千钧一发之际，曹大林抄起地上沾血的猎叉，猛地插进面前的火堆。燃烧的松枝粘着熊血，爆出一团刺鼻的黑烟。公熊被这突如其来的烟雾惊得人立而起，独眼里闪着凶光，却迟疑着不敢上前。

\"慢慢退！\"曹德海压低声音，手里不知何时多了个自制的火药包，\"往冰瀑那边走，熊瞎子冰上站不稳。\"

五人四狗倒退着撤离，公熊始终保持在二十步开外。有两次它作势要扑，都被黑豹带着猎狗佯攻逼退。曹大林注意到这畜生虽然暴怒，却始终没离开母熊尸体太远——看来是头护食的老光棍熊，不是崽子它爹。

退到冰瀑边缘时，曹大林的靴底已经打滑了好几次。这片背阴处的冰面冻得跟镜子似的，底下是条两米多深的沟涧。公熊似乎察觉到猎人们的困境，突然加速冲来。张炮头的三八大盖终于响了，子弹却只在熊肩上开了个血口子。

\"分头跑！\"曹德海点燃火药包甩出去，\"轰\"的爆响在山谷里回荡。公熊被惊得往旁边一闪，正踩上最薄的冰层。随着\"咔嚓\"一声脆响，这畜生半个身子陷进冰窟窿，挣扎着溅起漫天冰碴。

曹大林趁机带人撤到安全距离。清点损失时，发现除了黄狗被拍断两条肋骨，其他人竟奇迹般毫发无伤。刘二愣子一屁股坐在雪地上，军大衣后背全被汗浸透了：\"妈呀，这比去年围野猪还吓人......\"

\"熊胆得赶紧处理。\"张炮头解下腰间的猪尿泡，里面的胆汁已经沉淀出金黄色的分层，\"上等铜胆，供销社至少给八十。\"他看了眼曹德海，\"老规矩，猎场见者有份。\"

曹大林却望着冰瀑方向出神。公熊挣扎的痕迹在雪地上拖出长长的血痕，最后消失在远处的红松林里。上辈子他听说这头独眼熊后来成了气候，连续三年祸害山下的苞米地，还咬死过两个挖参人。

\"追不追？\"刘二愣子咽了口唾沫，\"那畜生受伤了，跑不远......\"

曹德海卷了根旱烟，火柴光映出他眉骨上的旧伤疤——正是七五年被这头熊挠的。\"追。\"老人吐出口烟，从怀里掏出个油纸包，里面是五发老式铅弹，\"这次要它的命。\"

回屯报信的任务交给了受伤的黄狗。曹大林把母亲给的煮鸡蛋掰开，蛋清喂狗，蛋黄自己吞了。他摸了摸胸口的平安符，突然想起离家前小妹往他兜里塞炒松子时说的话：\"哥，熊瞎子最怕响动，你带俩炮仗呗？\"

现在想来，那丫头竟比他们这些老猎手还有先见之明。

五人循着血迹再次出发时，日头已经西斜。公熊的血迹断断续续，时而出现在树干蹭痕处，时而隐入积雪下的暗沟。曹大林发现这畜生狡猾得很，专挑最难追踪的路线走，有两次甚至故意从倒木上跳过，让猎狗失去气味线索。

\"看这儿。\"曹德海突然蹲下，指着雪地上个不起眼的凹陷，\"后掌着地比前掌浅，说明右前腿使不上劲了。\"老人眯起眼睛望向远处的山坳，\"往老秃顶子去了，那边有片石砬子，熊瞎子受伤最爱往那儿躲。\"

曹大林心头一紧。上辈子那个被咬死的挖参人，就是在老秃顶子出的事。他摸了摸空了大半的子弹袋，突然无比想念家里热炕头的温度，还有母亲掀开锅盖时腾起的馒头香气。

但猎人的路，从来都是有去无回。

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