭愧。

杜北丰率先拍案道：“就依姑娘所言！待田大人到来，让他即刻传令，明日优先彻查那些半年内有银两往来的学馆，只需做出声势便可，好让那些贪墨之徒闻风丧胆。”

话音未落，田大晖匆匆推门而入，气喘吁吁：“不好了！卢本祎要回来了！”

林彦秋的眉宇间瞬间涌起一股怒意，心中暗道：这难道是反扑的前兆？

杜北丰面色骤变，方才的晴朗瞬间被阴霾笼罩，而田大晖也是一脸沉重，这二人神色的突变，令林彦秋心生警惕，凝神问道：“卢本祎何时归来？”

此时，气氛低沉得令人窒息，林彦秋却含笑出声，试图打破这凝重的氛围。

他的笑容恰似一缕春风，驱散了紧张的气息，杜北丰与田大晖的神情也随之缓和。

唯独田大晖带着些许歉意，轻声道：“卢本祎仍在江南道临安城养病，有消息说他明日将出医馆。”

此话虽隐晦，但林彦秋心知肚明，田大晖背后必有隐情，只是不便明言。

杜北丰蹙眉沉思，缓缓说道：“卢本祎为人老谋深算，他一旦归来，局势将变得复杂。况且，在我等掌握的三票面前，他的势力不容小觑。他只需在议政堂上提议讨论，便能正大光明地夺取权力。”

田大晖叹息道：“吏房主事、御史中丞、中书舍人、礼房主事皆为其党羽。那兵房主事也毫无立场，每次议事都只做样子，从不表态。还有中书侍郎方俊琪，此人态度暧昧，她从帝都而来，甚少表露心迹。”

议政堂，确是权力博弈的重地。

只要掌控多数，又得县丞的支持，便可掌控一切。

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